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王錯不假思索，笑呵呵道：“國相欲使吳起離魏而去，易事也。”

“易事？”公叔痤且喜且惑地望著王錯，“大夫有何妙策？”

王錯道：“吳起為人風節清高亦喜名譽，故國相可進見君侯，就說：‘吳起乃賢名之士，但主公之國小，且又同強大之西秦相接壤，臣竊恐吳起無留心也。’君侯必然會問國相：‘如之當奈何？’國相就說：‘主公可試將公主許配於吳起，吳起若有久留之心，則必受之；若無久留之意，必辭之。’卑職知吳起殺妻之後悔恨莫及，寤寐眷眷，誓不再娶，故至今鰥守，君侯以公主相許，吳起必不承應，吳起不應，君侯必然不悅，君侯不悅，必削其權。吳起非怠惰苟且之輩，視功業如生命，主公削其權如削其魂，安肯復留於魏哉？”

“妙妙妙，妙妙妙，妙極矣！”公叔痤心中大喜，依王錯之計而行，進見魏武侯。

事情正如王錯所預料的一樣，魏武侯聽公叔痤之言，將吳起從西河召來宮中，以公主相許，被吳起婉言謝絕。魏武侯於是道：

“吳愛卿守西河二十七載，朝乾夕惕，不捨晝夜，無片刻休閒，甚是辛勞，寡人實不忍吳愛卿長此勞心，故而另使人為西河守，吳愛卿可將西河軍、政諸事盡行交卸，自此歇鞍頤養，安享清閒矣！”

魏武侯開始說願將公主許嫁於吳起的時候，吳起以為是魏武侯念他守西河功高，眷注有加，心中感銘斯切激動萬分，及至聽完魏武侯最後這番話，渾身的熱血一下子由沸點降到了冰點。魏武侯瞬息之間一百八十度的大轉變，讓他如隨煙海，全然不知其所以，但他不能問，君為上，臣為下，君讓臣死臣不能不死，更何況只是削去了他手中之權，大禮謝過，退了出來。

西門豹從內侍口中得知吳起被免除了官職，即刻進見魏武侯，敘說吳起於魏之功，可西門豹雖然也是為魏武侯所器重的近臣，但在魏武侯心目中的地位，遠不及王錯和公叔痤，加之一來魏武侯對吳起早就產生了反感；二來如今魏國已成為天下第一強國，且近年又沒了戰事，吳起對於魏國已不再重要；三是君命既出，又豈能收回？所以不管西門豹如何進言，也不能使魏武侯改變主意。無奈何，西門豹只好悒悒而退。

吳起回到西河，駐馬岸邊，此時的河冰剛剛化盡，屈指算來，他出任西河守恰好二十七年又兩個月。望著滔滔奔流的西河水，不禁浮想聯翩，潸然淚下。

吳祥跟隨吳起幾十年，從來沒有看到過主人如此傷感，從旁勸慰道：

“大夫向來視釋天下如脫草履，凡事拾得起放得下，他君侯免了大夫的官職，大夫正可落個清閒，何必這樣想不開，大夫保得好自己的身體才是最最要緊的。”

吳起拭去眼淚，長長吁出一口氣，道：“吳祥你不知，你不知也。國君如若識我之心，使我吳起畢守西河，不久便可王天下，今國君聽信讒人之言而棄我不用，西河不久便將為西秦所取，魏國從此必將衰亡矣！”

吳祥：“有道是‘不在其位不謀其政’，君侯他既然無情拋棄大夫，才不管他那麼多！”

吳起又唉嘆一聲，道：“此言差矣！古人云：‘仁者雖怨不忘親，雖怒不棄禮’，我吳起在魏二十七載，於國於君，忠心無二，天公地道，國君聽信佞臣之言，罷我官職，雖說心中有怨，可魏國畢竟是我吳起生活了將近半生之地，吳起安能不憂哉！”

是年吳起已經五十有八，年近花甲，但他不是一個聽天由命的人，正如王錯所說，他不是尋常怠惰苟且之輩，仍想在有生之年幹出一番大事業。他想到既然魏武侯聽信讒人之言削去了他手中之權，難保不再聽信讒人之議進而加罪於他，魏國不再是他吳起的存身之地，應該儘快離開這裡，往適他國。

沒過兩天，西河新守到任，吳起向其認真做了交卸。他實在不忍經由自己之手拓展而來的河西千里之地重又落到西秦的手裡，提議新守奏請魏武侯沿洛水依據地勢構築一道長城，並且當著新守的面草繪了一幅長城構築的位置和走向圖。雖然他知道修築長城也實難阻止西秦的東進，但是多一道屏障，畢竟可以延緩河西之地歸屬西秦的時日。

因為吳起在西河的時間太久，不論同軍中將士還是同地方吏員，彼此都建立起深厚地感情，聽說他被免除了官職，皆有不平，但對於君侯之命，為臣者是不能私下裡妄加評說的，只能壓抑在心頭。韓車、子非、卞春、侯申和吳祥，都是吳起把他們帶到魏國來的，也是吳起最親近的人，大家找到