葉夫人沉吟片刻方道：“不要金銀，是不是要當官兒？要不給她一個百戶職？”

葉驕陽笑道，甚是無奈：“那丫頭能鼓動窯夫撐了窯門，又能騙得咱們家傻兒子立了那樣的倒班制，還心甘情願帶到了家裡，她的目光遠見，如何瞧得上這麼個百戶職？再者，女子怎麼當官兒？”

葉空訕然狡辯：“怎麼叫騙，說得兒子很傻似得，至少我眼光精準，撿了塊兒寶貝！瞧她拿下了葬狼溝，這個月土司衙門光是出煤一項就淨賺兩萬多兩銀子。”

擺了擺手，葉驕陽似是而非一嘆：“是寶貝，但也燒手，咱們總不能為了一點銀子，讓她拽進火坑裡去吧，方才的話你沒有聽懂？她是在勸我劃地自立啊，九州烽火，一言成讖，她又不是戚無邪，如何能知道天下局勢？哎，容我再看看吧”

葉空啞然無語，本還想說些什麼，話到嘴邊只得嚥了下去。

摸了摸鼻樑，不打一聲招呼就推門出去了，心裡嘔著一口氣，總覺著自個兒心裡頭躥火，老爹畏葸不前，只會往火上噴水，滅他的熱情。

*

一路往妄竹院尋去，甚是意外的穿過月門，就碰上了她。

見她目光四散，盯著一片紫竹葉發愣，葉空歪了腦袋，伸手在她眼前晃了晃，試圖將她的注意力拉回來，笑問：“想什麼呢？你也會走神？”

姜檀心淡淡掃了一眼他，苦澀一笑道：“我又不是神，自然會走神，說罷，尋我何事？”

她邊說，邊尋了紫竹叢下的一處石墩斂裙落座，十指交纏在一塊，鬆鬆地攏在一起，一如她此刻涼薄疏離的態度。

葉空撇了撇嘴，挨著她邊上坐下，支吾了半餉方道：

“其實我爹還是很看中你的，只不過他漢化已久，又當了半輩子的漢臣，人也迂腐起來了，考慮的東西也特別多，就拿當官兒這事來說吧，我覺得女子也可以當官，讓你當個百戶怎麼，你完全有能力勝任啊”

聞言，姜檀心笑了起來，並無嘲諷不屑，真心實意的笑顏。

“你笑什麼？”

“你爹想封我做百戶？”

“這事我孃的建議，名不正則言不順，給你正經的官職，你再替土司衙門出謀劃策，就有了指揮的底氣，只不過我爹暫時還沒有想通，但是我會勸他的！其實……他就是不相信我，打小就這樣，我辦事他不放心，我好不容易尋了個你過來，他還是不認可，總之，就是小瞧我”

葉空腦袋低垂腦袋，無聲一嘆，抬手支著下巴，斜眼睇了她一眼，見其無動於衷，仍是一副疏離寡淡的態度，不由更是一聲嘆。

姜檀心聽他嘆聲連連，斜眸睇了他一眼，啟唇道：“所以，你才寫了軍令狀，定下了狐狸溝的出煤數和兵器鍛造的數目？多大的人了，還拿這些置氣，真正的成熟認可，並不是一月出了多少煤，而是……”

“而是什麼？”葉空追問

搖了搖頭，姜檀心嚥下了口中的話，她不由想起了鹽幫的易名揚，從前不羈的碼頭小痞子，他也是一夜長成，放下了行俠仗義遊走四海的願望，肩挑起了鹽幫的重擔。

如果苦難使人成長，烈火才是鳳鳥涅槃之處，那麼她此刻和葉空又有何不同呢？

姜檀心站了起來，目不斜視，仍是透著這一片紫竹，朝向一個方向，她喃喃道：

“是一份責任，無論是不是你心中所想，卻是你必須為此承擔的，為父母、為君主，甚至……只是為了一個信念”

葉空沉沉盯著她，話入耳畔，縈結在心。

但此刻聽來，終歸是隔靴搔癢，她的話像是敷在心口的一層軟刺，它不疼，只是有些癢。

因為畢竟還沒有迫近那個時候，即便暗湧詭譎，至少水面還是一片平靜，他還是土司衙門的葉公子，衣食無憂，無甚壓力。

剛想開口說些什麼，一名冒失的小奴就衝進了月門，他只顧著尋葉空，絲毫不避諱姜檀心，急言開口道：

“涼州府來了封信，要宣慰使大人今年上繳林場二萬根紅木柱，三千匹大宛戰馬，這可是去年的三倍量啊！大人當即發了好大一場大火，還說知府大人早知他不肯，已擺下了鴻門宴，一定要他去涼州府赴會！”

葉空吃了一驚，心道：又是徐丙川，他方遞了改土歸流的摺子上京，這會兒獅子大開口，還敢大擺鴻門宴，實在太過欺負人了！

“我爹呢？還在廳堂麼？”

“不在了，宣慰使大人已經整隊人馬，去往徐州府了，他把衙門裡的事全權交給您了，官印還有信