院子裡幾個慣會炫耀的也不會，咱們這一次學了，也好讓她們吃一回憋！”

趙鶯鶯這個時候也忘記了自己是不是迴光返照一場夢，這樣的高興快樂已經很多年沒有了。於是也不去多想那些她想不清楚的事情，暫時先拋開一切，做個普普通通的小姑娘。而小姑娘玩這些遊戲，當然是高高興興的。

趙鶯鶯在高高興興的時候，周知府卻在焦頭爛額。昨日晚上在城門查檢，竟是一無所得。雖說本就不指望一晚能有什麼結果，卻還是很失望的。這件事一日不了結，重責就壓在他心裡一日，不能放下。

“大人不必憂慮，我聽聞這等柺子也是有心計的，常常是等到風聲沒那麼緊的時候才尋機會出城，昨日沒什麼收穫也是理所當然的。我思慮這幾日七夕節熱鬧，揚州城到處是人潮，柺子們必定大有所獲，心裡不知道何等得意忘形。既然是這樣，白日不動的時候一定在酒樓飯莊喝酒取樂，沒有散場的。”

那師爺這樣說著便提出一計：“既然有個線頭做記號，那是一定能尋到人的，只請幾位捕頭點齊手上的捕快人馬分頭去找，只要用心，到時候自然有下落。”

當下說定，捕頭們各自安排，把揚州府衙裡的捕快全都放了出去，分作好幾班，揚州新城區舊城區各有尋訪的地方，茶館酒樓飯莊，凡是有生面孔的，捕快們都不忘仔細驗看。

這一次卻是這位師爺料的準準的，這些柺子歹人，平常是最不安分的那一類人。昨日曉得風聲緊了，也就不尋思出城，反而做無事人一樣在城裡先住下來——他們做這樣的事又不只一兩次，積年下來早就有了經驗。

這種時候反而要鎮定，若是慌手慌腳，只怕沒有官差都會讓人看出底細來！

於是只留下看孩子的一個，其餘人等都聚著去酒肆食攤吃飯喝酒。正在得意忘形好不快活的時候，忽然有兩個凶神惡煞的捕快衝了出來，當即就要搜檢他們。

需要知道，即便是再有經驗的老江湖，賊就是賊，見了這些官差向來就是要小腿肚子發顫的。何況這一夥人裡頭還有一個入行不久的，一下就露了行跡。

見他這個樣子，哪怕不是要捉拿的人，也必定是個賊頭子無疑了！

兩捕快立即動手，一邊下壓下兩個，一邊大喊：“奉知府老爺的命，拿下七夕節晚上拐了孩子的柺子，店家協力，別放走了人！”

周圍的人多是熱心的，聽到是拐孩子的柺子，哪一個不痛恨。立刻各據了窗門，不讓這些賊人走脫掉。又有酒肆裡幾個青年夥計身手矯捷的，幫著抓人，最後沒有一個柺子走脫。

等到捆地嚴嚴實實，其中一個捕快才去檢視這一夥人的衣裳，果然其中有一個青衣青帽的在領口留了一縷茜色彩線。

“得著了，正是這一個，這回算是證據確鑿。去街面上叫幾個兄弟來，一氣押送到公堂上！”

等到了堂上，周知府親自來審。只是這些都是一些極狡猾的人，自然沒有一個人承認。

周知府卻是聽抓人的捕快說過的，分明已經驗看過衣領，全都對的上。因此並不受這些人狡辯。大喝：“爾等賊人還不招供！以為本府真沒有證據？你們且看看衣領，上頭一縷綵線正是昨日所拐的一個孩子留下的，這還不是鐵證如山！”

幾個人在公堂上本就做賊心虛，再去看衣領，果然有一個衣領上留了一縷茜色彩線。當即另外幾個就反口：“大人我們並不知道這人是個柺子，只當是行商認得的一個家鄉人，哪裡曉得他的行徑。”

那衣領上別綵線的已知道自己是著了道了，鐵證如山只能認罪，一時面色如土害怕起來——這時候忽然聽到同伴這樣的話，竟是要都推到他頭上，一下大怒。

這就是人心了，可以接受懲罰，卻不能接受和自己一起的人能夠安然無恙。

於是當即爭將起來：“大人明察，這些人與我是一夥的同伴，不然自可以去到租房裡檢視他們的包裹，多得是賊贓！”

周知府冷笑一聲，這夥歹人的嘴臉實在難以看下去。當即扔下令牌，吩咐用刑，讓他們招供出那些被拐來的孩子到底落在了何處。

正在此時有個門子悄悄來報：“大人，府外有一對姓趙的夫婦。他們聽說府裡有個被拐的孩子，是來認孩子的。”

第6章

揚州自古以來繁華，不過自前朝起，這裡偌大的場面卻是靠‘鹽’支撐起來的。這裡是鹽運中心，八大鹽商個個都富可敵國。至於其餘的小鹽商、鹽戶更是不計其數，整座城市堆積起來，就是賺這些靠鹽吃飯的人的錢。