過不多久，突然，大家都覺船身一沉，接著，好長時間沒了響動，就彷彿停船靠岸了一般。

坐船的大多是趕市的商人、思鄉的歸客，都是算著時日上的船，哪能忍受得了行程無故被耽擱，所以部分性子急的已不約而同地擠上了甲板，湧向船頭。黃芩也夾在這些人中，一起到了外頭。

一個衝在前面的漢子對船工吆喝道：“好好的，怎麼不走了？！莫不是想坐地起價？！”

船工中有一人搖頭苦笑道：“老鄉，瞧你這話說的，你看看周遭其他船，有哪一艘敢走的？”

黃芩退至甲板邊緣，目光越過船舷，瞧見不但自己所乘的這艘船停在了一邊，原本那些來來往往的各色船隻，也都象被施了定身法一樣，規規矩矩地停靠在了河道兩側。

幾個頭扎白麻布條之人也擠上船頭，其中一人急道：“我們可是趕回去奔大喪的，一時半刻也耽誤不得！”

另一名中年船工顯是心情不太好，吊起眉眼，佯作長吁短嘆道：“別說您是趕回去奔喪的，就是趕回去投胎，我們也無能為力。”

“怎麼說話呢？！”那人聽得氣不打一處來，捋起袖子就想上前動粗。

幸虧他的同伴手快，給攔住了，但也斥責起那名說話帶刺的船工道：“你這叫人話嗎？不怪他火大！……”

那名船工一頭惱火道：“你們以為我們願意嗎？耽誤行程就是耽誤買賣，只知道衝我們嚷嚷，我們找誰講理去！”

黃芩高聲問道：“船家，到底何事？”

一個年長的老船工無精打采道：“是遇上淮安的漕運船隊要上京，前面已經給出了警示，我們只能靠邊讓道。”

有誰不知道在河上漕運的船隊是最惹不起的，聽見此言，大家都只得自認晦氣。大部分人再無多言，只翹首以盼那些船隻早些開來，早些過去，少部分人嘴裡罵罵咧咧的，卻也無甚辦法，只能甩袖回到船艙，指望悶悶睡上一覺醒來，就到開船的時候了。

漕運，是朝廷將設在各地的官家糧倉所收到的稅糧，從內陸河流、水道，運送至朝廷以及各地軍事重區等處，進行消耗、儲存的一種運送方式。大明朝產糧的州府均設有明確的漕糧份額，每年都必須完成，總量基本保持在每年四百萬石，也就是六千萬斤上下，其中以蘇州府為最多。負責漕運的船隻優先順序很高，不但各地關卡、閘口均免檢免驗，而且路經的河道必須提前清空，所有的民間船隻，甚至絕大部分官船都要無條件給它們讓路。

客船停了近三個時辰，天色將將擦黑時，才見遠處一隻船隊約十來艘大船緩緩駛了過來。此時，原本打算看熱鬧的乘客早就熬不住回艙了，只剩下黃芩和幾個船工仍在甲板上。

一個年輕的船工懊惱道：“這幫挨千刀的，現在才來，足足耽誤了我們半天行程。”

另一個老船工道：“知足吧，大前年遇上蘇州府出來的漕運船隊，足足耽擱了一整天。”

那個年輕的船工不服氣道：“我還就看不慣他們，不就運個糧嗎？河面上盡瞧它們逞威風了。”

老船工笑道：“不快點把糧運去，那些官吏、兵將難道餓肚子不成？等你年紀象我這麼大時，就不會那麼多看不慣了。”

那年輕船工仍一臉憤憤然地小聲嘟嘟囔囔著什麼。

眾人瞧著緩緩駛來的超大型船，看著船沿那壓得極深的吃水線，除了驚歎船上糧食的數量，一時不知道說什麼好了。

黃芩目中映著船頭點點燈火，忽然生出了一個奇怪的想法：寧王被劫的財物若是藏在這類漕運的船隻中，還怕出不了閘口嗎？

須知，一艘漕運糧船上裝載的糧食最少也有上百擔，幾萬斤，莫說是寧王區區十二箱，兩千來斤的財物，就是更多、更重的東西，若能夾帶其中，也不會被人發現。而這樣的漕運船隻經過各處關卡、閘口時均不需檢驗，其實，即使檢驗，糧食數量太多，極耽誤時間，根本檢驗不過來。

他輕搖了搖頭，揮去腦中的想法，心道：林有貴的事現在還沒理出個頭緒，我管那作威作福，視百姓如草芥的寧王的財物做什麼，劫了就劫了吧，算他倒黴。

又是一個時辰快過去了，漕運的船隊總算走遠了。兩側民船得了准許，一隻只駛回河道中，繼續航行。雖然已是晚間，不便行船，但大家都儘量加快船速，希望把白天耽擱的時間補一些回來。

黃芩低頭正要從艙門進入船艙內歇息，突聽船頭一聲猛力的吆喝“哎！……”，響徹河面。

他回頭向聲音來處望去，只見一