吳佩孚見獨立軍攻勢兇猛，士氣旺盛，當機立斷，決定避敵鋒芒，下令全軍收縮兵力至以兔子屯為中心的十餘公里狹小戰線，集中了全標所有的加特林機槍，繼續頑強抵抗到底。

身為北洋第一悍將的吳佩孚，帶著自己的親衛隊數百人，奔波於兔子屯各處，只要哪個防禦點出現危急情況，他就親自前往救援督戰，在標統的激勵下，北洋軍第三鎮十一標計程車兵也打出了血性，每一寸陣地，每一塊土地，都咬著牙地死頂，決不放棄，這也讓一團的傷亡每分每秒都在增加。

下午時分，一旅二團的援兵終於趕到，但兩個團整整攻擊了一天，收效依舊不大。

膠著戰一直持續到了第三天，兩軍都已打額精疲力竭，全都靠著一股精神在戰鬥，而隨著二師其餘各路人馬的陸續趕到，戰場的天平開始逐漸向獨立軍傾斜了。

二十四日，吳佩孚接到了撤退的命令，本已感受到巨大壓力，就快要支撐不住的他，長長地舒了一口氣，於夜間有條不紊地組織部隊撤離了堅守數日的兔子屯陣地。

當第二天黎明到來的時候，正準備發起新一輪攻擊的二師，卻突然發現讓自己付出了無數條生命的兔子屯靜悄悄的。試探著放了一陣槍，對面的陣地毫無動靜，當先頭連踏上兔子屯時，卻驚奇地發現，這裡除了屍體，已再見不到一個敵人。

站在讓二師流下無數鮮血的兔子屯陣地，鄭彪意氣風發，主力師就是主力師，敵人再頑強，始終也經不住二師鐵拳地打擊，他志得意滿地對站在身邊的孫尚夕笑道：“我突然想了了那個叫柳波成的狂妄小子，當真是畏敵如虎啊。什麼北洋軍，現在整個兔子屯已經被我踩在了腳下！”

孫尚夕心裡想的卻是柳波成的話，不無擔憂地道：“師座，部隊攻佔兔子屯，傷亡太大，是不是原地休整一下？”

鄭彪橫了他一眼：“尚夕，你是不是也被柳波成那小子感染了，怎麼變得如此膽小？休息一晚，明日按計劃準時攻取臺兒莊、薛城，不要怕傷亡，任何阻攔，都給我毫不猶豫地粉碎！”

接下來的戰鬥，出乎意料地順利，北洋軍好像完全放棄了抵抗，二師地進展居然沒有遇到任何地阻礙，不過兩天的功夫，臺兒莊和薛城已被二師全線佔領。

捷報雪花似的從二師師部一封封送到了總參謀部，兔子屯大捷，臺兒莊大捷，薛城大捷。在最後一封給李國勇的親筆信中鄭彪這麼寫道：

“我英勇的民族獨立軍陸二師，在山東戰場所向披靡，戰無不勝。兔子屯一戰，敵主力第三鎮第十一標被我徹底擊潰。現北洋軍士無鬥志，我軍所到之處如秋風掃落葉之勢。職二師師長鄭彪，決意與三師共同配合，誓於二月初光復山東全境！民族獨立軍萬歲！軍政府萬歲！大帥萬歲！”

參謀部，軍政府接到了鄭彪的捷報，欣喜至極，熱情洋溢的賀信發向了二師和獨立軍全軍。

在二師進展迅猛的同時，三師卻放慢了腳步。

三師師長谷學賓，無錫馬山軍校一期畢業的優等生，不象鄭彪一般半路出家，很大程度上是憑著李國勇的關係才當上了師長。谷學賓一早就覺得自己的部隊打得太順手了，幾乎沒有遇到北洋軍什麼像樣地抵抗。

當三師在谷學賓的授意下，刻意放慢了腳步，緩慢地開進到郯城外圍後，谷學賓終於決定不再執行總參謀部的命令，下令全手就地駐紮，全力警戒蒼山、臨沭一線的動靜。

師參謀長朱南武見部隊停止前進，奇怪地找到了師長谷學賓。

“師座，部隊進展順利，怎麼突然不走了？”

谷學賓眉頭皺了成一個“川”字：“南武，你不覺得三師進展得太順利了嗎？”

“太順？”朱南武更加奇怪了：“進展順利有什麼不好呢？”

谷學賓死死的盯著面前的地圖：“這一路上，我們根本沒有遇到什麼敵人，北洋軍呢，北洋軍在哪裡？”

聽到師座的擔憂，朱南武笑了：“師座，你多慮了，現北洋主力正在和二師激戰，因此我們這順利也不足為怪。所以，三師更加應該加快步伐，緩解二師的壓力，儘早光復山東全境！”

“不對！”谷學賓搖著頭：“北洋軍會拿出全部家當對付一個師嗎？我覺得不太可能，除非他們真的不想要山東了。”

突然，谷學賓指著地圖說道：“這裡，就在這裡，北洋軍一定在這設了一個口袋等著我們鑽進去！”

谷學賓順著師長的手指看去，眼睛落在了地圖上一個小小的地方：羅莊。

不等參謀長說話