哥薩克和婆娘們看，十字架系在一條被汗水漚成黑色的髒帶子上。

“同志們！我是不久以前才入黨的呀！你們可憐可憐我吧！我信奉上帝！……

我有兩個孩子！……請你們饒我一命吧！你們也是有孩子的呀！

“我們是你的什麼”同志“呀！住口！”

“想起孩子來啦，你這雙料的壞蛋！還把十字架掏出來啦，啊？想起上帝來啦？

可是你槍斃我們的人，處死我們的人的時候，大概沒有想到上帝吧？“一個戴著耳環、翻鼻孔的老頭子，打了他兩下，氣喘吁吁地問，接著沒等回答，就又對準腦袋掄起了鞭子。

眼睛看到的，耳朵聽到的和意識到的一切暴行的片段，都像過眼雲煙，在伊萬丁可列克謝耶維奇面前飄逝了，他什麼也沒有留意。心腸變得像石頭一樣硬，僅僅哆嗦過一次。那是在中午時分，他們走進了秋科夫諾夫斯基村，穿過街上又是咒罵又是毆打的人群。這時候，伊萬·阿列克謝耶維奇斜眼朝旁邊看了看，看見一個約摸七歲的男孩，正緊扯著母親的衣襟，眼淚像下雨似地順著嚇得變樣的臉蛋兒往下滾，悽慘地尖聲哭喊著：“好媽媽！別打他啦！別打啦……我心裡難受！我害怕！

看他渾身都是血！

那個正朝一個葉蘭斯克人舉起木棒的娘兒們突然大叫一聲，扔下木棒，抱起孩於，慌忙鑽進衚衕裡去了。伊萬·阿列克謝耶維奇的心被孩子的哭聲，被孩於激動的憐憫之情感動了，不由自主地流下了眼淚，弄得被打破、乾裂的嘴唇生疼。他微微地抽搭了一下，想起自己的孩於和老婆，而且由於這像閃電似的突然閃現的回憶，產生了一種急不可待的願望：“千萬不能當著他們的面被打死！最好……趕快…”

俘虜們拖拉著兩條腿，搖晃著疲憊和關節疼痛的身軀往前走著。在一個村子外頭的牧場上看見了一口水井，他們就央求押送隊長，准許他們喝點兒水。

“用不著喝水啦！就這樣都晚啦！趕快走！”司務長喊叫著。

但是有個押送的老頭子出來替俘虜們說話了：“做點兒好事吧，阿基姆。薩佐內奇！他們也是人嘛！”

“他們算什麼人呀？共產黨員——不是人！你別教訓我啦！押送他們的長官是我，還是你？”

“像您這樣的長官也太多啦！孩於們，去喝吧！”

小老頭兒下了馬，從井裡打來了一桶水。俘虜們把他團團圍住，二十五雙手同時向水桶伸過來，烏黑腫脹的眼睛都閃出了光芒，響起了一片沙啞的斷斷續續的低語聲：“給我，老大爺！”

“給一點兒喝也好！

“喝一口也好！

“同志們，不能大家同時喝呀！”

老頭子猶豫起來，不知道先給誰喝才好。他苦惱地考慮了幾秒鐘，然後把井水倒進一隻埋在地裡的飲牲口的獨木水槽裡，他離開水槽，走到一旁，喊道：“你們幹嗎像牛一樣亂擠呀！排好隊喝！”

水在生滿了綠苔、發黴的槽底流開了，迅速地流到被太陽曬得散發著溼木頭氣味的槽角里。俘虜們使出最後的勁兒向水槽撲去。老頭子一次又一次地去打水，一共打了十一桶，——他憐憫地皺起眉頭，看著這群俘虜，把水槽倒滿了水。

伊萬·阿列克謝耶維奇跪在那裡，喝夠了，抬起已經清醒些的腦袋，清楚地，簡直可以摸得到地看到：籠罩在頓河邊的道路上的石灰粉塵似的白霧，聳立在遠處的像藍色的幻影似的。白堊的山峰餘脈；群山的上空，頓河滾滾急流的上空，在一望無際的藍天上，在高不可攀的晴空中——有一朵白雲。白雲被風一吹，像白帆似的潔白的頂邊上閃著金光，迅速地向北方飄去，它那蛋白色影子映在遠處的頓河河灣上。

第六卷　第五十五章

在叛軍最高司令部的秘密會議上，決定向頓河政府博加耶夫斯基將軍求援。

會議委託庫季諾夫寫信，對一九一八年末頓河上游的哥薩克與紅軍媾和和放棄陣地一事表示懺悔和遺憾庫季諾夫寫好了信、他以頓河上游的全體起義哥薩克的名義保證，今後將堅決與布林什維克進行鬥爭，直到最後勝利，並且請求用飛機越過前線，給叛軍運來指揮部隊的基幹軍官和步槍子彈，援助叛軍。

彼得。博加特廖夫留在西金村，後來遷到維申斯克。飛行員帶著庫季諾夫的信飛回新切爾卡斯克。

從這一天起，頓河政府和叛軍司令部之間建立起密切的聯絡幾乎天天都從頓涅茨對岸飛來一些法國工廠製造的。嶄新的飛機。運來些軍官、步槍子彈和小量供三英寸口徑