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南琥珀把銅龜舉到夕陽同高：“我探家時帶回來的。……二姐出事後，家裡想把它當廢銅賣掉。哪能賣幾個錢？我偏偏喜歡這醜東西。我拿來了。”

南琥珀手掌一翻，讓它跌落到沙灘上。幾乎同時，司馬戍也跌坐到沙灘上，傾身看它：“活物呵，小乖乖……”

“你別想太多。”

“班長，我拿我最好的東西和你換。”

“說了，別想得太多。”

司馬戍捧起小銅龜，呆片刻，仰面道：“我拿我換它！怎樣？”

“什麼意思？”

“你懂。”

“就算我懂，你也得再說一遍哇。”

“在我服役期間，整個人都交給你了，死心塌地！你叫我幹什麼我就幹什麼。絕不……”他輕輕道，“和你為難。說實話，我這個兵還是不錯的。”

“假如我不把它送你，你就不聽我的嗎？”，

“當然也得聽，你是班長嘛。”

“是不是？你沒拿任何東西和我換。”

司馬戍面容冷硬：“兩種聽法不一樣。”

南琥珀抓住木耙把手。司馬戍急忙捧著小銅龜站起來，興奮地望他。

南琥珀側身道：“放我褲袋裡。”

銅龜又落入他左邊褲袋。兩人又拉起沙帶。小銅龜鍾墜般在兩人中間晃來晃去，每一步都碰到司馬戍那條碰不得的大腿，他呼吸低且粗，彎著鐵似的頭，半閉眼。

小銅龜活物般在袋中亂撲亂跳。兩人都死撐著不語。

“你拿去吧。”南琥珀說。

他們沒有停步。南琥珀感到一隻手伸入他褲袋。候地，重物感沒了，小銅龜被司馬戍取走，放入他自己的另一邊褲袋，那裡離南琥珀遠些。南琥珀的心裂開似地呻吟一聲。

又走了許久。司馬戍道：“班長，老書上有句話‘大贈無謝’，知道嗎？”

南琥珀幾乎是憤怒地問：“你幹嘛那麼喜歡它？”

“說不清楚呵……”

腳下沙灘漸漸變硬，泥土從沙中凸現。他們走到防區盡頭，把木耙從沙裡提起來。一尊半人高的水泥碑豎在他們面前。正反兩面都楔有中、英、日三國文字：軍事禁區，非經允許不得入內。中文字大，紅漆，、佔據水泥碑上面一半；英文日文字小些，白漆，佔據水泥碑下面一半。南琥珀瞧出它有些傾斜了，頂部破去一角，被人零打碎敲的。他心裡怪淒冷，它有何罪呢？沒它時，這裡只是塊普通海灘，人跡不比別處多。自從把它一立，沙灘上的腳窩兒反而多起來了。它阻擋人也誘惑人哩。讓入一見心頭便突突的，擠著命也要進來一遊。隨後才知道這裡頭和外頭一樣寡淡。結果水泥碑要被人敲兩下：進來時一下——因為它擋道；出去時一下——因為失望了。

二

南琥珀剛剛分到這裡，那位老兵就將二指並在一塊指向大海，低低地說：“喏，就在那！”

南琥珀覺得更可怖的是壓在耳畔沉重聲音。他久久望著凸起的大海，那冷冰冰燃燒的藍色。海流趴在它下面。漲潮時，它悄悄活轉來。越掙動越長大，汲聚整個大海的力量，朝這邊衝撞，把沿途抓住的一切都扔到岸上來。退潮時，它又以同樣的力量和速度撲向敵島。要是你落入其中，你就甭想再回來。海流會把你嚥進去，到那邊敵島才喋地吐出來。那時，你就不是現在的你了。即使你許多年以後僥倖生還，別人也不會把你當成從前的你了。

於是這片弧狀海域被劃為軍事禁區，你若陷入海流遠去了，只得對你射去一發子彈。這也是拯救你。

這個秘密藏在大海肚子裡，附近的人們都知道，卻又擱在自己肚子裡，寧可爛掉，也不輕易吐給外人。其實，誰也不清楚海流究竟在哪裡，它一日三變，色兒似地游來游去。然而老兵們都執勤地對海灣拐角伸去兩顆指頭：就在那！——十幾年的傳統了。

南琥珀極想用手去碰碰那亮光光的海水。在別處，太容易了，只沒那興頭。在這兒絕對不行，人卻時時湧動老大興頭。大海那麼溫馴，潮頭隨著他的心思走，白亮亮的舌片伸到他腳跟前，似撫似舔的，而他只能退後幾步。

夜裡幹“潛伏”，南琥珀全身比礁石還硬，眼睛幾乎沒用，全憑感覺。你有感覺渾身都是眼，你沒感覺渾身肉亂跳；不要擔心後面，即使身後站著一頭惡鬼，你也得堅定地對自己說：“沒有！”這樣你才能牢牢守住當前一面。否則，前後左右都是鬼，你哪一面也守不住；如果還不行，