下，此後才有可能將華夷之辨混同，使天下盡為一家，再無彼此之分，庶幾可免後世再起殺戮。是皆以一時之苦，卻換來千載之安，這其間功過，也難說得很。”

“近二十年來，大金屢為蒙古克烈部所侵，塔塔爾人更深入上京郊野。右相宗弼昔年便深知事不可為，欲南向用兵，便須絕了這後患，一時間卻哪裡能夠？是以出和戎之策，攻取汪古部以為屏藩，與那塔塔爾結盟，共抗克烈部，自此蒙古諸部與大金之間便隔了個塔塔人與汪古部。稍得閒暇南下用兵。十餘年間。令宋國獻降書於上京，西夏年年入貢，遂有天下！”

“但其時都元帥也無良策可以拒蒙古，便在汪古部與塔塔爾人土地間，處處挖開深壕，馬不能躍過，並沿壕建土堡。以效烽火之舉，一處有警，一日可傳至中京或上京，遂舉大兵進擊，也得了這十餘年安寧。只是這土壕不經風雨，過得十餘年，早填得平了，兵力不足時。土堡也早作了牧人歇息之所在。往往頹壞，蒙古諸部才得以縱馬南下。大人若有意於揮師北上，須在此間積儲糧草兵甲。只怕非經年月而莫辦，若只是求北方安定，而後對宋國用兵，則只需要將昔時土壕深挖，便以所取餘土砌築土牆於壕側，隔數里便起一個土堡，以期烽火之用，則自大同以北千里之內，蒙古蠻夷何由而南下？”

完顏亮擊節嘆道：“誠哉此言！蕭大人這番計較，便出完顏亮之上，若天下間稍復元氣，豈會令蒙古諸部稱雄於漠北？他日必北上燕然，效漢唐故事，擒俺巴孩汗至上京闕下，明正其罪！方今大金之患，卻是中原之地尚未完全伏於王化，子民流於江南，燕雲之地久在大金治下，倒也頗為興盛，卻只得二百餘萬戶，中原千萬戶，如今十不存一，右相近來深悔昔年殺戮過重，致難復舊觀，宋民多畏兵禍於江南，趙構又虛應敷衍，不肯發還河北子民，哪裡便得恢復漢唐之盛？若要行漢唐事，須有漢唐國力，故欲北伐，應須先行南征，待趙構伏罪，河北盡復舊日繁盛，或者可以成就前人武功，混一天下，再無華夷之辨，以息萬世兵戈！”

蕭裕轉而嘆道：“上將軍雄姿英發，不輸於漢唐開國之祖，只是今上卻？”

完顏亮心頭一跳，變色喝道：“蕭大人，這話豈是隨便說得的？”

蕭裕一愕，隨即意識到其中語病，駭得後退一步，拱手道：“下官糊塗！一時失言，上將軍勿以為罪！只是這？”

完顏亮卻未進一步發作，而是轉過身去：“皇兄春秋正盛，大金國祚無憂，蕭大人日後還須慎言！”

蕭裕耳又不聾，哪裡聽不出完顏亮話中蕭索之意，今上日日濫醉，大金國舉國皆知，本來就已經子嗣艱難，再如此自伐，不肯親近后妃，如何能夠保證大金國祚？完顏亮位在皇室中，本不算高，但嚴格算起來，居然是皇位地有力競爭者，若今上始終無子，日後完顏亮按序排下來也極有希望！

想通了此節，蕭裕心下豁然開朗：“上將軍心懷國事，若有機緣，實現此等抱負也非不可能？只是天欲降大任於上將軍，必須要經過這番磨難，方可成就大業，下官駑鈍，然願牽馬垂鐙，惟上將軍之命是從！”

完顏亮雖背對蕭裕，蕭裕仍然看得出，這背影猛地顫一了顫，心下狂喜，曉得自己猜對了，當下拿定主意，再補充道：“上將軍不須著緊，天下事有水到渠成者，關外自有上將軍主持，燕雲之地，下官願一力承擔，中京一班文武豈不曉得上將軍威武？下官以上將軍之名號令，自然無有不從者，惟大將軍所願爾！”

數日後，汪古部南方村落中，一個已經從事耕種為主的部族內，黎明時，村民稀稀疏疏地出門，開始一天的生計，當真是一天之計在於晨，有下去勞作的，也有驅趕緊牛羊互北邊草原的，但已經有了自己固定的居所，不再像祖輩們那樣逐水草而居，甚至在辰時，村中還響起了讀書聲，卻是用的女真文字，教授漢人孔聖的學問。村中雞鳴犬吠，一派平和氣象。村人服飾卻與中原大異，成年男子頭上剃光，只留幾綹小發辨，年長者多數一部大鬍鬚，村中還建了一座波斯胡寺，寺上赫然一個大大地十字架，卻原來拜地是傳自波斯地景教神明。不曉得耶蘇他老人家在天堂裡是不是也知道這裡居然還有一拔信徒！

這一族原是党項餘族，經年以來。族小民弱，早年附於遼，近年附於金，皆身不由己。

但才到午時，馬蹄聲雷動，地面塵土揚起，村中老小開始惶懼起來：與往

，這隊上千騎的兵馬並非經過此間徑往北方去與蒙古而是直衝這村落而來。

“都出來！所有男子都出來！”為首