矣　！　如二親何　？　願以此報天子、報二祖列宗。血點淚痕，與數行淡墨依稀斷紙而已　！　”左光斗死後，史可法賄通獄卒入監收屍，見屍體糜爛，已無法辨認，史可法最後僅從腰帶的形狀辨認出老師。……據說左光斗死難之夜，長虹亙天，安徽桐城老家的上空，有大星隕落，光灼灼大如鬥。左光斗雖死，可官府的追贓卻未停止，長兄左光霽受連累被逼而死，母親哭兒至死。桐城縣令陳贊化一身正氣，竭力護衛左家，屢次遭上司呵斥，仍繼續不顧。

魏大中在二十四日比較時，就已經不能再跪起，只是爬伏在地，他對家人叮嚀說：“勿言、勿言，趕快督促我兒快去　！”那時他已覺察出長子學洢處境的危險。而學洢之所以長留北京，他是在等待鹿孫二位義士的訊息。先說鹿太公深入定興縣各鄉鎮後，火速召集鄉民為左公捐銀，有捐三錢二錢的，也有捐一兩半兩的，很快募得了數百銀子。鹿太公又去拜晤定興縣令王永吉，王知縣當場捐了一百兩銀子，他對鹿太公說：“金銀不在此時用，便是天地間無用之物　！”另有一清貧秀才，名叫王拱極的，把妻子的首飾當了十兩銀子，交到鹿太公手中，太公拉著王拱極的手，忍不住老淚縱橫。再說夏峰先生分赴任丘清苑新城等六縣，此六縣父老感左光斗之恩，不數日便送來了數千銀子。鹿孫二位義士會合後，便委派張果中帶著銀子急速進京，然而等待他得是楊左魏三公已慘死獄中，而公子學洢已扶柩南歸的噩耗。魏大中死後，“屍骸漲而黑”　。計魏家共交銀一千餘兩，初四交印三十兩，初九交銀九十兩，十三日交銀一百兩，打三十棍；十七日交銀一百兩，不打；十九日交銀一百六十兩，二十一日交銀二百五十兩，又打三十棍；二十四日交銀三百兩。……

鹿太公為左魏兩位大人斂銀一事，定興已人人皆知。而定興又是朝中一些權貴的故鄉，如客氏如許顯純，因此訊息很快傳到了京城中貴的耳中。中貴們威脅說：“鹿封君為左魏斂銀效勞，恐怕會給親友帶來麻煩　？”鹿太公聽了不屑一顧說：“不知命無以為君子，我早將利害置之度外了　。”他對孫奇逢說：“左魏二公與小兒（鹿善繼）是道義之交，今急來相求，我若中道畏避，便不齒於人，小兒又有何臉面立於天地間　？”孫奇逢慨然說：“我們拚此一路，也要盡心做這件搭救忠臣的事情，免得日後後悔　！”

魏學洢乘船攜帶父親的棺木，回到浙江嘉善，每當想起父親枉刑坐賄，未死而蛆蚋生肌，常痛不欲生。他朝夕悲哭，在家數月竟不曾入寢室一回，只是在靈堂守候。後不幸患了喉病，不能進飲食，死於家中。學洢是縣秀才，曾著有《核舟記》一文。

九

二十七日比較，顧大章獨受二十大棍。六人中惟有大章的“贓銀”最多，多達四萬兩。大章心中明白，栽贓者必是徐大化表侄楊維垣也。兩年前，顧大章主審熊案，御史楊維垣參劾大章在量刑上寬大熊廷弼，大章據理反駁，後楊維垣氣急敗壞，信口誣說大章接受熊賄銀四萬。顯然，楊維垣是參與了本次對楊左袁魏周及自己的###。看來這楊維垣是個十足的小人惡人，自己不過與他爭辨幾次，他便懷恨在心，秉承其叔徐大化之命，要置自己於死地。大章一想到楊維垣——徐大化——魏忠賢三人的關係，深感自己被羅織入獄，徐大化“功”不可沒，而魏忠賢必定也是參與其中了。大章回想起魏閹為給霍維華報仇，曾誣陷次輔劉一燝之弟是奸細，後經大章調查，純屬子虛烏有，可以想見當時魏閹不滿自己的嘴臉！“受賄四萬兩”——每當想起這個鉅額數字，大章常覺得可笑，自己一個四品司官，一輩子也掙不來這許多銀子，閹黨之流分明是存心害自己死於詔獄杖下？……因此從七月中旬開始，大章就做好了殉難的準備。他在牢房題寫了一副對聯，上聯是“故作風波翻世道”　，下聯是“長留清白照人心”　。

大章平生信佛，對生死了無懼怕，他見家人時時啼哭，往往大笑說：“佛家無生死。淚緣於情生，因情生淚。淚水橫流，那是世間俗人所為，是上不了佛家的蓮花寶座的。”大章在刑部多年，對屬下官吏獄卒寬厚仁義，就連北鎮撫司詔獄的獄卒，見了他也是格外尊敬，竟有叩頭掩泣的。一天，院中大樹枝杈上忽然長出了黃芝（即靈芝草），獄卒認為是個好兆頭，紛紛向大章賀喜，說：“顧老爺怕是要有出頭之日了　？”大章不以為然說：“芝瑞草困於獄中，他暗示我們六人都不得善終啊　！”

後許顯純為討好義父，特地把獄中生有六瓣的黃芝，獻給了魏忠賢，並把顧大章的話學說了一遍，魏冷著臉子慢慢地說：“誰讓他們犯我　？”