長江號與彭澤湖號建立聯絡後，兩艦緩緩靠近，待雙方的速度保持一致後，原本看起來普普通通的補給艦艦體表面突然探出數百條細長的機械臂。

機械臂有條不紊地從分佈在補給艦艦體各處的倉庫提出大大小小的補給箱，流水線般迅速送到長江號上。

五十枚一組的導彈預裝模組；五千發一組的炮彈；九枚一組、包裝能夠抵抗核爆的核彈頭；還有大量的飲用水、食物和少量燃料等等。

長江號不是第一次接收補給。但以前的補給都是在保證安全的前提下慢慢進行。而這一次搶的就是時間，一分一秒也不能多耽誤。

艦上負責後勤的補給軍官忙得焦頭爛額，腳後跟敲屁股蛋。

為了儘快完成補給，葉飛動員全艦的人手一齊動手。連他自己都穿上動力裝甲帶頭幫忙。大大加快了物資的搬運速度——為了提高補給搬運的效率。葉飛甚至下令關閉了戰艦外圍的人工重力。

整整兩個小時的時間，數千噸的物資才將將搬運完畢，重新回到艦橋的葉飛長出一口氣：“老何。我這兒完活了，謝啦。”他連裝甲都沒來得及換來了，幸虧指揮椅夠大夠結實。

長城號早就接收了新電臺，之所以一直在附近徘徊不去，就是為了掩護處於補給狀態的長江號。

戰艦接收補給時必須開啟諸多位於表面的艙門，這種狀態下的戰艦極度脆弱，哪怕一艘生物戰艦，也能造成難以挽回的破壞。

“不用客氣，應該的。”何舟的回話簡單明瞭，“我先走一步。”

何舟早就接到了呂劍的新命令：掩護長江號完成補給後，立即與主力匯合。

“收到！”兩人互相敬禮，切斷了通訊，隨後葉飛馬上聯絡指揮部，“司令，長江號完成補給，請指示。”

“即刻趕往批定座標待命！”

“是！”

長江號脫離補給艦，加速飛向指定座標。與此同時，昨天戰鬥結束後一直隱藏在前進基地附近的遠征軍主力突然以前所未有的密集隊形衝出小行星帶，兵鋒直指盤旋在前進基地上空的外星艦隊。

前進基地，外骨人艦隊。

階梯形的指揮核心裡，一隻白色的外骨人高高在上地坐在最頂端，兩行藍色外骨人在它的腳下排成整齊的兩行。

它的名字無法翻譯成人類語言，用人類的方式稱呼它的名字，將是一連串極度拗口的化學名片語合在一起，其中的一部分極度偏門兒，即便是人類最頂尖的化學家也會被它的名字繞暈。

如果一定要將它的名字翻譯成人類語言，與原意最近似的翻譯為：白色的死星。

“閣下，人類的艦隊正在逼近。”一隻藍色外骨人伏在白骨人腳下，額頭噴出最恭敬的芬芳……這種氣味對人類來說簡直就是封喉的劇毒。

白色的死星對屬下的恭敬十分滿意，六枚頂顎緩緩地動了動，一串微弱的氣味噴出：“該死的人類又想幹什麼？”它的名字來源於距離太陽系一千七百光年的行星系，那裡有一個進化出智慧生命的藍色行星。

在那場戰鬥中，它第一個率領艦隊攻入行星內部，當偉大的領主帶領它的子民掠奪了所有的資源之後，那顆藍色的行星變成了灰白色的死域，事後，偉大的領主親自賜名，並賜與它超出以往一倍的戰艦。

伏地的藍骨人謹慎地建議：“偉大的領主閣下正在遠離軍主閣下的艦隊，您必須給狡猾的人類一點厲害看看。”

藍骨人是外骨人社會中的初級貴族，地位只比普通的炮灰高一點點，不過腦子要靈活得多，通常擔任參謀的角色。

“領主七個倫塔前中了他們的詭計，現在我手裡只有這一點艦隊，很難抵抗強悍的人類。”白色的死星腦子並不笨。“傳我的命令，留下一半兒艦隊守著人類的地穴，另外一半兒衝上去，但是不要追得太遠，把狡猾的人類趕走就好，絕不給他們各個擊破的機會。”

倫塔是外骨人的時間單位，一個倫塔等於人類的兩小時十七分鐘。

“您的命令指引我們的方向。”藍骨人倒退著離開，馬上將命令傳達下去。

白色的死星拄著下巴的胳膊頂在膝蓋上，幾隻膨脹甲蟲在他面前變成了人類戰艦的模樣，緩緩地接近另外幾隻甲蟲變成的外骨人艦隊。

“人類？哼！”白色的死星眼中閃過一絲怒火。

外骨人和遠征軍不是第一次打交道了。它們之所以能精準地找到隱藏在無數小行星中的前進基地。就是因為聯絡上了隱藏在比鄰星附近的漏網之魚。