“慌慌張張，成何體統？”

蒙習拭了把汗，吞吞吐吐道：“祖父，孫兒……孫兒求你一事。”

蒙斌沒有說話，眉頭依然皺著，但是耳朵已經立了起來。

蒙習大受鼓舞，忙道：“祖父，自中秋夜參加詩宴以來，孫兒總忘不了謝韻姑娘。她的風姿，她的談吐，時時縈繞孫兒心間。故今日孫兒斗膽，請祖父下帖告之嬴太傅，以擇期納彩問名，再請期親迎。祖父，求你成全習兒。”

那會，蒙學已放了筆，正拈袖研墨，得了這話，手一頓，飛起的幾點烏跡全濺在灰青的袖袍上。他顧不上遮掩，只死死的盯著自家兄弟。

蒙斌劈頭喝道：“習兒，你已二十有一，不想著匡扶家國，倒整日惦念著風花雪月、美貌佳人！你還好意思說成親，是不是將來妻兒老小，全由我這把老骨頭替你養著？”

蒙習跪了下去，道：“祖父，孫兒知錯。從今後，孫兒定然巴結正途，再不走歪門邪道。然謝姑娘一事，還望祖父成全。祖父，你就許了孫兒吧。”言罷，他連連磕頭，好不可憐。

蒙學的心肝已提到嗓尖，眼珠突突外跳，就怕祖父白首一點。

蒙斌緩緩坐下，捧了茶，吹口氣，慢條斯禮道：“你著什麼急？等你走上正途，有了出息，那謝姑娘還跑得了麼？”

“祖父，你不知道。方才孫兒碰見嫪國舅，他正打馬去往帝陵，說是要親見太后，討道懿旨，好將謝姑娘抬到府中做他的第十八房小妾。祖父，嫪國舅好色且貪，又已年近五十，謝姑娘才芳齡十七，水靈靈似才開的花，你怎忍心一朵好花就此被荼毒？祖父，孫兒是真心仰慕她，只恨那嬴湄假模假樣，每每孫兒登門求見，她便故意搪塞。但若是祖父你肯下帖子，嬴湄敢不給麼？祖父，只要得了謝韻，孫兒從此必洗心革面，再不幹荒唐事……”

只聽“砰”的一聲，蒙斌手上的茶盞碎在地上：“不成器的孽障！你怎不叫老夫老著臉皮，挨門逐戶的替你遣媒婆，下帖子，將咸陽城的所有待嫁女兒一股腦全聘給你？人家謝姑娘明明瞧不上你，才叫嬴湄出來搪塞，你還痴人做夢，羞也不羞？更可氣的是，你居然敢要脅老夫，說什麼‘只要得了謝韻，孫兒從此必洗心革面，再不幹荒唐事’；還‘芳齡十七，水靈靈似才開的花，你怎忍心一朵好花就此被荼毒’——難道我蒙斌的孫子，離了女人就成廢物？蒙習，你給我聽好了，從今日起，要麼收了追腥逐臭的齷鹺之心，要麼就抹了姓氏滾出門去，就當我蒙斌沒你這個孫子！”

蒙習長這麼大，還是第一次被祖父如此痛罵，頓時嚇得涕淚橫流。

蒙學看不下了，亦跪在地上，頓首曰：“祖父息怒。習弟不過一時糊塗，何值得祖父生這樣大的氣？祖父若真是氣不過，打他罵他都容易，何必要趕出家門；傷他也傷自己，又讓別人看笑話呢？”

這話提醒了蒙習，他忙爬過來，抱著蒙斌的腿，放聲大哭：“祖父，孫兒不孝。孫兒早已行過冠禮，卻還時時要祖父操心，孫兒真真不是人……祖父，你打我吧，可別氣壞身子……”

蒙斌通紅著眼，伸出青筋直暴的手。蒙學及時展臂相助，方將蒙習提起來。

“學兒，習兒，你們知道你們的父親是怎麼死的麼？”

蒙學看了看尚在抹淚的兄弟，低低道：“二十年前，大秦與西涼起爭端。父親奉令西征，不幸中了圈套，最後以寡敵眾，為國殉身。高祖垂憐祖父只此一子，特命將他的屍骨運回咸陽，葬於祖母陵旁。”

蒙斌連聲冷笑，道：“就憑你們父親那窩囊樣，也配說是‘以寡敵眾，為國殉身’？哼，他要真是如此，早就陪葬帝陵，豈窩居於你祖母的墳上沾光！”

蒙習和蒙學大為驚愕，又不敢問，便巴巴兒的望著祖父。

“你們的父親生前貪好女色，屢屢納妾，老夫數次說他，他皆是左耳進、右耳出。臨了上戰場，亦還惦念著春色不放。結果中了西涼國的美人計，自己喪命倒還罷了，竟連累我大秦一萬男兒有去無回，真真是蒙氏之恥也！老夫羞愧難當，自請受罰，高祖卻念著老夫與他並肩開國的功績，不但不怪，反自責不該輕信委任，還為此敗遮過，不使老夫門庭受辱。如今，你兄弟二人年紀輕輕，不思上進，倒困於胭脂花粉，豈不是要重蹈覆轍？與其留你們將來禍國害家，不如今日便了結的好！”

說到此處，蒙斌已是面目猙獰，那瞪著孫子們的眼，彷彿要吃人一般。

蒙學憶起前事，不由得大為愧疚，復跪拜地上：“孫兒至此立誓，絕不沉溺女色，定以家國正務