行公事一樣，見過了，也就走了。

吳敏卻不能讓吳齡走，他拉住了吳齡，一直軟語說著些什麼。

“有人去請老太爺了嗎？”吳憲低聲問門房。

“太太說等老爺和三老爺見過了，再去請老太爺，省得空歡喜一場。”

“快去請老太爺。”

吳敏也在那裡說著，“既然到了家門口，好歹見過老太爺。”

“聽說你不住這兒。”吳齡冷冷地說道。

又過了一會兒，門房回來了，“老太爺說他身子不好，見了……難免哭一場笑一場，還是不見了。”

吳齡冷哼一聲，掙脫了吳敏的手，轉身走了，吳憲和吳敏互視了一眼，追了出去。

卻只見吳齡騎上一匹馬，打馬飛奔而去，同樣騎馬而來的吳敏也騎了馬追了過去。

吳憲站在門口望著他倆的背影嘆息了一聲，轉身進了府。

“鳳歧在信上說他是在泉州碼頭遇見的四弟，覺得他長得像三弟這才跟他攀談了起來，聽鳳歧說四弟自己有條海船，專跑南洋線路的，人人都知道有個專下南洋的聞三說的就是他了，說他成了親，有了個兒子，弟妹是走江湖的豪爽女子，本來四弟不想來京城，因為欠了鳳歧一個人情這才不得不應下來，鳳歧信裡說他想先寫信回來，可是怕他不來，讓咱們空歡喜一場，這才早早寫好了信放在洋行管事那裡，說若是咱們去問四弟的事，再把信交給咱們。”

“總之四弟吃苦了。”一個官家子，流落江湖，靠在風浪裡搏命討生活，劉七是自己要去的，手上有大把的起步銀子，保駕護航的不知道有多少人，吳齡卻是赤手空拳一個人走到現在，不想認他們也是必然的。

“四弟現在平安回來了，也算是菩薩保佑了。”劉氏勸慰著吳憲。

吳怡在幾天以後終於見到了傳說中的四叔，吳齡在這些天裡簡直是吳府甚至是整個京城的傳奇，一個失蹤的孩子，一個人打出一片天，又不貪榮華富貴，見了親人就想走，幸虧吳敏不忘兄弟情，硬是追上了他，在客棧裡軟磨硬泡了三天，這才讓他回心轉意。

吳齡正式回到吳家的那天，每個人臉上都是喜氣洋洋的，甚至吳老太爺都有了笑意，只有吳鳴夫婦陰沉著臉，宋氏在發現吳老太爺不滿的目光之後勉強扯起了笑，吳鳴卻是無論宋氏怎麼偷偷的給他使眼色，都不肯笑一下。

吳怡覺得吳齡挺奇怪的，無論是吳家的繁華富貴，還是吳老太爺的老淚縱橫，吳憲和吳敏的兄弟親情，甚至是吳鳴的冷嘲熱諷，他都像是在說別人一樣，完全的沒有反應，除了機械式的回應再沒有其他。

吳怡對自己這位四叔發跡之前的遭遇好奇了起來，一個人變得如此的冷漠不會是忽然的，一個五歲的孩子想要生存下來都不容易，更何況是闖出自己的一片天，關於吳齡的一切，在光鮮的傳奇故事背後，會有什麼樣的故事呢？

關於他發跡之前的事，吳齡在後來給瞭解釋，“董大是個有良心的，不忍心傷害我這樣幼小的孩子，可也不敢留在京城，只得帶了我往南走，遇上船隊就帶著我上了船，董大命不好，死的早，我被船東收留做了義子，後來船東死了，把船留給了我。”

這樣的輕描淡寫，對於吳老太爺、吳憲、吳敏是足夠了，吳鳴卻不相信，他一直冷笑著聽著吳齡講故事，還有另一個不信的，那就是後來在劉氏口中聽到這個故事的吳怡。

起承轉合呢？吳齡講的故事更像是一個成功商人花錢僱槍手寫的自傳，而不是真相，但是人總有不想讓人知道的過去，吳齡既然已經回來了，一不想要吳家的錢，二不想借吳家的勢，他的秘密是屬於他自己的，大家雖然有血緣關係，實際上卻是比陌生人強不了多少的存在，何必去自來熟的揭人瘡疤呢？

吳齡在吳家住了幾天後就走了，據說要趕季風，再去一次南洋，走前留下了一堆的禮物，也帶走了一堆的禮物。

吳家因為他而歡騰的情緒一直到更重要的秋闈到了，才平息了下來，今年吳家有吳承平、吳承宗、吳承業三個人下場，其中吳承平和吳承宗是主力，吳承業只不過是進場感受氣氛的。

另一個跟吳家有重大關聯下場的人是公孫良，公孫首輔在壓了孫子到二十歲之後，終於放手了。

還一個有關係也沒關係的下場的人是曹淳，曹淳早已經踏上了回山東的路，他在山東參加會考。

吳怡再次感嘆古人難做，那些喊高考難的人最好還是圍觀一下古代科舉，吳怡回憶著自己上一世旅遊時參觀過的貢院，那一個一個的木板隔出