“那太好了。”他從袋子裡取出一張名片，用一支金圓珠筆將我請求他的事寫在背面。

（）

“謝謝，”我說，“您太樂於助人了。”

“哪裡！”

門又開了。一位健壯的但顯得像母親的護士穿著白衣出現了。

“夫人準備接待您了。”

“您是義大利人。”我對她講。

“是的，先生。來自米蘭。我擺脫不掉我的口音。雖然我已在這兒為尊敬的夫人工作六年，在法國生活六年了。”她為我開門。我走進鑽石伊爾德的暗淡的臥室。護士為我作了介紹。

“好吧。”伊爾德舌頭笨拙地說，好像她服用了很多鎮靜劑一樣，“您現在讓我們單獨談吧，安娜。別放任何人進來，明白嗎？”

“是，夫人。”門關上了。

“請您走近我，盧卡斯先生。請您拿張椅子。對，那張，好的。請坐近我，讓我能看見您，不必這麼大聲講話。”她那白化病人的玫瑰紅色眼睛仔細打量著我。手指在被單上不停地來回摩挲。

“保險。當然。我理解，我完全理解。只是得請您原諒，如果我……”她伸手拿一塊花布手帕，將頭微側，啜泣了一會兒。我等候，吸著這裡的空氣中瀰漫著的甜蜜的花香。忽然，伊爾德向我轉過身來。她的臉平滑潔白，語調低聲急切。

“謀殺。當然是謀殺！卑鄙的狡猾的謀殺！”她嚥了口唾沫，重複一遍，“多麼卑鄙的謀殺啊！”

“什麼叫‘多麼卑鄙的謀殺啊’？”我問。我的左腳疼起來，我的左胸側也是，不過不算重。

“據可靠的資料介紹，在這根項鍊和這個戒指的十顆翡翠中，有八顆來自一根曾經屬於亞歷山大二世的項鍊。”

“尊敬的夫人，您關於謀殺的那句議論是什麼意思？”

“這您是知道的。”伊爾德說，半閉上她的玫瑰紅色的眼睛，像瘋子似的微笑著。我嚇了一跳。我還將受到更多的驚嚇。“您知道的！您一定知道！”

“我不知道。您對拉克洛斯先生講過，按照您的觀點，您的哥哥是被一位走投無路的生意上的朋友謀殺了。”

“哎呀，拉克洛斯先生！”她又那麼嚇人地低低竊笑起來，“那個可憐的小拉克洛斯先生。那麼矮小，那麼害怕，那麼多的責任！我當場就看出來，我跟他什麼也辦不成。因此，我就講了點必定會讓他覺得可信的東西。”

“那是謊言嗎？”

“這個翡翠雨滴是後來由一顆大得多的雨滴重新切割成的。它有五點七克拉……”

我說：“那是個謊言嗎？尊敬的夫人！”

“八隻翡翠共重八十三克拉。漂亮，對不對？是的，這當然是個謊言。”現在伊爾德又低語了，“這位拉克洛斯是個謹小慎微的人。他害怕被捲進什麼事件裡去。被捲進去，您理解，對不對？”

“對。”我說。

“您認為，您哥哥為什麼被謀殺了？”

“這個嗎，人家想幹掉他，當然了。”

“誰？”

她現在的微笑完全像神經錯亂了似的。

“盧卡斯先生啊盧卡斯先生！所有人！”

“所有人？”

“當然是所有人！您來自德國。咱們是同胞。您瞭解德國的狀況。我哥哥是個偉大的人物。其他人覺得他太偉大了。”她竊竊一笑，“您別擺出這麼一張臉！您知道，眾人一起謀殺了他。”

我回想起，當我說我要去拜訪鑽石伊爾德時拉克洛斯嘲諷的祝願，想這個女人是否真的精神失常。

“所有他的朋友們，”伊爾德低笑著說，“大家一起。好讓他消失，不再有他。”

我下定決心。

“您指的是那些來到這裡為他慶祝生日的朋友嗎？”

“他的生日？”她突然淚流滿面，又抽泣起來，“他今天本來……”她講不下去了。我跳起來，因為她全身都在顫抖。我得采取點行動。我急步趕向門口。

“您……要……去……哪兒？”

“叫護士……”

“不要！”她的聲音突然果決起來。我轉過身。她在床上坐正，不再哭了，雖然臉上還滿是淚水。“護士留在外面。您誰也別叫。請您馬上回來。”

“別這樣。”我說。

“什麼‘別這樣’？”

“請您別這樣對我講話，尊敬的夫人。我不喜歡這樣。”

“請您原諒。”這下她又像瘋子似的微笑了，“