正文　第四十二章　風雨草原行

第八篇　誰料大漠遍荊棘

第四十二章　風雨草原行

第二天傍晚，這支尋找龍族先知的探險隊伍已經穿越過野蠻人的部分領土行進到那個臘腸和飛哥所說的牧區，這裡由於季節原因，牧草已經枯萎，只能被燒掉變為來年的肥料。但是極目可見的只有些廢棄的帳篷和毀壞的車輪，還有被狼群咬得一點不剩的牛羊骨架。他們試圖找到人的蹤跡，但除了廣袤的枯草以外沒有任何收穫。附近的河流也已乾涸，枯水期的草原景象實在是目不卒睹。

飛哥一路都走在最前列，他的馬脾氣異常暴躁，他要費很大的力氣才能駕御它。似乎它已預感到某種可怕的景象。飛哥發現了一些尚未完成的墓地，裡面都是成人的骷骨，卻沒有一具是屬於兒童的。可是他不明白為什麼會這樣、那些人又為什麼沒有完工，現在連個人影都找不到。誰也不知道答案，他們只好繼續前行。

天矇矇黑，草原的風颳得很猛，氣溫很低，還不時傳來狼群的嚎叫。熟悉草原氣候的飛哥提醒大家準備露營，他還建議應選擇一處低窪的乾涸河床搭建營帳。恩雅、天盟從馬背上取出獸皮氈和一些準備好的木棍，飛哥一邊用牛皮繩熟練地綁緊那些木棍的一端，形成一個圓錐支架的頂點，然後將另一端斜插入河床的泥土中，一邊嘲笑凱爾說，“你還說這裡會有足夠的木料，難道我的故鄉都有些什麼我會不比你清楚？幸虧精靈聽了我的，才不至於整夜都在秋風中露宿。”聽到大家不住地誇讚，飛哥又得意地指導大家增大木棍間的夾角，說，“這不是雨林，不用擔心下雨和排水，增大夾角能擴大營帳的面積，這樣睡起來也更加舒服一點。”天楓把專門用於搭建營帳的獸皮氈覆蓋在支架頂點，再用鐵銷子釘緊，兩個營帳就搭建好了。恩雅把一個陶罐埋在營帳外面用於收集露水，龍影用火焰法杖生起了營火，大家就鑽進了溫暖的營帳。凱爾有些不服氣地說，“難道你不清楚低窪處容易聚集潮氣嗎？而且靠近水源會遭致野獸的攻擊。要知道這可是野獸飲水的必經之路。”飛哥咯咯地笑了起來，他終於等到了教導凱爾的機會，說，“你可真是個死腦筋，這個季節已經枯水很久了，遊牧民趕著牲口離開後，大型野獸早就遷徙到森林裡準備過冬去了。至於狼，不說有他們幾個在，就只是你我任何一人也不會連一群狼都對付不了吧。你說的潮氣是重了一點，不過我們有營火，而且這裡並不很深，不象在峽谷或深不可測的山洞，沒那麼邪乎。躲在低處的好處，再過一會兒你就能知道了。這些你得多學著點。”

通常這個季節冷風自北而來，乾涸的河床地勢較低，是理想的避風處。入夜後，呼嘯的北風發出野獸般的嗚嗚聲，陣陣強勁的冷空氣從帳頂疾速刮過。要不是藉著地勢低窪，恐怕他們已經被草原的勁風吞噬了。假如此時身處帳外，不凍死也得暴病。凱爾這才不跟飛哥理論了，他不得不承認，在草原，飛哥遠比他在行得多。

一出門就遇到如此惡劣的天氣，但平素喜好冒險的凱爾和飛哥卻根本沒當回事；精靈們大概也早就適應了野外漂泊的生活，在營帳裡有說有笑。惟有龍影充滿了新鮮感，雖然他跟隨師父曾去過很多地方，但託恩祭司曾交代過哈特牧師不要遠離王國，所以大多還是在森林或王國以內的地方。龍影憶起往日跟隨哈特牧師一起四處遊歷的細節以及對他的慈愛與關切，他怎麼也不能相信，此時躺著的地方會是慈祥的師父殺人的現場。凱爾和飛哥輪流守護著眾人，當夜風和狼嚎的聲音已漸漸難以分清時，龍影已進入了深沉的夢鄉。

清晨，風速明顯比夜裡減緩許多，早起的精靈已經在為大家準備早餐了。枯草被風乾後正好適合充當燃料，陶罐裡的熱水已經冒出誘人的蒸氣，早上能喝到一小罐熱水，在旅途中總是難得的享受。在恩雅生起的另一個火堆上，龍影在橫杆懸罐上煮著鮮美的肉湯，那是個野炊的簡易裝置，火堆兩端豎起的枝杈上橫搭著木棍，上面懸著剩滿水的陶罐，龍影藉著風把肉湯的香氣吹進凱爾和飛哥的營帳裡，引誘著因值夜而沒有充分休息好的哥倆。

凱爾和飛哥起來後，大家就圍坐在一起品嚐著美味的早餐。龍影不時地向飛哥討教走出這乾旱草地的大致日程。飛哥估算了一下說運氣好的話至少要十天，而且走出草原就是大漠，穿越大漠要走多久他就沒底了。細心的恩雅立刻提醒大家現在就要節約用水了，連馬也不例外。他們所攜帶的淡水最多也就支援十天；若不能及時補充淡水，恐怕到不了大漠就得躺下。這片荒無人煙的草地使他們曾經想借此補充飲水的計劃落空了。此後的