相傳，老君山有塊叫玉召塊的大石崖，玉召塊上長著一棵紫檀香樹。紫檀香樹餐風飲露骨，長了八千八百年，得了仙氣，發出一股馥郁清幽的異香，似蘭非蘭，似麝非麝，遠飄千里。

雪山太子在天河裡洗澡，聞到幽香，啡著香氣來到玉召塊，把樹砍倒，運回玉龍雪山。一年發大水，樹根衝到金場院河的沙灘上，被放豬放羊的娃娃拿來點火。紫檀香根燒了九天九夜，香氣飄進了南天門，玉皇大帝帶著各種神仙下凡來聞香氣。到了南天門，拔開雲頭往下一看，見一群脫得精光的娃娃有的烤肚皮，有的烤屁股，有的往樹根上撒尿，把一股幽香變成了厭天汙地的穢氣衝上南天門。

玉帝大怒，叫瘟神隆下三年小兒溫疫，弄得十家娃娃九家病，皇帝得知疫情，派皇太醫院的太醫到劍川來冶病。

太醫們費了三個月，用了一百匹馬馱的藥，也沒能控制住疫情。

皇帝召集大臣們商議，國師說：“該因百姓有難，此事只有設壇做七七十四九天道場，請神明保佑。”

一位神婆卻說說：“這是病鬼作祟，只有咬犁頭跳神驅鬼，才能保百姓平安。”

皇帝聽了，無所適從。忽然，宮外來了一個山民打扮的老人，背上挎一隻扁籃，籃子裡裝著一個銅葫蘆和一把鶴嘴鋤，手裡牽著一隻似犬非犬，似虎非虎的怪蓋。

皇帝把老人召進宮，問清情由，才知那是能辨藥味藥性的琉璃獸。它現有三千八百歲，到四千歲後，全身毫毛脫盡，透明透亮，吃下藥後就能從外看清藥走筋脈肺腑的情形。

皇帝問別有什麼法子，老人說用皇帝的一片肝，皇后的幾滴膽汁，製成龍肝鳳膽，讓琉璃獸吃了，蛻光毫毛，全身透明，帶它到山上採一百味藥，製成百寶靈丹，就可平息瘟疫。以後也不會有瘟疫了。老人見皇帝面有難色，說：“常聞皇帝愛民如子。如今看來，空有其名，小民告辭了。”

皇帝見老人要走，想出個辦法，對老人說：“老者請留步。孤封你為藥王，賜你龍袍龍褂，半副鸞駕。你就成王爺了，龍肝之事，就請你代孤受點苦，怎麼樣？”老人回到金鸞殿，說既蒙大王封贈，當為黎明百姓除災，隨即吞下一顆藥丸，讓官人拿出刀盤，剖腹取肝，給皇后也吞下一顆藥丸，取了皇后的幾滴膽汁，製成了龍肝鳳膽。琉璃獸吃了龍肝鳳膽，毫毛脫盡，周身透明得能看清五臟六腑。

藥王帶上琉璃獸，到老君山採了九十九味良藥，再找一味平火掃毒藥，就可製成百寶靈丹。瘟神得知藥王快製成晨寶靈丹，除絕瘟疫，栽了一棵斷腸草，毒死了琉璃獸。琉璃獸死後，藥王背上九十九味藥，到古柏庵熬製了藥丸，用三個月功夫，平息了瘟疫。

伺候，皇帝派人送藥王龍袍龍褂和半副金鸞，請藥王來宮共坐金鸞寶殿，但藥王想琉璃獸已死，未製成百寶靈丹，沒實現永遠根除溫疫的諾言，何況自己也不願與皇帝共坐金鸞寶殿，結果只結受藥王的封號，回到古柏庵。

藥王死後，山野之地，人們在他熬藥的窩棚蓋了一座廟，朔了他的金身和琉璃獸像，尊他為藥王爺。

——

沿著大山水道上游行進，第二天下午，我和年獸找到了乾老頭所說的地方。

或者說曾經遙望熬藥的遺址。

廟已不再，甚至看不出曾經存在過一座廟宇，要不是在茂密藤蔓下方，找到一些人類文明的香火痕跡，我正不敢相信，這裡有著什麼造化？

吼……

年獸發出低吼，它在長滿藤蔓的亂石叢間，找到了一塊碑。

很奇怪的碑。

橢圓狀，豎起一米高，殘缺了兩個角。

上邊沒有碑文，倒是有一道道歲月滄桑鑿刻出的風霜痕跡，橫豎的紋路，感覺不是什麼文字，倒像是什麼古老符號，我觀察了很久，知道太陽下山，也看不出個所以然。

掘地三尺。

天黑前，我在土裡挖出一個小鼎，卻也不是什麼千年前的物件。

“乾老頭，這地方，不是你以前住的居所吧？”我有種被欺騙感覺，除了殘缺碑，破小鼎，再也沒有任何發現，唯一有的，就是這附近中草藥味很濃，上百平方的區域內，也的確生長著不少珍貴草藥。

什麼老君山的紫檀香樹，影子都沒見到。

升起一堆篝火，坐在火堆旁，我對著碑、鼎研究到深夜，一無所獲。

年獸懼火，在遠處盤踞睡去了。

天亮前。

我被一陣奇異味道吸引，起身，開始搜尋源頭，沒想到，卻是從