他說著把三本書撂到了一起。

“接觸、對抗、合作。三部曲便完成了，這便是客體交流的完整過程，１＋１＝３……”

朱麗翻開了第二卷。

“您說過製造了‘羅塞塔之石’這架能用來和螞蟻交談的機器，是真的嗎？”

阿爾帶爾點了點頭。

“能讓我們看看嗎？”

阿爾蒂爾猶豫了一下還是同意了。朱麗把朋友們一起叫了過來。

老人把他們帶到一間房間裡，柔和的燈光投射在幾隻種滿花卉、植物和蘑菇的玻璃缸上。其中還有一座蟻穴，與朱麗按照百科全書設立的那座“羅塞塔之石”蟻城十分相似。

阿爾蒂爾開啟了一臺電腦，機器發出一陣輕柔的嗡嗡聲。“這就是‘百科全書’裡提到過的那種‘民主模式’的電腦嗎？”弗朗西娜問。

阿爾蒂爾回答說是，心中為能與內行打交道而感到高興。

朱麗在一些儀器中認出了質譜儀和色譜分析儀。但阿爾蒂爾並沒有像她以前做的那樣把它們串聯起來，而是把它們並聯起來，因此對分子的分析和結果綜合可以同時完成。朱麗這才明白為什麼她那套系統無法執行了。

他控制著一些管道上的操縱桿。

準備工作完成之後，阿爾蒂爾輕輕地抓起一隻螞蟻，把它放進一隻玻璃盒中。盒中有一個塑膠的叉狀物。螞蟻本能地用自己的觸角抵住那對人造觸角。阿爾蒂爾對著麥克風清晰地說道：“要求進行人類與螞蟻間的對話。”

他不得不一邊調整著一些滾輪，一邊把這句話重複了好幾遍。幾個細頸瓶中釋放出一些類似費爾蒙的氣體。它們先聚合在一起，然後被推選到人造觸角周圍。

在揚聲器中傳出一陣輕微的劈啪聲，電腦的綜合人聲終於回答說：“同意對話。”

“你好，６１４２號螞蟻。這兒有一些我的人想要聽你說話。”

阿爾蒂爾對儀器進行了一些調整，以便接收得更清楚。

“什麼人？”６１４２號問。

“一些朋友，他們不知道我們彼此間能進行對話。”

“什麼朋友？”

“一些客人。”

“什麼客人。”

“一些……”

阿爾蒂爾漸漸失去了耐心。

不可否認與昆蟲對話一般來說總是件很困難的事。並不存在技術上的問題，不，雙方完全可以進行對話。困難就在於對方很難領會對方的意思。

“雖然我們可以對動物說話，但這並不等於我們可以聽懂它的話。螞蟻對這世界有著完全不同的認識。我們不得不對概念重新定義，並且用最簡單的方式來表達。比如要讓螞蟻明白‘桌子’這個詞，就得向它們解釋這是‘一個用來吃飯、有四條腿的木質平面’。人類之間談話時，總會使用大量的潛臺詞，而與另外一種智慧生物交談時，我們發現自己再也不會清楚地表達意思了。”

阿爾蒂爾還說６１４２號並不能算是螞蟻中最愚笨的一類，有一些螞蟻被放在對話盒中後只會喊救命。

“這是因蟻而異的。”

老人不無傷感地提到了１０３號，這隻螞蟻在他所有過去遇到過的螞蟻中是極具天賦的一隻。它不僅能在對話中作出富有深意的回答，而且還能準確地把握某些人類典型的抽像概念。

“１０３號是螞蟻中的馬可·波羅！它還不僅僅是個探險家，而且它的思維開闊到令人難以置信的程度。它的好奇心從來也無法得到滿足。而且它剛來這時對我們幾乎一無所知。”阿爾蒂爾回憶道。

“你們知道它是怎樣稱呼我們人類的嗎？”阿爾蒂爾嘆了一口氣，“‘手指’。因為螞蟻是無法看清我們全貌的。人類在它們眼中只不過是朝它們伸去想要碾碎它們的手指。”

“我們留給它們的印象多麼可怕呀！”大衛說。

“１０３號的優點就在於它真的想了解我們到底是‘怪物’還是一些‘友善的動物’，我專門為它製造了一臺微型電視機，這樣它就能看到在全世界各地生活的完整的人了。”

朱麗在腦海中努力想像電視給那隻螞蟻帶來多麼大的震動。這就好比她突然置身於螞蟻社會內部從各個角度去了解它。戰爭、經濟、工業、各種傳統……

蕾蒂西婭·威爾斯找來了一張這之神奇螞蟻的相片。

起初，“第三卷的人物們”還驚訝於螞蟻之間竟然會存在這麼大的差異，仔細地看了相片之後，他們的確在１０３號的“臉”上看