話沒打擊到我，那就是在說謊，畢竟我從沒用這種角度審視人類。或許執政者須隨時考量最糟的情況，防範未然，但我聽著她的話，只覺得是有被害妄想症的老太婆在胡思亂想。

「把那兩人帶回來。」富子女士說。「如果想救他倆的命，別無他法。只要這兩個人回到町上，我可以保證他們活命，但如果繼續逃亡，絕對活不久。」

「為什麼？」

「教育委員會勢必會全力除掉這兩人，而周邊所有化鼠鼠窩也都會接到消滅兩人的指令，不只如此，由於這兩人可能接近東北的白石71町、北陸的胎內84町、中部的小海95町，所以這些地方已發文過來請我們處分。每個町都有一套排除危險分子的方法，一定會為了自衛採取行動。」

「怎麼會……太過分了！」

「在事情發生前，你要把這兩人帶回來。我給你三天，這三天我會壓住教育委員會的行動，你趁機找到這兩人，綁也要把他們綁回來。不用擔心，你一定辦得到。」

我挺直身子，深吸一口氣。現在已經別無選擇，我下定決心。

「我知道了，現在就出發！」

「加油。」

我起身鞠躬，就要走出房間，卻瞥見灰黑虎斑貓眯起眼睛，微微搖著尾巴，像在目送我離開，也有點像附近流浪貓看到麻雀時的動作。

「如果富子女士沒趕來，我現在應該被這些貓吃了。」我在門口回頭，由衷感謝富子女士。

「難說。」富子女士微笑回答，突然讓我產生新的疑問。

「可是……為什麼富子女士會有這麼強的影響力呢？」

富子女士沉默片刻，正當我後悔問了蠢問題的時候，她忽然起身到我身邊。

「我送你去碼頭，之後再告訴你爸媽你出發了。」

「不好意思。」我們就像親密的祖孫一起走出教育委員會總部。雪勢稍減，但依然下不停，我吐著白霧，回望那棟肅殺的建築物，能夠平安離開只能說是奇蹟。

「那個，關於剛才的問題……」

富子女士伸手接住飄舞的雪花，她的手意外地青春漂亮，不僅沒長老人斑，血管也沒浮凸，雪花在她掌心瞬間融解。

「我覺得應該趁這個機會告訴你。」

我屏氣凝神，等待她的下一句話。

「我目前在這座町上，確實有巨大的權力，認真起來或許能當上獨裁君主，只是我從沒想過要這種位子。」

我不覺得富子女士在裝腔作勢，因為實際上就連令人聞風喪膽的教育委員會，在富子女士面前也乖得像小孩。

「你知道權力的泉源是什麼嗎？你們幾乎沒上過人類史，這個問題或許有點難，其實古代掌權者都是透過直接暴力產生恐懼，或者透過財富、宗教洗腦等方法，巧妙掌握權力。這些東西，我一樣都沒有，我唯一強過人的地方……是時間。」

「時間？」我一頭霧水。

「對，我這人完全沒有長處，就時間特別多。」

我們來到碼頭，富子女士已經幫我準備好小船，真不知道她是什麼時候吩咐的，我十分驚訝。那是艘梭形快艇，裡面早已準備好雪板以及足夠在雪中野營數天份的裝備。

「早季，你覺得我幾歲？」

這問題真難回答，如果講得比實際歲數大很沒禮貌，但老實說我完全看不出來。

「六十……七歲左右吧？」

「可惜猜錯……不過嚇了我一跳，因為後面兩位數猜對了。」富子女士微笑，露出潔白的牙齒。「我其實兩百六十七歲嘍。」

「怎麼可能！」我以為她在開玩笑，不禁失笑，但富子女士的表情認真。

「我在醫院當護士碰到惡鬼，是兩百四十五年前的事。順便告訴你，我是在一百七十年前就擔任倫理委員會議長。」

原來懷疑自己耳朵到底有沒有問題，就是這種感覺啊。

「可、可是怎麼會……」我說不下去。

「怎麼會這麼長壽？還是不知道我看起來怎麼會這麼年輕？哎喲，別用見鬼的眼神看我。」

我輕輕搖頭否認。

「我以前的咒力成績很普通，在目前的全人班裡，可能二年級的課程就讓我感到吃力。不過我有招獨門絕學，包括肆星在內沒有任何人會……我能夠修復自己的細胞端粒，你知道端粒是什麼嗎？」

「不知道。」

「這樣啊，看來這部分的知識現在被管制了。端粒就是細胞裡DNA的末端，人類