林木死寂，連一聲鳥鳴，一絲風聲都沒有。

嬴湄心下一凜，慢慢抽出佩刀。身後諸人見之，亦跟著拔刀；又在姬冰的示意下，迅速撥馬轉頭，圍成圓圈，一致向外。

說時遲、那時快，尖利的“嗤嗤”聲綿綿不絕的傳出。伴隨這些怪異聲響的，是無數根黑點黑線從四面八方飛竄而來。眾人忙揮手招架，將大刀舞得密不透風。一陣“叮噹”亂響後，許多箭羽掉於地上。還不等他們稍有喘息，數十道黑影便飛竄而出。

嬴湄暗暗鬆了口氣：明槍總比暗箭好防。

然竄出的蒙面大漢中，同時有五個朝她奔來，為首者速度極快，眨眼間，劍尖便已刺到眉前。嬴湄矮□，手腕一翻，刀刃對上劍尖。她本欲借力打力，哪知對方勁道極大，手臂直直一伸，竟衝開她的刀刃，穿刺而下。嬴湄趕緊偏頭，勉強閃開，不料另外四把長劍緊隨遞上，其中一劍甚至挑飛了她的大刀，直破其胸。無奈，她只好扔了韁繩，滾落馬下。五人亦跟著落於草叢，腳尖輕輕一點，便又追上來連連刺剁。嬴湄全無還手之力，惟咬著牙，鑽到馬腹下。偏生她的坐騎受了驚，竟撒開丫子，沒命狂奔。她暗暗叫苦，一面捲縮成團，做好了被踩踏的準備。

忽然，她的身子一輕，轉瞬又騎上馬背——身後，還是那個堅實的胸膛。他與她，明明隔著厚厚的裘衣，可那一種貼心的溫暖，仿若靠爐而依。

她倏然有些失神：很久以前，他也這麼救過她的性命！

待她回魂時，姬冰正一手摟著她，一手轉動刀柄，手起刀落，如電閃過。一聲接一聲的淒厲唉嚎中，黑影相繼倒地。然戰況始終沒有消歇，隨著面前跳躍的人影漸少，姬冰反而越發吃力。嬴湄睜大眼，看清前方有個大漢忽上忽下，如蜻蜓點水般，雙足不斷蹬著周遭樹木，借其彈性，不但避開了姬冰的凌厲刀法，還左左右右、前前後後的反攻過來。若論機敏靈活，嬴湄還不曾見過有誰能勝於姬冰，但此一刻，她成了障礙，不單累及於他，就是自身亦頻頻落於將被刺死的險境。她把心一橫，道：“我先下馬，你料理此人。”

言罷，她從他的懷中掙扎出來，抱著頭就往地上滾。

見此，蒙面大漢劍尖一旋，硬是追著她落於地面。還不等雙足實實在在的踩在草叢上，他便足尖使勁，如梭魚般穿過姬冰的馬腹，直刺她的後心。姬冰大急，忙側彎身子，左手一擋，右手的大刀順勢狠劈。

只聽“噗”“唰”兩聲，幾點鮮血濺上嬴湄的右邊耳垂。嬴湄心下嘆息，懊悔自己還不曾擬定遺言，一個重重的身子便將她徹底壓趴地上。

因感覺不到錐心刺骨的疼痛，她嘗試著動了動身子，壓著她的人則翻倒一旁。微微躊躇後，她緩緩回頭，背上依然沒有絲毫痛覺。她又驚又喜，忙支起半身，但見蒙面刺客已頭首分家，熱血盡潑於背上。再往左右兩邊溜眼，她的人雖然形容狼狽，但並沒有誰缺胳少膊，倒還將偷襲者全都結果掉。她長長的舒了口氣，一面翻身坐起，一面往上看視。

恰那時，一隻滴血的手向她伸來：“太傅，請快快上馬。”

她這才發現姬冰左腕的袖管已被挑破，三四寸長的黑布飄搖下垂時，亦將淋漓的血肉顯於她的眼前。她一彈而起，小心翼翼的抓牢他的手，望著他極為英挺俊拔的面孔，還有那極力壓抑情緒的幽黑眼眸，她的聲音不由得顫抖：“你……傷得深麼？”

“屬下無能，保護不力，累太傅受驚。還請太傅快些上馬離開，以免節外生枝。”

姬冰的答非所問讓嬴湄冷靜下來，她伸手放於嘴邊，輕輕撮呼，受驚的坐騎便從樹林的另一頭噠噠竄出。上馬後，蒙習稟曰，刺客的死屍上全無線索，狀似普通的山賊。嬴湄點了點頭，也不追究，只吩咐快走。

果然在撐燈時分，一行人趕到隴西城下。守城的將軍乃是當年隨嬴湄南征夏國的部將仇讎，因著嬴湄的無私分功及全力推薦，他得以由校尉升任將軍。他早就接到大司馬顧嶽的密令，一直在城樓上廝守。現見一行人如約到來，忙高高興興的迎出門來。然看到嬴湄等人不獨塵煙滿面，還衣衫沾血，一時為之震驚。

待入了營房，嬴湄才道：“仇將軍，這一帶可有山賊橫行？”

仇讎懸著的心放了下來，答曰：“太傅，只要是靠近邊關，再太平的年頭，山賊也是繳滅不完的。不過您放心，末將這就點兵追檄，一個也不放過。”

嬴湄搖搖頭，道：“不必了，眼下還有更重要的事要辦。仇將軍，我要計程車卒、馬匹和東西，你都準備好了麼？”

“都準備好了