，將手中瓷罐兒放到炕桌上，轉過頭來跟陳氏笑著說道：“聖上下了旨意，要往京郊狩獵去，爺奉命隨侍左右，今兒一早我備好了行禮，送爺出門。前頭院子裡也打理妥當，這才空下來，我便尋著時間往家來啦。”

陳氏一聽，放心的鬆了口氣，面上笑意更濃，“是啦，看我，就會胡思亂想，咱家香兒定是有成算的！”

十三歲的大丫頭，放在府裡也是難得一見，如今誰不知蒼竹院裡的沉香姑娘是主子跟前得用的大紅人兒呢！

陳氏一臉的與有榮焉，看著好不容易回家一趟的小閨女兒，喜不自勝，道：“香兒啊，你先歇一會兒，娘這就去做飯，左右前頭沒什麼要緊事兒，你在家吃過飯才走啊！”

小閨女兒在前院裡頭有自個兒的屋子，平日裡夜裡都歇著那裡，為的就是防著萬一主子有事兒尋，是以陳氏才有此一說。

沉香坐在炕上，巴掌大的小臉兒上瓷白瓷白的，烏溜溜的大眼睛波光流轉，瀲灩非常，襯著粉嫩的唇瓣兒，比起前兩年木愣愣的模樣兒，更多了幾分靈動。她拉著急忙動作的陳氏，連忙說道：“娘，您坐吧！不忙這一會兒。好容易回來一趟，可不是為著您忙個不停的。你且歇歇，我問您，我爹呢？怎的不見他？

左右扭著張望了下，沉香疑惑問道。

這幾日天氣陰沉的很，秦老爹腿腳又犯病，疼的厲害，便歇在家裡。

陳氏笑盈盈的看著閨女兒，一聽這話，臉色掉下來，不樂，道：“還能去哪兒？還不是那劉石非要拉著你爹去喝酒，這都請了三四回啦，你爹實在推託不過，今兒就去了。你爹是不知道你今兒回來，若是早先知道，劉石就是請他喝瓊漿玉液，你爹也是不會去的，必得呆家裡伸著腦袋等你呢！“沉香一聽，難得的蹙了蹙眉頭，疑惑問道：

“咱們家何時跟他家這般親近？”

“屁的親近！”

陳氏未及多想，一句髒話已然罵出，顯然是怨念極深，待回過神來，看著閨女兒小臉兒，訕訕一笑，一肚子的牢騷找著出口一般，說道：“劉石家本是太太的配房，跟咱家有何干系？他家那婆娘自來一副鼻孔朝天的模樣兒，滿臉寫著看不起咱們，咱們自是過自個兒的，也不去招惹他家。可幾月前，也不知怎的，那劉石好似忽的轉性，竟對著你爹屢屢笑臉相迎，一天都能瞅見個三四回，見了面就老弟長老弟短的，那個殷勤勁兒，哎呦——不知道的還以為得是親兄弟呢！弄得你爹驚的一身雞皮疙瘩，回來還跟我學了一嘴，說什麼無事獻殷勤非奸即盜。我心裡想著，咱家這樣的，有什麼可圖的？可劉家那模樣兒，真真是不叫人心裡犯嘀咕都不成。尤其，這幾日，回回叫你爹去喝酒，你爹不去人家也不惱，只是翻過天兒再來，偏人家還一副笑眯眯好脾氣兒的，叫人想發火都不能。說來咱家跟他家真是八竿子都打不著啊！就是太太，也不怎麼用府裡的老人兒，他們幾乎陪房個個都管著肥差……哦，對了！若是我沒記錯，劉家那女兒還是太太身邊兒得用的大丫頭，你說說，這樣的人家，這樣的關係，劉家到底想作甚？娘心裡實在想不明白，香兒你替娘想想，他們這是為甚呀？”

沉香抿著嘴，也在想這個問題。

這是為的什麼？

他們又是圖的什麼？

低著頭思量半響，沉香忽的開口問道：

“娘，你既說劉家幾次尋我爹出門喝酒，那他們喝酒時候劉石都說了什麼，問了什麼？爹跟你說過沒有？”

陳氏想了想，道：

“倒也沒什麼，只是你爹發句牢騷，好似是說劉石總是愛打聽咱家，尤其是你們兄妹，問的很是仔細。”

打聽她們兄妹？沉香皺眉，眼簾微垂，心裡思索開來。、這幾年因著她們兄弟，秦家在府裡是打眼了些。可掰開了說，大哥在外當差，二哥這兩年也開始進到賬房裡，學著管事打下手，外頭莊子上收租的差事都是二哥跑，至於她，爺身邊兒一應瑣事兒都是她管著打理，更甚，私底下爺的私產印章已是給了她，叫她一應照看著。可這些說到底，跟太太並無利益干係，府裡公庫，田產、地契，自來都是攥在太太手裡。便是從前，爺自個兒的私產也沒有歸太太的意思。便是有心尋事兒，也不用等到這時候？如今，劉家這般，又是為何？”

陳氏看著小閨女兒皺著眉頭，心裡可是不帶勁兒了，閨女兒好容易回來一趟，還拿這些雜七雜八的事兒煩閨女兒，可不是不該嘛！

“甭想了啊，香兒。你爹不是那沒成算的，出門前他還跟我說，今兒應了去喝酒，不為旁的，就是為的從劉