天光不早，江州非常時刻，一到傍晚，四門緊閉，三人就無法進城了。

生徒又遲疑了一下，最終擔心地將宋九帶到裡面，這是一棟雅緻的小院，裡面有一個四十來歲的儒生正在讀書，後面還有一個婦人正在縫補衣服，大約是他的妻子。

宋九做了一個手勢，郭二與王枕會意，兩人守在門邊，連那個生徒也攔在外面。宋九拱手道：“可是明洞長？”

生徒看宋九行禮，雖不知道宋九的身份，想來也無惡意，一顆心才放下，但還站在外面看。

明起站了起來，看著宋九。

宋九呵呵一樂道：“我聽說兩大書院傲然於世俗，沒有想到居然會有今天。”

他是來找明起辦事的，不過那也算是共贏，但對儒家宋九仍沒有抱太大的好感。這種思想是基於宋明兩朝文人胡攪亂纏造成的後果。

明起徐徐說道：“非也，閣下是說太乙書院吧，這裡與太乙書院不同，出了許多官員，並沒有脫離世俗，況且儒家非是道家，講究的就是入世，何來脫離世俗之說。太乙書院做法有過偏頗了，他們是朝廷扶持上去的，然高高在上，早晚必不如這個國破家亡的小國學書院。”

宋九強勢，明起只講道理。

“既入世，為何南唐國破？”

“人主昏暗，奈何？若是國主有朝廷陛下一半英明，朝廷北有契丹之逼，想拿下南唐，未必那麼輕鬆。”明起再次從容答道。

“自漢以來，儒學獨大，為何每一朝一代皆不能長久？”宋九又譏諷道。

“盛極必衰，此乃天道也。”

“此是道家之論吧。”

“既為家，那一家沒有立足的大道所在？儒學時至今天。又摻雜了多少道、釋、法、名、縱橫、陰陽、雜等諸家之論，為何不能提道家？”

宋九覺得自己與明起磨嘴皮子。是在做一件很愚蠢的事，但他同樣有辦法。一力降十會，跟趙匡胤學的。

他從懷中將印符拿出來，放在明起面前，讓他看了一眼，迅速放入懷中。

明起要施禮，宋九道：“進去說話。”

走進屋中，明起伏下，宋九將他拉住，明起道：“原來是宋公來江州了。江州百姓有救了。”

拋開千頭萬緒，宋九的知州顯然比張霽更有威力，宋九的一些事蹟，江州百姓也許還不大清楚，不過明起不可能不知道，他老淚滾滾，抑天道：“陛下，為何不早點派宋公來江州。”

“明洞長，我暫時還不想公開身份。”

“知道。知道。”

宋九心中概嘆，人窮志短啊，就如明起所說，江南國學是入世的。但何至於如此畏畏縮縮？看到若大的高高在上的白鹿洞洞長這種光景，宋九不由對家國二字認識更深。

明起又道：“請坐。”

接著吩咐他妻子上茶。

“勿用，我是來說正事的。”

“請說。”

“你說江州百姓有救了。現在江州百姓還是你心中的江州百姓嗎？”

終於將明起問倒，現在江州百姓是什麼百姓。恐怕連趙匡胤同樣說不清楚。

“當初官兵殺害百姓，你身為洞長。為何不帶著學子去勸阻？”

“宋公，我豈不想前去勸阻？那一天官兵殘暴，江州許多百姓逃出城外，官兵仍在後面追殺，方圓數百里之地，除了能躲藏到隱秘地方的百姓，全部遭到殺害，不知是幾萬還是十幾萬百姓……”明起說到這裡，號淘大哭。

究竟殺死了多少百姓，恐怕是一個謎底了，也沒有那個人敢膽大著去查。明起說完又道：“但我非是你，就是你在巴蜀，也是用灌口寨做賭約，用生命做賭注，才逼得王將軍不敢殺人，可只能說是少殺人，官兵後來就沒有殺人了？”

宋九默然。

“明洞長，我有一事始終不解，為何江州百姓如此誓死反抗？那時李煜國書到了江州，江州軍民反抗已經沒了大義。再說大一統對百姓也有利，你捫心自問，難道國家分裂，戰亂不休是一件好事？況且我朝非是外族人統治，所以我一直想不明白。”

“宋公，這個老朽都知道一點兒。當初官兵來的時候，江州城中官員是準備歸順朝廷的，但軍校胡則與牙將宋德明的一些親人於皖江口一役中去世了，兩人不服，不但他們，包括許多兵士都有親人在那一役中死去，因此鼓動起來，殺掉刺史以城拒歸，曹將軍帶著官兵來鎮壓，雙方交戰，互有犧牲，隨著死去的人越來越多，仇恨越來越深，不可化解，才導致那