妹妹，那個從未謀面的小姨身上。聽媽媽說她好像那年下鄉後回了城裡，最後自己去了上海；由於媽媽不聽勸告跟了這個男人後，小姨與她也就斷了聯絡。這幾年來媽媽從來沒有停止過給小姨寫信，她寄希望與她，希望她能將自己救出這個火坑。肖浪這幾年以來每天必做的一個事情就是替媽媽去郵局的窗臺上看信。每天的堅持，只有寄出去的，沒有收回來的……過年了，別人家的溫馨在這個家裡是不會有的，雖然雷彤也有心讓孩子過個好年，但手裡除了積攢了好多年的返程路費兩千塊錢，再無一分多的零錢。肖浪還小的時候，她也去街道找事做，然而只要她找一家，肖仔就去大鬧，久而久之，大家對於她僅有同情，誰都不敢讓她在自己店裡做事；由於戶口沒有在這裡，也沒有分到村上的農田。好在她文筆還行，但由於她自己的生活窘況，沒有了先前在城裡的見識，寫的文字難免都是生活的悲痛，因此採納的可能性很小。一年斷斷續續的一點收入，僅夠娘倆的日常開支。上次在醫院那麼久，還是派出所的同志拿了一部分，方曄給了一些，才勉強讓命留住的。因此，新年沒有任何的心意……孩子也幾年沒有置辦新衣服了，大姑娘了，沒辦法，從她自己的衣服堆裡挑兩件出來……說多了都是淚……自作孽不可活，這是她自己選擇的人生，她只希望自己妹妹信件地到來，讓自己脫離苦海，離開這裡……

“爆竹聲聲辭舊歲，家家戶戶賀新春”。全國各地都在忙乎著貼對聯，吃年飯，守歲“春晚”。除夕的夜晚外面一片燈火通明：

蘭子家裡今年由於有“孝”福在，因此貼上了曉彬寫的白色對聯：上聯是“有心思親親不在，無意過年年又來”；橫批“佳節思親”。蘭子默默地把他記在了本子上。心裡不免生出一絲悲涼……遲梅一個下午沒有走出廚房，又是準備飯菜，又是包餃子的，幾個孩子動不動進去偷吃的偷吃，搗亂的搗亂，廚房還是歡笑聲聲。“年夜飯”上大家都沒有怎麼說話，倒是此刻的一家之主趙仁厚給每個孩子發了一張嶄新的五角錢，做“壓歲錢”。這是每年都會有的。雖然他跟孩子說這個可以自行支配，然而每年年後孩子都會悄悄地把錢塞到遲梅的口袋裡，從不自己亂花。年夜飯罷，仁厚帶著曉彬出去拜祖先了，遲梅用盤子裝了些瓜子糖果類，帶著倆女兒守歲春晚了……

首都北京到處一片燈的海洋，花的世界。方曄一家浩浩蕩蕩地漫步在長安街，正在去往天安門廣場，這一行的陣容猶如領導人的微服私訪。笑天混在人群中，老人們的談資把他作為焦點，然而他去沒有去過多的搭理，而是沉入自己的世界裡……

村上的熱鬧非凡與這個院子沒有一點關係：肖仔在下午時分回家，給肖浪丟了十塊錢後，消失了；雷彤下午跟肖浪娘倆都洗得乾乾淨淨的，她給女兒把頭髮梳了很多小辮子，這麼些年來她很少為女兒做事，今天下午卻暖人心了一幕。下午時分，肖浪出去，買了五塊錢的肉，活了些青菜之類的，娘倆自己擀皮包了一頓餃子……這個年夜飯，娘倆是前所未有的和睦。家裡沒有電視機，那個被摔了無數次的收音機勉強還能說出話來，娘倆吃著瓜子，躺在一起聽著收音機，跟大家一起守候“春晚”……

……

年就這樣過了，隨著年初五，節後的人們騷動起來：走親戚的人們充滿了大街小巷，路上車輛絡繹不絕……在首都國際機場，方曄一家龐大的送親隊伍：笑天遠從俄羅斯趕回過年的小姨一家；笑天上海的舅舅一家和他的外公、外婆；返回老家的笑天母子……由於在不同的機場，方曄安排著以時間為序進行分別送行。笑天和媽媽先登機，面無表情的他對於長兄笑未的道別毫無反應，方曄暫可認為是離別的不捨……笑天和母親飛上了藍天，下面一行人也相繼離開；坐在雲端上，笑天雙眼微閉，均勻的呼吸聲讓媽媽覺得他已進入夢鄉……在千里之上的高空也能展開無盡遐想的孩子也許就笑天一個人了，他的嘴角時而泛起笑靨，時而眉頭緊皺……他的內心不懂。

年過完了，曉彬又騎著他的大槓腳踏車上路了——寒假補習開始了……仁厚和遲梅兩口子扛著鋤頭走向了田間，路上不走親戚的人們好像約好了似的，也都在田地裡“舞蹈”開了……時不時有歡笑聲盪漾在上空……

人們開始忙碌了，一切都正常了……

開學的日子使這個大門緊鎖了一個月的大院熱鬧了起來，這些一個寒假沒有見面的小夥伴好像就別的親人一樣，給彼此都帶了零食、禮物；大多手裡緊緊攥著家長給的學費，生怕掉了；繼而分享著禮物，焦急地等待著老師的到來……每個教室裡都熱鬧異常。