會太久。在外期間，費爾法克斯太太寫信告訴我，府上的聚會已經散去，羅切斯特先生三週前動身上倫敦去了，不過預定二週後就返回。費爾法克斯太太推測，他此去是為張羅婚禮的，因為曾說起要購置一輛新馬車。她還說，總覺得這不免有些蹊蹺，羅切斯特先生儘想著要娶英格拉姆小姐。不過從大家說的和她親眼見的來看，她不再懷疑婚禮很快就會舉行。“要是連這也懷疑，那你真是疑心病重得出奇了。”我心裡嘀咕著。“我並不懷疑。”

接踵而來的是這個問題，“我上哪兒去呢？”我徹夜夢見英格拉姆小姐，在活靈活現的晨夢中，我看見她當著我關上了桑菲爾德的大門，給我指了指另外一條路。羅切斯特先生袖手旁觀——似乎對英格拉姆小姐和我冷笑著。

我沒有通知費爾法克斯太太回家的確切日子，因為我不希望派普通馬車或是高階馬車到米爾科特來接我。我打算自己靜靜地走完這段路。這樣，六月的某個黃昏，六時左右，我把自己的箱子交給飼馬倌後，靜悄悄地溜出喬治旅店，踏上了通向桑菲爾德的老路，這條路直穿田野，如今已很少有人光顧。

這是一個晴朗溫和卻並不明亮燦爛的夏夜，乾草工們沿路忙碌著。天空雖然有云，卻仍有好天氣的兆頭。天上的藍色——在看得見藍色的地方——柔和而穩定，雲層又高又薄。西邊也很暖和，沒有溼潤的微光來造就涼意——看上去彷彿點起了火，好似一個祭壇在大理石般霧氣的屏障後面燃燒著，從縫隙中射出金色的紅光。

面前的路越走越短，我心裡非常高興，高興得有一次竟停下腳步問自己，這種喜悅的含義何在，並提醒理智，我不是回到自己家裡，或是去一個永久的安身之處，我是到一個親密的朋友們翹首以待、等候我到達的地方。“可以肯定，費爾法克斯太太會平靜地笑笑，表示歡迎，”我說，“而小阿黛勒會拍手叫好，一見我就跳起來，不過你心裡很明白，你想的不是她們，而是另外一個人，而這個人卻並不在想你。”

但是，有什麼比青春更任性嗎？有什麼比幼稚更盲目呢？青春與幼稚認定，有幸能再次見到羅切斯特先生是夠令人愉快的，不管他見不見我，並且補充說：“快些！快些！在還能做到的時候跟他在一起，只要再過幾天，至多幾星期，你就與他永別了！”隨後我抑制住了新的痛苦——我無法說服自己承認和培育的畸形兒——並繼續趕路了。

在桑菲爾德的草地上，他們也在曬制乾草呢，或者更確切些，我到達的時刻，農夫們正好下工，肩上扛著草耙回家去。我只要再走過一兩塊草地，就可以穿過大路，到達門口了。籬笆上長了那麼多薔薇花！但我已顧不上去採摘，巴不得立即趕到府上。我經過一棵高大的薔薇，葉茂花盛的枝椏橫穿過小徑。我看到了窄小的石頭臺階，我還看到——羅切斯特先生坐在那裡，手中拿著一本書和一支鉛筆，他在寫著。

是呀，他不是鬼，但我的每一根神經都緊張起來。一時我無法自制。那是什麼意思？我未曾想到一見他就這麼顫抖起來——或者在他面前目瞪口呆，或者動彈不得。一旦我能夠動彈，我一定要折回去，因為沒有必要讓自己變成個大傻瓜，我知道通往府上的另一條路。但是即使我認得二十條路也沒有用了，因為他已經看到了我。

“你好！”他叫道，丟開了書和鉛筆。“你來啦！請過來。”

我猜想我確實往前走了，儘管不知道怎麼走過去的。我幾乎沒有意識到自己的行動，而一味切記著要顯得鎮定，尤其要控制活動的面部神經——而它卻公然違抗我的意志，掙扎著要把我決心掩飾的東西表露出來。但我戴著面紗——這時已經拿下。我可以盡力做出鎮定自若的樣子。

“這可是簡·愛？你從米爾科特來，而且是走來的？是呀——又是你的一個鬼點子，不叫一輛馬車，像一個普通人一樣咔嗒咔嗒穿過街道和大路，偏要在黃昏薄暮，偷偷來到你家附近，彷彿你是一個夢，是一個影子。真見鬼，上個月你幹了些什麼？”

“我與我舅媽在一起，先生，她去世了。”

“道地的簡·愛式的回答！但願善良的天使保護我吧！她是從另一個世界來的——從死人的住所來的，而且在黃昏碰見我一個人的時候這麼告訴我。要是我有膽量，我會碰碰你，看你是實實在在的人，還是一個影子。你這精靈呀！——可是我甘願去沼澤地裡捕捉五色的鬼火。逃兵！逃兵！”他停了燈刻後又補充說：“離開我整整一個月，己經把我忘得一乾二淨，我敢擔保！”

我知道，與主人重逢是一件樂事，儘管備受干擾，因為我擔心