說話不方便。一會請爺和奶進屋，到時候孫兒再行大禮拜見。”五郎向連老爺子和周氏說完了這句話，才轉身面對連守仁、連守義一眾人。

“大伯、二伯，蔓兒的話，就是我的意思。總想著投機取巧，拈輕怕重，你們這跟頭還摔的不夠狠嗎？你們回家去，好好悔過，本本份份的過日子。只要行的正、走的正，對得起天地良心，這天下沒有御賜牌樓護著的人多了，人家不一樣挺胸抬頭做人。”五郎的話擲地有聲。

不僅連守仁、連守義等一眾人，就是連老爺子也低下了頭。

“韓忠，送客。”五郎衝著韓忠揮了揮手，吩咐道。

五郎的背影此刻在連蔓兒眼中無比高大起來。別看年紀尚小，五郎已經是個相當可靠的男子漢了。

連守仁和連守義這群人都還怔怔的，他們往後退了兩步，卻還有些不甘心，都看向連老爺子。

連老爺子垂著頭，無力地衝著連守仁、連守義擺了擺手。

不知是誰，哀哀地就哭了起來。然後，妞妞也哭了。上房那些個女眷似乎就被傳染了似的，就都跟著哭了起來。

“哎呦呵，這是有啥可哭的。犯了那麼大的事，都囫圇個的回來了，保住了命，這就是走了天大運了。這回家來，不還有房子、有地的嗎，哭成這樣是想幹啥啊？”不知什麼時候，周圍已經圍了一圈看熱鬧的人，有個男人的聲音就大聲地嘲弄道。

“哭啥？還不就是過慣了太太小姐的日子，不想幹活，想吃好的穿好的，還接著享福唄。”就有一個媳婦接著話笑道。

“把人家太倉那邊老百姓給禍害的夠嗆，回家來，又想禍害人家小秀才家裡了。不就看人小秀才家日子過的好了嗎，就想跟著混吃混喝唄。沒見過這麼不要臉的。”又一個媳婦嘲笑道。

“還想拜牌樓那，人那牌樓是皇上賞下來的。他們是犯了國法，被皇上給治罪了，他們還要拜牌樓，那人家皇上知道了，那能不生氣。他們這是想著法地禍害人小秀才家那。”

在眾人的嘲笑聲中，那哭聲戛然而止。

連守仁、連守義等人終於在眾人的圍觀、簇擁下，進村朝老宅那邊去了。

連老爺子和周氏也被迎進了連蔓兒家裡。在五郎說了那些話，看著連守仁、連守義垂頭喪氣地離開之後，連老爺子就再沒有堅持一定要現在就拜牌樓。因此，他們是繞過牌樓走的小路，自然也就沒走正門，而是從跨院進門，再進的正院。

進了前廳，將連老爺子和周氏讓到炕上，連蔓兒一家又重新行了禮，丫頭小喜送上熱茶來，大家才都紛紛落座。

連老爺子和周氏坐在炕上，連蔓兒她們誰都沒上炕，都尋了椅子坐了。

連守信垂著頭，張氏一直關切地看著連守信。

沉默，一開始誰都沒有開口說話。

連老爺子也垂著頭，似乎是專心地打量著面前的茶杯。半晌，他才伸出手，端起茶杯，喝了一口，緊接著就劇烈地咳嗽了起來，似乎是要把心肝肺都咳嗽出來似的。

連守信就慢慢地抬起頭，看著連老爺子因為咳嗽而變得通紅的臉，眉頭就跳了跳。

“小福、小喜。”連蔓兒衝著外面喚道。

小廝小福跟五郎一起回來的，剛將騾子牽到跨院去安置好了，正在屋外跟妹子小喜一起伺候，聽見連蔓兒叫，剛忙就進了屋。

“小福，快給老太爺捶捶，小喜，給老太爺換一杯茶。”連蔓兒一連串地吩咐道。

“不用，不用，我沒事了。不用這麼大驚小怪的。”連老爺子就忙道，那咳嗽也慢慢地好了。

連蔓兒這才擺手，讓小喜和小福退了出去。

屋內又恢復了沉默，連蔓兒不由得偷偷看了周氏一眼。今天的周氏，除了在外面開場的大哭，就安靜的有些奇怪。剛才連老爺子咳嗽成那個樣，周氏竟然連眼皮都沒撩一下。

“老四，五郎，”連老爺子這個時候終於首先開了口，“你們要體諒老人的心，這手心手背都是肉。做老人的，都希望兒女們好，想著那強的能幫著那弱的點。我老了，遭了這一回罪，腦子也亂了，沒想的那麼周全。……你們、就擔待些吧。”

連老爺子說完，眼圈就又紅了。

看來連老爺子這次受的打擊相當的大，若是放在過去，連老爺子絕對是男人有淚不輕彈的。

“爹，你老受苦了。”連守信就道，又問，“爹，他們做的那事，也把你們二老給連累了？”

“我這一輩子清清白白做人，臨老臨老，也跟著下