沈拙歇了一口氣，又對小葉子說道：“你娘是個要強的性子，這次的活計要是不完工，想來她是不肯罷休的，你又是個小輩兒，估計勸也是勸不動她的。”

“那該如何是好？”小葉子發愁的說道。

沈拙想了一想，他說：“如今只有日常飲食做得精細一些，這樣好歹也能貼補貼補她的身子。”

說完，沈拙又想起這母女倆家境貧寒，每月就連油星也是難得吃上幾回，他開口又道：“我回去給你抄寫幾份藥膳，裡頭的東西都是便宜又滋補的，到時你換著花樣兒做給你娘吃，等過了這段日子，再勸著你娘好生保養罷。”

小葉子問：“那要是娘問起來呢？”

沈拙說道：“不打緊，就說是向旁人請教的。”

兩人說了幾句話，沈拙又挑著水桶出去，小葉子要到井邊去洗菜，於是便跟在他的身後走出廚房。

經過偏房時，沈拙看了一眼那放下的門簾，屋裡靜悄悄的，他好似又想起昨夜燈下的那個身影，這個堅毅的小婦人，跟他過去所見的婦人大不相同，他總能在她身上看到讓他意外的地方。

“沈叔？”身後的小葉子輕聲喊著他，沈拙移回目光，挑著水桶走出西廂。

這會子，四鄰八舍家的當家婦人差不多都已起身，巷口的井邊聚集著幾個婦人正在淘米洗菜，眾人看到沈拙，紛紛出聲跟他打招呼。

沈拙待人溫和，又不像那些文人書生滿口酸腐，巷子裡的婆子媳婦們很是樂意跟他搭話，一眨眼的功夫，他已收到若干青菜蘿蔔，雖都只是些不值錢的瓜菜，沈拙卻還是鄭重對著眾人好生道謝，當看到有些婦人等著井水洗菜時，順手便給人家倒上半桶水。

有人看到來洗菜的小葉子，便想起昨日的事，嘴裡不免好奇的問道：“小葉子，聽說你娘做壞了一幅繡件，正在家裡急著趕工？”

“不是三娘做壞的，好像是被她們繡房裡的哪個繡娘給剪壞的。”

一時，幾個婦人七嘴八舌的說了起來，小葉子只管低頭洗菜，其實這些婦人也沒甚麼壞心，只是身邊有了一件新鮮事，便拿出來說道說道而已，沈拙耳邊聽著她們的話，始終一語不發。

“洗好了麼，洗好了就快些回去罷，你屋裡還等著燒飯呢。”沈拙瞥到小葉子臉色緊繃，開口朝著她說了一句。

“嗯。”小葉子匆匆把菜洗了一遍，便端著筲箕跟在沈拙身後往家裡走去。

如此幾個來回，沈拙終於將小葉子家的水缸灌滿，此時他已是累得滿頭大汗，直到這時，他才給自家擔水。

☆、第26章

一連數日，顧三娘為了趕活計，悶頭把自己關在屋裡不出來，乃至於連吃飯的空歇都擠不出來，把個小葉子急得愁眉苦臉，秦大娘和朱小月勸了幾回，顧三娘嘴上答應得好好的，轉臉仍舊熬到半夜，氣得秦大娘直罵她長了個榆木腦瓜兒。

金氏繡莊這頭，東家金老闆親自到州府跑了一趟，特特兒的給刺史大人家的管事塞了不少好處，總算往後延長了五六日，管永旺得知此事後大喜，趁著去顧三孃家裡送繡線的時候告訴她這個好訊息，顧三娘舒了一口氣，卻並不敢鬆懈半分。

如此拼命幹了將近二十日，顧三孃的這幅松鶴延年圖終於完工了，當顧三娘結下最後一針時，管永旺激動的撫掌說道：“我的天爺，世上能在短短時日內趕成這麼大件刺繡的也就是你了。”

小葉子看到管永旺喜得鬍鬚都翹了起來，心內憤憤不平的暗道，要不是你們逼迫，我娘又怎會日夜不停的趕工，現如今活計倒是趕出來了，她整個人卻都瘦得脫形。

屋裡還有秦大娘和朱小月婆媳倆人，秦大娘聽到管永旺的話，撇著嘴角說道：“這會子倒會說好聽的話，若是三娘趕不出活兒來，還不知你們繡莊會如何怪罪她呢。”

管永旺如期拿到繡件，故此沒有理會秦大娘夾槍帶棒的話，他對著她陪了一個笑臉，說道：“不瞞老嫂子，那日三娘說要重繡這幅圖，我和東家都沒抱多大的指望，東家還說，要是完不了工，少不得他親自去向刺史大人賠罪，不成想三娘爭氣，竟繡好了！”

秦大娘瞪了他一眼，說道：“不分白日黑夜的做工，能不繡完麼？”

秦大娘也是心疼顧三娘，就這麼幾日，顧三娘熬得滿臉臘黃，一雙眼睛深深的凹陷進眼眶裡，下巴尖得能當錐子，瘦的像是紙片人似的，若是再來一陣風，只怕也能將她颳走。

看到秦大娘又在責怪管永旺，顧三娘連忙將繡件從繡機上拆下來，又交給管永旺，嘴