朝臣先是一驚，紛紛出列：“陛下，萬萬不可啊！”

蒙政瞪著眼，眼內兩團大火熊熊燃燒，彷彿催殺一殿。眾臣見之，不免氣勢菸灰，啞口無言。

還是張延膽大，梗著脖子道：“陛下，大秦歷經逆賊叛亂，四國圍困，如今好不容易才熄滅戰火，不獨是兵疲力拙，便是百姓亦不堪重負。特別大司馬新亡，大秦軍卒縱是驍勇善戰，士氣亦不可謂不受挫也。況燕國和大秦一樣擁兵三十萬，前翻爭鬥，他們只投入兵力十四萬，就算這十四萬軍卒全都有來無回，燕國境內，猶還剩有一半以上的閒兵。而大秦雖三線告捷，但所損之數，只恐已超過二十萬。若再深入燕境，戰事不順，豈非消耗殆盡？到那時，齊、晉、楚、西涼再攜手圍剿，我大秦將何以自救？陛下，萬望三思啊。”

蒙政斜飛的雙眉沒有落下，擱在案几上的拳頭攥得死緊，連階下的張延都看到一根根暴起的青筋。他狠狠心，索性將話說個通透：“陛下，長公主聯姻不成反送性命，固然為大秦之羞；嬴太傅不幸落於敵手，也可看作是大秦之恥。然推敲起來，長公主乃咎由自取，叫我們如何強出頭去？至於嬴太傅之不幸，則是天意；既然系出天意，大秦又如何強硬違之？莫若今日先忍口氣，暫且韜光養晦，依大秦之實力，三五年內，不怕沒有還擊雪恥之日。若此刻冒然發兵，可叫那些在前方廝殺的將卒如何想呢？大秦自立國以來，或為爭奪土地城池，或為保家衛國，卻從不曾為女子大動干戈。陛下，您是上蒼賜與大秦的福祗，是高祖和先帝留存的唯一龍脈，生來就是要因襲遺策，富國強民，進而一統天下，成就霸業。故而，逆賊木子美雖經數年營謀，也成功調撥得宮內國外，一片繳殺大秦之聲；大秦也曾接連損失了汝陽王、柳丞相和大司馬這三位國之重器；然陰霾重壓下，是陛下統籌得當，大秦才能殺出血路，重得生天。今日陛下業已親政，大秦何去何從，依然由陛下揮灑而成。陛下，這萬里江山，千秋偉業，可怎生轉眼便拋棄了呢？”

蒙政裂開嘴，面上忽然現出笑容，只是笑容冷冷，眸色深深。

站在張延身旁的太尉忙道：“陛下，廷尉言之有理，望陛下慎取。自然，顧誠將軍自作聰明，誤會嬴太傅，雖有驅敵大功，但大過難饒，不如沒其家產，拿其下獄，以平民怨，以示陛下之公正。”

眾臣連連點首，附和不絕。蒙政合了眼，胸腔急劇起伏。

蒙學急忙站出，高聲道：“陛下，不可！”

眾臣愕然望向蒙學。蒙學吸了口氣，暗想：雖然這事總得有個替罪羊，但也不能傷及忠賢，不然，大秦將來何以叫天下人為之效命？

於是，他昂起頭，緩緩道：“陛下，如今群雄割據，誰據有的人才多，誰便能脫穎而出。當此之時，施才用人，只宜重賞，又豈能一味嚴罰？況古人云，‘知錯能改，善莫大焉’。那顧誠因傷初醒，難免判斷有誤；及大錯鑄成，他又一馬當先，苦苦追繳燕帝。雖然最終沒能救回太傅，然他連奪燕國三座城池乃不爭之事實。陛下不獎賞他便罷了，何苦又沒其家產，拿其下獄？昔年，春秋之楚莊王，宮內設宴，令愛妃許姬和麥姬宴前奉酒，有將貪戀美人，借酒調戲許姬。許姬怒而取其冠帽，到莊王跟前哭訴，莊王卻叫與會諸人摘帽痛飲，並不追究。而後他兵敗危急，幾無生路，有將名曰唐狡，勇猛兇悍，終救得他脫離險境。問之，方知此人乃宴飲之日調戲許姬之徒；他感念莊王大肚能容，故冒死搭救。陛下，您肚量胸襟，本已是天下第一，也早就美名在外，今日若能網開一面，不愁顧誠不痛定思痛，不加倍戴罪立功。到時候，繳滅燕國，擒拿慕容隼，還不是易如反掌之事？”

張延聞之心悅，便跟著道：“陛下，京兆尹所言甚是，望陛下斟酌。陛下，霸業要緊啊。”

蒙政扶著案几站直身，面上一直含混不明的笑終於綻放清晰。他的目光又明又亮，他的神情又清又平，彷彿方才的那場風暴根本就不曾卷襲。他煦暖的目光掃盡眾臣，款款道：“自從叔公和柳丞相不幸罹難，寡人一直擔憂忠賢難繼。今聞京兆尹與廷尉所言，心甚慰之。伐燕之事，便依兩位愛卿所言，一二年內，絕不再議。”

眾臣歡喜不迭，皆高呼曰：“陛下聖明。”

蒙政的目光瞟到案桌上的骨頭，錐心之痛陡然散入四肢百骸。喉頭才稍稍哽咽，那個高挑娉婷的女子便宛在眼前。他胸腔脹悶，又擠又壓，逼得他幾乎呻吟出聲；偏生眨個眼，復又神情朗朗。

“諸位卿家，國不可一日無君，亦不可一日無丞相。柳丞相為國盡忠後，三公九卿，六部百