舉起拳頭威嚇著，走開了。他怎麼胡鬧都能得到寬恕：酗酒、跟地主稱兄道弟；薩什卡之所以能受到寬容，就在於他是一個很難得的馬伕。不論冬天和夏天，他總是睡在馬棚裡，睡在空馬架子裡；沒有人能比他管馬管得更好了，他既是馬伕，又是獸醫：每年春天，野花盛開的五月時節，他就去採集各種藥草，在草原上、在乾涸的山洞裡和潮溼的山洞裡挖掘藥用的草根。馬棚的牆上，高掛著一捆捆不同葉狀的乾草：治燙傷的春草芽，治蛇咬的蛇眼藥，治腿傷的黑葉草，長在樹林裡柳樹根旁邊的一種很不顯眼的白草，可以治內傷，還有許多不知名的。可以醫治馬匹的各種疾病和時令病的藥草。

馬棚裡和馬架子裡，凡是薩什卡冬天或夏天住的地方，都飄著珠絲似的、膩嗓子的淡淡的香氣。木板床上鋪著馬衣，下面墊的是已經壓得像石頭一樣堅硬的乾草，上面放著薩什卡散發著馬汗臭味的老羊皮襖。除了老羊皮襖和一件熟皮短皮襖以外，薩什卡別無他物。

吉洪是個厚嘴唇、身體健壯、有點傻氣的哥薩克，和盧克里婭同居，卻時常暗中毫無理由地嫉妒她對薩什卡的態度。每月總有一回，他抓住薩什卡的油汙襯衫的扣子，把他拉到偏僻地方去懇求說：“老爺子，請你別再纏我的老婆啦！”

“這怎麼說呢……”薩什卡意味深長地眨著眼睛說道。

“請你不要再跟她胡纏啦！老爺子！”吉洪請求說。

“老弟，我就喜歡麻子。你不必請我喝酒，只要給我領個麻娘兒們來就行。麻子越多——她就越愛咱們窮哥們兒。”

“老爺子，像你這把年紀，還胡搞，可太不要臉，太造孽啦……唉。虧你還是個大夫呢，又會治馬，又會念”聖諭“……”

“我這個大夫什麼事兒都能於，”薩什卡態度強硬地說。

“請你別跟她胡纏啦吧，老爺子！這樣可不行。”

“老弟，我一定要把這個盧克里啞弄到手。你跟她分手吧，我要把這個騷娘兒們搶過來！她就像一塊有葡萄乾的蛋糕。只是葡萄乾被挖去了，所以就有點兒麻子啦，我就愛這樣的女人！”

“要是這樣……要是叫我碰上了，我就把你宰啦，”吉洪一面說著，一面嘆氣，從荷包裡掏出幾個銅幣來。

月月如此。

亞戈德諾耶的生活就這樣在昏睡中發黴、腐爛。這座偏僻的莊園坐落在一條幹涸的河谷中，離大道很遠，從秋天起就跟車站和村莊隔絕了。冬天那條一直伸進樹林裡去的土崗上，在黑松林裡過冬的狼群，經常在夜間出沒，它們的嗥叫聲把馬都嚇驚了。吉洪就拿著老爺的雙管獵槍到樹林裡去打狼，而盧克里婭則用粗布衣裙緊裹著像爐臺似的大胖屁股，屏住氣，等待著槍聲，油晃晃的麻臉上閃動的眼睛在黑暗裡探索著。這時候，傻里傻氣、禿頭禿腦的吉洪，在她心裡就變成一個勇敢、漂亮的好漢了，等到下房的門一響，霧騰騰的冷氣和吉洪一起湧進來的時候，她就擠在床上，嘮叨著，甜蜜地擁抱著凍得直哆嗦的姘頭。

夏天，亞戈德諾耶僱工的吵鬧聲會一直持續到很晚。老爺種了四十多俄畝各種莊稼，僱許多短工來收割莊稼。葉甫蓋尼夏天偶爾回到莊園來，獨自在花園裡和樹林裡散步，日子過得很無聊。早晨則拿著釣竿，坐在池邊釣釣魚。他個子不高，胸部卻長得很豐滿，留著哥薩克式的額髮，向右梳著。一身軍官制服，使他顯得非常英俊。

葛利高裡帶著阿克西妮亞剛到莊園來的頭幾天，常被叫到小主人那裡去。韋尼阿明來到下房，低著毛茸茸的腦袋，笑嘻嘻地說道：“葛利高裡，到少爺那裡去，叫我來喚你。”

葛利高裡走進去，在門邊站住。葉甫蓋尼。尼古拉耶維奇露出稀疏的大牙，手指著一張椅子，說道：“請坐。”

葛利高裡在椅子邊上坐下。

“我們家的這些馬怎麼樣，喜歡嗎？”

“都是好馬。尤其是那匹灰馬。”

“你要常常騎它。小心，不要跑得太快。”

“薩什卡爺爺告訴過我啦。”

“克列佩什怎樣？”

“您是說那匹棗紅馬嗎？簡直是無價的寶馬。蹄子有點兒裂了，應該換馬掌啦。”

少爺眯縫著炯炯有神的灰色眼睛，問道：“五月你好像就要去人營了吧？”

“是。

“我去和村長說說，你就不要去了。”

“那太感謝啦。”

兩人都沉默了。中尉解開制服的領子，撫摸著女人似的白胸脯。

“難道你就不怕阿