者和那些研究槓桿者中，形成了少有的競爭。

對它們來說，一切都好像是可能的。然而，那個它們自以為政治和技術都處於頂點的螞蟻社會，突然顯得很落後了。

現在１２個年輕的兵蟻都各自找到了自己偏愛的領域。１０３號公主給它們帶來了動力和經驗。５號成了它的主要助手。６號是火技師裡面最有學問的。７號熱衷於素描和繪畫。８號研究槓桿。９號研究車輪。１０號用動物記憶費爾蒙草擬“手指”風俗稿。１１號的興趣則在建築學和以不同的方試築巢之上。１２號被領航藝術吸引，做著它們不同的江河艇的記錄。１３號思考若它們的新式武器，點燃小村枝，島龜裝甲艦……１４號則受與其他物種對話的激發。１５號剖釋並品嚐著它們航行過程中所瞭解到的新食物。１６號努力繪製著它們到達此地所借罄的不同道路的地圖。

１０３號講著它所知道的“手指”，它講著播放虛構故事的電視。１０號又用動物記憶費爾蒙把有關“手指”的資訊記錄下來。

小說：

“手指”經常編造出不真實的故事，他們叫做小說或劇本。

他們虛構出人物，他們虛構出背景，他們虛構出杜撰世界的規則。

或者，他們所講的故事不存在於任何地方或幾乎沒有地點。

講這些不存在的東西有什麼意思呢？

只是在講述美麗的故事而已。

這是一種藝術形式。

這些故事是怎樣形成的呢？

從１０３號所看的電影中，它覺得這些導致“幽默”狀態的著名小佚事好象都遵從於跟開玩笑一樣的規則。

只要有一個開頭，中間部分和一個意想不到的結局就行了。

２４號王子專心地聽著１０３號公主的述說。儘管它並不完全分享著發現“手指”世界的熱情，然而它也產生了講述一部１０３號教給它的、有關“手指”的“小說”的念頭，但以一個不真實故事的形式，搬上舞臺。

實際上，２４號王子是想創造第一部費爾蒙螞蟻小說。它想得很清楚：一部建立在螞蟻的偉大故事方式上的“手指”傳說。在它的新的性別感官下，它發覺自己有能力以自己所瞭解到的“手指”想像一個奇遇故事。

它已經有題目了，它採用最簡單的：“手指”。

１０３號公主察看７號的繪畫。

藝術家告訴它需要不同的彩色顏料。１０３號建議它用花粉作黃色，青草作綠色，碎的虞美人花瓣作紅色。７號加上甜蜜液與唾液混和在一塊，以便它們都粘稠起來。它說服另外兩隻螞蟻協助它，在它們的合作下，它開始在一片懸鈴木樹葉上描繪。它畫上３只螞蟻，然後又在遠處畫上一個紅色的球，它成功地用白堊和碎虞美人花瓣攪和在一塊，製出這種顏色，它用花粉在螞蟻與“手指”之間勾勒出一條線。

這是火，火是“手指”與螞蟻之間的紐帶。

看著同伴的作品，１０３號公主有了個主意。為什麼不把它們的出征叫做“手指革命”，來取代“反徵”呢？不管怎麼樣，對“手指”世界的瞭解定會給它們的螞蟻社會帶束動盪，因此這個命名更加恰當。

在火周圍，爭論還在進行著著；那些害怕火碳的昆蟲要求把火熄火，並把它們永遠肅清：親火派與反火派之間展開了一場尖銳的爭吵。

１０３號公主分不開敵對雙方。必須要等到有兩三個死亡之後這場戰爭才會平息。一些螞蟻堅決聲稱火是禁忌。其它的則回答說這是種現代進化，假若“手指”都能毫不忌諱地利用它，那螞蟻這樣做也是天經地義的事。它們斷言頒佈火是禁忌的法令，已令它們在技術的發展中浪費了不少時間。假若在一千多萬年前，螞蟻也曾客觀地研究火，認真地考慮一下得失，那麼它們可能現在也已經有“藝術”、“幽默”與“愛情”了。

反火派則反駁觀過去的事實已經證明，用火會一下子燒掉整片森林，它們斷言螞蟻還沒有足夠的聰明和經驗去利用它。親火派反擊說它們掌握了火之後，就一定不會造成絲毫的損失。因此大夥同意繼續研究火，但必須加強安全。要在火碳周圍築一條壕溝，以便使火不要太容易就蔓延到鋪在地面的松針上去。

一隻親火派螞蟻想出一個主意，烤一片蚱蜢肉，它說這種肉燒過以後會更好吃。然而它沒有時間把它告訴別的蚪蟻，因為它的一隻爪子太靠近火爐，燒起來了。幾秒鐘時間，這個蟲子便隨它胃裡的美味晚餐一塊消失了。

１０３號公主惶惶地看著這些動亂、“手指”