問：“楊公子今日可是與朋友同來？”他面上突然有些尷尬，我便笑了：“那下官不打擾，不打擾。”想來上次他帶著一個小姑娘還跟趙小姐起了衝突，看他面上那情形搞不好也是帶了那姑娘來。說完我便想走，誰知他急了，上前一步：“魚大人可還有別的事情，不妨與在下聊一聊。”我想著今日運氣真好，若是跟楊公子坐在一塊兒說會兒話，實實又給任務打了掩護，誰都知道楊菡秋現住在宮裡，“那請進。”我轉身往剛才的雅間裡去，他隨我坐下來之後，：“大人若不嫌棄，在下想說一段往事。”“客氣客氣，怎麼會嫌棄呢？”他便開始緩緩道來：“叔父出任江南鹽巡使的時候揹著嬸母養了一個外室，生得一個女兒，便是那日我帶在身邊讓趙小姐起衝突的那個，叔父是在江南任上突然沒了的，這個外室生前拿著叔父的信物帶著女兒進京來認祖，嬸母自然是不認，父親憐嬸母未過四十便守寡，也不好強硬，只是拿些銀錢補貼母女在外頭租住，不想今年冬天那個女人也沒了，父親只好將這個女兒收在府裡，上次我帶她出來看戲，便是她芨荊之日，母親想著她可憐又不好得罪嬸母給辦生日，便讓我帶她出去吃個飯，買點東西，那天見趙四小姐對妹妹動了怒，一時我也沒忍住。”我點點頭：“確實可憐。”無父無母且寄人籬下，“你是一位好兄長。”他似隱隱地嘆了一口氣：“今日是她母親的忌日，誰曾想她到花園裡邊偷偷燒紙祭奠給僕婦們抓著了，我正好路過，怕母親生氣，就將她帶出來去上了香，順便過來聽場戲，讓她散散心。”我知道侯門公府裡太多這些密事：“楊公子，謝謝你信任我，如今這位妹妹已是芨荊，找個好人家嫁了，大家都省心。”“家裡人本是這樣想的，只是大妹妹現在太后宮裡，所以只好緩一緩。”那倒也是，在楊菡秋成為信王妃之前，楊家可不能有這個動靜，到底是見不得光的事。他抬眼看著我：“我不想你誤會。”我點點頭，“自然自然，楊公子尚未娶妻，傳了出去確實不雅。”他仍是看著我：“我倒不在乎外人說什麼，清者自清。這位妹妹出嫁了，自然就沒什麼謠言了。”我也沒聽出他話裡來，只是接著說：“既有這個緣分不妨將這位妹妹讓我見見。”他甚是高興，叫了守在門口的下人去將小姐帶過來，不一會兒一位清麗的小姑娘出現在門口，我上前拉住她：“難怪你哥哥疼你，長得這模樣連我也喜歡，你叫什麼名字？”她含羞的低著頭跟我行禮，小聲說道：“小女名楊菡瓷。”楊公子跟她介紹：“這是太后身邊的魚女官。”，又轉頭對我說：“你若不嫌棄，便讓她叫你一聲魚姐姐。”我忙說：“不嫌棄，不嫌棄，今天第一次見面，也沒有帶什麼禮物在身上。”我從頭上取下一隻銀髮簪遞給她，：“這是太后賜我的，銀子不值錢，這鏨刻工藝和鑲的這顆珠子倒還罷了，也當得起今日的禮物。”她忙屈膝下去，說不敢要，楊公子大方地跟她說：“魚女官送你的，你只管接，日後出嫁便帶著。”她方才紅了臉向我道謝。“對了，楊大小姐前日夜裡登城樓看煙火受了涼，這幾日正熬著藥，倒也沒什麼大問題。”他皺了皺眉，“明日我讓人送些補品進宮，御醫那裡還麻煩魚大人了。”我含笑客氣了一番，便準備告辭，起身從他身邊過的時候，他突然叫住我，我轉身與他面對面，他竟伸手向我頭上過來，我驚了一跳，他方才覺得自己有些唐突，“剛剛取髮簪的時候頭髮拉出來了。”我伸手摸了一下，楊菡瓷忙上前幫忙將頭髮捋順，“多謝多謝，本官告辭。”下得樓來，廬陽的馬車已經牽到了門口，我們便往虛雲觀而去。

到了虛雲觀門口我看看日頭尚早，便對喜珠說：“你進去看看戚道長到了沒有？若是沒有回來，你便不用出來了。”又吩咐廬陽帶著馬車伕在樹下茶攤喝茶，只管候著。

虛雲觀因是皇家坤道院，平日裡便不怎麼接待男齋主，只在外頭大樹下設了些茶攤和一排精緻的茶舍做招待處。

我靜靜地坐在馬車裡，馬車的側窗掛著紗簾，正對著道觀的硃紅大門，也不知坐了多久，終於看到戚道長一個人踏著夕陽回來了，我仍是一動不動地觀察著，果然從大樹後的茶攤上出來了著白衣的一個男子，直接快步走到戚道長側身，喊了一聲“誠衝。”“師父”我在心裡不覺喊了出來，師父是雖說已年近不惑，外形委實瀟灑倜儻，師父年輕的時候生得相貌秀美，不知他身分的人，都誤認作優伶一類。且又愛上臺串戲，串的都是生旦風月戲文，而性格古怪生硬只是表面斯文隨和，總拒人千里，聽說是那種讓人一見難相忘、再見誤終生的情郎。只是不知道師父這些年遭遇了些什麼，如今卻裡外都隨和得很。我見戚道長渾身一震停在了原地。車子隔得不遠，