這麼大才來過幾次縣城，都沒好好看看這熱鬧地方。

街上，草耙裡一串串紅豔豔的糖葫蘆，冰糖像冰凌一樣包裹在上面，看得建平口水直流。老闆問他：“小夥子，來一串？”兜裡沒錢，他搖搖頭嚥了口唾沫轉過了身，繼續朝前走。走著走著，他來到一個衚衕口，衚衕側門旁站著幾個穿著花花綠綠衣服的女子，看見有人往裡窺探，女子便笑嘻嘻地朝他搖手帕，建平心裡一抖賊賊地看著她們。這時候，一個女人叫道：“小夥子，進來玩玩嘛！”建平心裡一陣悸動，伸長脖子問：“玩啥？”女子搖著手帕說：“你過來嘛，過來我趴在你耳朵邊給你慢慢說。”建平知道這裡是窯子，即使他想進去也沒錢，只能在這和窯姐逗趣取樂消磨時間。他玩笑著道“到底玩啥嗎？你說……你說了我過去。”窯姐扭著腰肢鶯聲燕語地說：“就是玩那個嘛！”建平樂滋滋地問：“到底是玩啥？你說清楚點嘛！”窯姐還有些羞赧了，用手帕輕捂著臉說：“就是弄那個嘛！”建平問：“弄哪個？”窯姐一搖手帕，扭過身子細細地道：“就是弄樂子，弄女人嘛！”建平裝成一副恍然大悟的樣子道：“哦，弄女人。”窯姐回身說：“是啊，進來弄弄嘛。”建平說：“現在太冷了呀！”窯姐擠眉弄眼地說：“來嘛，進來弄弄就不冷了嘛。”建平問：“弄弄真的就不冷了？”窯姐說：“你弄弄嘛，弄弄肯定就不冷了。”建平說：“我不信。”窯姐說：“你弄弄就知道了嘛，過來嘛。”建平和窯姐在幾米開外你一句我一句的言來語去，被窯姐撩的心急火燎，遲疑著只怨恨自己沒錢，窯姐見他不說話了，走下臺階邊走邊說：“走，跟我進去，站這裡多冷啊。”

建平怕自己真的被窯姐給拉了進去，轉身便走，迎面撞上了一個憲兵，忙賠禮道：“對不對，對不起！”憲兵看了他一會說：“你是劉掌櫃帶的小夥子？”建平說：“是。”憲兵說：“你咋跑到這來了，你叔叫你呢！愣頭愣腦看啥哩，還不趕快過去。”建平說：“知道了。”說完，他趕緊跑過街道，老遠就看見劉旺才在憲兵隊門口東張西望。劉旺才說：“正要給你說事哩，你卻跑得不見影子了，快往裡走。”

建平跟在劉旺才後面進了大廳，李湘平端了茶碗喝了口茶水，對劉旺才說：“旺才兄，是給他尋活計嗎？”劉旺才坐下道：“是呀。”李湘平說：“他在你那幹長工幹得好好的，幹嗎還要給找個活幹？”劉旺才說：“小夥子大了，還要尋媳婦，總不能一輩子幹長工，以後就要靠自己的。再說眼下這世道也不是很太平，讓他先在你這幹著，以後慢慢看。”這時候，李湘平的老婆張惠蘭從側門進了客廳，道：“哎，劉大哥，你這出去了一袋煙的功夫，怎麼就帶進來個半大小夥？”劉旺才說：“他今兒跟我進縣上，我讓湘平兄給他在縣上找個事兒乾乾。”張惠蘭問：“這小夥，他原先是幹啥的，跟劉大哥啥關係？”建平站在一旁回答道：“回大姐的話，我……”劉旺才打斷他的話：“沒大沒小的，我和湘平是兄弟你要叫她姨。”建平笑嘻嘻地說：“我看姨年輕嘛。”劉旺才道：“快回姨的話。”建平忙改口道：“回姨的話，我叫劉建平，從小和爹在叔家當長工。”張惠蘭聽人說她年輕心裡美滋滋的，喝了口茶水用手帕擦了嘴角，仔細打量了一會建平，說：“看你這小夥，長得倒是白白淨淨，不像是個幹力氣活的。既然在劉大哥家幹長工，還尋啥活？”建平一時無話，劉旺才說：“他姨，你不知道。他爹都在我家幹一輩子長工，他要是再幹上一輩子能有個啥出息，我也想他能有個出息。”張惠蘭對李湘平說：“給他安排個啥活吧，不是隊裡還缺些人手嗎？”李湘平抽了一口煙，眯著眼睛說：“活倒是多得很，不光是督察隊……”說著他眼睛掃向建平，問了聲：“你都能幹啥？”建平說：“回叔的話，我平時拉牛餵驢、砍柴燒火、擔水攪水、掏茅坑、下地，啥活都能幹。”李湘平悠閒地吐出一個菸圈，說：“不錯，那你想幹個啥活呢？”建平說：“看叔給我安排個啥活。”張惠蘭咯咯一笑，說：“看給我安排個啥活，這娃倒是聽話得很，湘平乾脆讓他給隊裡抄抄簿子打打下手算了，還輕鬆些。”李湘平問他：“你念過書沒，識字不？”建平沒有底氣地說：“我沒念過書，但……”接著他又語氣高亢地說，“我識字，識很多字的。”李湘平斜眼慢悠悠地問道：“那你會不會寫字？能拿起筆啥事都好，不會寫也會照貓畫虎，對不對呀？”說完，他輕輕地笑了笑。建平說：“我會寫。”李湘平說：“那好，你就留下來先抄抄簿子幹些雜活。”建平笑了，將心裡的高興都寫在了臉上。劉旺才說：“那今天就留下來吧，不回去了？”李湘平說：“看他自己，想回