十二歲的小姑娘躺在血泊之中，另外一邊的小門裡躺著一名五十歲左右的男子，也早就斷氣了。

“王爺，這位就是陳媚孃的丈夫。”護衛指著地上的男子。

“把陳媚娘找出來！”

“是！”四個護衛散開來到每一個房間去搜尋。

茉兒看著那個躺在血泊中的小姑娘，眼眶忍不住一紅，“是不是為了滅口才……”語氣哽咽得說不出話來。方才進村的時候，她就已經看到很多小孩子躺倒在村子口。

“是。”曜玄凰心底早已經翻起滔天怒火！皇叔，這就是你所想要的嗎？你想要當這個國家的王，卻是如此對待你的百姓？你於心何忍？於心何忍！

茉兒抿著嘴，一顆晶瑩的淚珠滾落在地上，她蹲下去伸手輕輕地將那小姑娘還映著驚恐的雙眸闔上。

“王爺！找到陳媚娘了！”護衛的聲音從後院響起。

曜玄凰快速來到後院，兩個護衛正圍繞在一個倒地的婦人身邊，從她身邊的血跡來看，足以想見對方應該也死了。

線索又斷了！

曜玄凰閉了閉眼，“通知餘州史速速來處理，你們幾個辛苦一點，先將死者聚集在一起，到時候以火焚燒。”心底十分失落，莫非三弟真的與他們皇家無緣，才會這樣波折重重。

“是。”護衛之一離開去傳訊，另外一個則去屋外通知其他人幫忙抬屍體。

“為什麼要焚屍？”茉兒不解地望著他。

“這麼多屍體，如果不快點處理，只怕會引起瘟疫，將屍首聚在一起，與官衙裡的紀錄核對死者身份後，就地焚燒，才能保持這裡乾淨，此村靠海，要是引發了疫病，將是一發不可收拾。”曜玄凰解說著，難掩語氣裡的疲憊與失落，還有臉上的痛心。

茉兒伸手抱住他。“雁德，我相信天無絕人之路，一定還有機會的，不是說過湳王曾經出現在馳州，只要走過，必有痕跡，再努力一點，一定會找到他的。”

曜玄凰不語地抱緊她。茉兒就這麼閉上眼，靜靜地靠在他懷裡，一會兒後才睜開眼，她正好面對著陳媚孃的屍身，看了幾眼，心裡有一種怪異的感覺。

怎麼好像有地方看起來怪怪的？是哪裡？

她偏頭看了好——會兒，就是覺得不對勁。“雁德，你看，陳媚孃的屍身是不是有點奇怪？”

聞言，曜玄凰也轉過頭去盯著陳媚孃的屍體，兩人方才都離得有些遠，此時靠近一看，腦海中同時閃過一道靈光！

“是血！”兩人異口同聲說道。

躺在地上的陳媚娘是腹部中刀而亡，地上蔓延著血攤子，不對勁的地方就是那攤血，應該是像湖泊形狀地散開，但這血跡左右兩邊卻都硬生生地斷開來，好像有什麼東西擋住似的？

仔細一看，這血泊斷開的地方有縫隙，曜玄凰伸手一探，有風，下面有東西！

“茉兒，你退開點。”曜玄凰伸手將陳媚孃的身體往旁邊推。

茉兒退了兩步，卻怎麼也不肯再退了，就是站在他身後。

陳媚娘躺臥的地方下，正好有一個小巧的木把手，緊貼在地上面，上面已經讓鮮血浸溼了，曜玄凰將把手從地上拉起來，試拿了下，把手有些沉，他一用力，嘩啦啦地帶起一片血液跟塵土，把手緊黏著一大塊圖形覆土的木板，露出了底下的深坑。

而坑裡頭，一個約莫六、七歲的男孩子紅著眼睛瞪著他們，緊咬著牙關渾身發顫。

“啊——”男孩看見躺在他們身後的陳媚娘，發出刺耳的尖叫聲後，從洞裡跑出來撲到曜玄凰的身上。

“娘！”他用力地槌打曜玄凰的身子，神情狂亂。

曜玄凰一震，抬起驚喜的雙眼跟茉兒對看，兩人都看見了彼此眼中的喜悅。

突然間，茉兒的眼角餘光似乎掃到一抹刺眼的亮光，下意識地順著那道光芒看去，下一刻，她驚愕地睜大眼睛！

陽光下，後院的小倉房後面，站著兩名黑衣男子，手上各拿著一把弓弩，弩上的箭閃爍著冰冷的光芒，對準著曜玄凰。

“雁德！”叫聲淒厲，她想也不想地撲向前——

曜玄凰在看到她驚恐的目光時就知道出事了，正想轉過頭，電光石火間，後面那兩名埋伏的殺手也射出了箭！

銳利的破空聲傳來，來不及了！

下意識地閉上眼睛抱緊眼前的孩子，身上傳來一股沉重的推力，一睜眼，茉兒驚懼含淚的面容在他面前飛跌出去！

“茉兒！”撕心裂肺般的痛一瞬間在他胸口炸