是稱過的，還是數過個的？”

“誰他媽的數它呀？怎麼，你們要麵包嗎？”

“要。”

“拿吧！”

“可以拿多少？”

“你願意拿多少就拿多少，反正我們足夠吃的啦！”

里亞布奇科夫驚訝地看著葛利高裡～塊又一塊地往下拿著麵包，——忍不住問：“你要這麼多面包乾什麼用啊？”

“有用，”葛利高裡簡短地回答說。

他向趕車的人要了兩個口袋，把麵包裝進去，謝過他的好意，道過別，對里亞布奇科夫說：“扛起來，咱們拿回去。”

“你是不是打算在這兒過冬呀！”里亞布奇科夫把日袋扛到肩上，嘲諷地問。

“這不是為了給我吃。”

“那麼是為了給誰吃？”

“給馬吃的。”

里亞布奇科夫立刻把口袋扔到地上，不知所措地問：“你是開玩笑嗎！”

“不是，是真話。”

“那麼說，你……你這是打好了什麼主意啦，潘苔萊維奇？你想留下，我理解得對嗎？”

“你理解得很對。好啦，扛起口袋來，咱們走吧。應該好好地喂喂馬，不然它就只能啃槽幫啦。馬還有用，咱們總不能去當步丘……”

一路上里亞布奇科夫一句話也沒說，嘴裡哼哧著把口袋在肩膀上倒動著，快到住所的籬笆門的時候，才問：“要對弟兄們說嗎？”他不等到回答，略帶埋怨的日氣說：“你自己倒打定了主意……可是我們怎麼辦呢？”

“你們隨便好啦，”葛利高裡故意冷冷地回答說。“他們不帶咱們走，船上裝不下所有的人，——那也就用不著操心啦！咱們跟他們去圖個什麼呀，用不著去哀求他們！咱們留下來、碰碰運氣。進去呀，你於嗎在門口不走啊！”

“聽你說這種話，怎麼會不呆……我簡直連籬笆門都看不見啦。真有你的！葛利沙，你這簡直像給了我一問棍。把我打昏啦。我剛才還在想：”他要這些麵包有什麼鬼用場呀？“現在咱們的弟兄們一知道這事，就會炸了窩……”

“那麼，你怎麼樣呢？不留下嗎？”葛利高裡好奇地追問道。

“你說什麼呀！”里亞布奇科夫驚叫道。

“你好好想想。”

“用不著想啦！趁現在還有船可坐，我堅決走。混到卡爾金斯克炮兵連裡——我就走啦。”

“沒有必要走。”

“看你說的，老兄，我自個兒的腦袋更要緊。我好像不大情願叫紅軍來拿它試刀。”

“唉，你再想想吧，普拉東！事情是這樣……”

“不要再說啦！我立刻就走。”

“好，隨你的便吧。我不勸你，”葛利高裡遺憾地說，首先邁上石砌的臺階。

葉爾馬科夫、普羅霍爾、博加特廖夫都不在家。女主人是個上些年紀的。駝背的亞美尼亞女人，她說哥薩克都出去了，說很快就回來。葛利高裡衣服也沒有脫，把麵包切成大塊，拿到板棚裡去餵馬。他把麵包平均分給自己的和普羅霍爾的馬。

剛拿起水桶，要去打水的時候，里亞布奇科夫出現在板棚門口。他愛惜地用軍大衣襟兜著切開的大面包塊。里亞布奇科夫的馬一聞到主人的氣味，就嘶叫了一聲，它的主人默默地從矜持地笑著的葛利高裡面前走過去，把麵包塊扔到槽裡，看也不看葛利高裡說：“你不要呲牙咧嘴地笑啦！事情既然非這樣不可——那我也把馬喂喂吧……你以為我願意走嗎？我才不願意上這該死的輪船呢，完全是迫不得已啊！完全是為了逃命……肩膀上可只長了一個腦袋呀，對吧？要是他們把這個腦袋砍掉，就是到聖母節也不會再長出一個來……”

普羅霍爾和其餘的哥薩克們直到傍晚才回來、葉爾馬科夫帶回一大瓶酒精，普羅霍爾卻扛回來一口袋密封的、裝著深黃色液體的玻璃瓶罐頭。

“這是我們幹活掙來的！足夠喝一夜的，”葉爾馬科夫得意地指著瓶子解釋說：“我們遇上了一位軍醫，他請求我們幫他把藥物從倉庫裡運到碼頭上去。碼頭工人都不肯於，只有些軍官學校的學生在從倉庫裡往碼頭上搬，於是我們就去幫他們搬起來、醫生就用酒精來酬謝我們。普羅霍爾這些罐頭都是偷來的，真的，我決不說謊！”

“裡面裝的是什麼東西？”里亞布奇科夫好奇地問。

“老兄，這個比酒精還要精！”普羅霍爾把罐頭搖了搖，對著亮兒看了看黑玻璃罐裡的濃液在冒泡，於是滿意地接著說：“這是一種非常名貴