堂屋裡走，一直走到廊下時，才忽的轉身看向院中。

一院子的人都瞪著眼睛望著周家阿奶，同時還悄悄的觀察著孟秀才。

就連孟秀才自個兒都認為周家阿奶這是突然想起他來了，忙正了正臉色，帶著禮貌的笑容看了過去。

卻聽周家阿奶平地一聲吼：“還愣作甚？一幫子憊懶東西！除了吃吃喝喝你們還能幹啥？還不快去拿茶拿點心！老二家的，你去灶間守著，等下早點兒開飯，可別把我的好乖乖給餓著了！還有你！！週三囡你個小東西除了吃你還會幹啥？！給我過來！！”

三囡捧著裝滿了炒花生米的白瓷碗，顛顛兒的就跑了過來，還特地湊到周芸芸跟前笑嘻嘻的道：“阿姐，你也吃，這味兒可好了。”

周家阿奶還要開口罵，周芸芸趕緊打圓場，先將人給弄到堂屋再說。待進了屋，她才走到後進門的孟秀才身畔，倆人齊齊給周家阿奶行了禮。

“好，好囡囡……”阿奶眼淚都要下來了，其他人魂兒都要飛走了。

“阿奶，我跟謹元過得很好，你不用替我擔心。再說，我只是嫁到了縣城裡，其實也不算很遠的。回頭得了空，我還可以回村裡瞧你，不妨事兒的。”難得見周家阿奶露出脆弱的一面，周芸芸趕緊上前緊挨著阿奶坐下，一疊聲的勸著。

不想，周家阿奶卻用雖哽咽卻格外堅定的聲音道：“不用你回來，阿奶回頭去看你！今個兒你倆是怎麼來的？坐牛車還是騾車？……哦，那回頭咱們家也去買兩頭騾子，再打輛車子，往後看你就方便多了。”

周芸芸想說真沒這個必要，可見周家阿奶一副閃著淚光的模樣，到了嘴邊的話又給嚥下去了。

也罷，左右如今的周家也不缺那幾兩銀子，買就買了唄，素日裡還能賃給村裡人或者佃農們幹農活，倒也不至於虧本。

想到這裡，周芸芸也就不多說了，只笑著勸周家阿奶寬心，她在孟家一切都好。

周家阿奶還在抹著眼淚，抹著抹著，忽的拉過周芸芸就往後院走。其他人知曉這是周家阿奶有話要跟周芸芸說，自不會攔阻著，還一窩蜂的擁著孟秀才說話，其中自然也包括了許久不曾跟他見面的三山子。

三山子心裡苦啊，本身就沒什麼讀書天賦，偏要挑戰如此高難度。這先前有孟秀才在，苦歸苦起碼不至於一頭霧水，畢竟孟秀才的耐心還是有的，哪怕同樣的問題問上好幾遍，他也會一臉平靜的回答，而不是隨便糊弄過去。

可這些日子，因著兩家都忙活，三山子索性窩在房間裡苦讀，苦讀的結果就是，原先不懂的，如今還是不懂，原先懂的，這會兒也忘得差不多了。

“先生……”

“你我雖有師徒之實，可到底並未正式拜師，不如跟大金一樣喚我姐夫便可。”孟秀才趕緊制止三山子。

教導學問是一回事兒，拜師卻又是另外一回事兒了。說句不好聽的，一旦師徒名分坐實了，那就是一輩子的事情。像他的授業恩師，當初就能在他父母健在的情況下，替他安排親事。當然，他也沒斷然否決就是了，可甭管怎麼說，正式拜師是一件很嚴肅的事情，絕不是隨隨便便就可以定性的。

先前倆人沒其他關係時，稱呼一句“孟先生”，他也認了，如今既有了姻親關係，孟秀才真的是迫不及待的想要甩掉師徒一事。

這要是換個心眼略多的人，指不定死咬著師徒名分不放了，可三山子雖被他娘給養廢了，卻還不曾到這般厚臉皮的地步。見孟秀才否了自己的稱呼，他只微微一愣，便從善如流的改口喚了姐夫。

倒是大金這個鬼機靈看出了這裡頭的問題，一下子擠開了他，舔著臉湊上前去：“姐夫，姐夫！聽說你今年秋日裡打算下場考試了？考舉人該是很難吧？咋樣，有把握嗎？”

比起三山子，孟秀才顯然更喜歡大金一些，事實上私底下他不止一次的認為大金該走科舉這條路，哪怕只考個秀才，回頭也能開私塾，或者去書院裡謀個教職，怎麼著也比做小買賣謀生得好。

只是孟秀才的性子使然，做不出越俎代庖的事情來，因而也僅僅是暗地裡嘆息，並不曾表露出來。當下只順著大金的話茬，隨口說起了下場的事兒，順便也提了一嘴他幾年前考秀才的事兒。

……

……

堂屋裡說得熱鬧，後院屋裡，周家阿奶頗為不放心的把周芸芸上上下下給打量了一遍。周芸芸也坦然，索性由著周家阿奶打量，過了半刻後，才略帶了點兒好笑的道：“阿奶，你還怕謹元吃了我不成？”

“