坐定後看著她：“我曾派出哨羽廣搜你的來歷，未得結果，可見你藏得深。現在是要我用些手段迫你說出身世，還是你自己招了？”

冷雙成想了想，回道：“一年前我遭遇海潮，被海浪捲上岸，幸得公子山莊裡的護院救援，才得以保全一條命。隨後我被公子提進府裡，專司冷護衛之職，不正是公子知曉的麼？”

“來我莊院之前呢？”

冷雙成旋即沉默了下來。秋葉遭遇到了意料中的牴觸，就緩了緩口氣，問道：“你是何時中的毒？”

“年少時。”

“為何沒解藥？”

“赤川子混合紅碩果，兩者相生相剋，使我百毒不侵，卻又無藥可救。”

秋葉持茶的手一頓，半晌沒動作。過後，他才放下茶盞問道：“此毒霸道，幫你抵禦外毒，想必也會折損你的體魄？”

“是的，陽壽只有三十。”

秋葉覺得入口的茶水變為甘苦的味道。

她只餘十一年的壽命，是他始料未及的事。若他現在就送她出去執行任務，未免讓他少了很多樂趣。

“詳細說來中毒緣由。”他命令道。

冷雙成抬眼看著岸邊的梅林，潔白的花瓣隨風飄落，猶如下了一場雪。她想著，自己的身世就是從冬雪開始的，若她藏著不說清，此後也逃不脫秋葉的盤問。

不如索性和盤托出。

“父親是文舉出身，在我五歲時辭官歸鄉，潛心教導我的課業。後家庭遭變，風雪夜裡父親失去蹤影，我被師傅救走，學得十年武藝。我體質虛寒，不易存活，為了提升內力，便自願服用了寒毒之水，直到現在無法解毒。”

秋葉看著冷雙成，她的面色是誠懇的，無需他來研判話語的真假。

他問：“父親、師傅現在哪裡？”

“已故去。”

“辭別這兩人之後，你就來到我的莊院裡？”

“是的。”

秋葉遽然冷了聲音：“你文華、武功根底不差，教導你成人的兩位師尊，怎會不被我知曉？”他連他們的名字都未探查到，放眼世上，這等怪事還從未發生過。

冷雙成思索一下，最終清楚交代：“因我並非是本朝人。”

秋葉仔細打量了一番冷雙成的周身。她的眉眼俊秀，氣質溫文，只從時而抿緊的唇上，探得到一絲絲冷漠的氣息。若說她與眾不同的地方，並不是她初來莊院時一身落拓的衣裝，而是在她沉靜的面容上，有一雙堪比冰泉雪湖的眼睛。

那裡面沒有斑斕倒影，所經歷過的萬千紅塵，都被她吞入腹中，換成了綿長的嘆息。

冷雙成說道：“冷家祖上均有官爵，父親是前朝天寶年間的文狀元，名叫冷布賢，官至尚書右丞，後歸隱，雪夜遇劫先我而去。師傅來自江南梅家，名諱為梅落英，梅花神針第二代傳人，擅槍棒劍術，鮮少行走民間，但若翻查杏林史載，必能找到她的一席之地。”

說完後，她向秋葉深深行禮，凝聲道：“我來公子莊院，實屬無意，決計沒有壞心。公子提防我過緊，實是無必要之事。公子若是放我離去，我必定遠避公子眼目，絕不出現在公子面前。”

秋葉淡然道：“哪有那麼容易的事。”

冷雙成凝目於秋葉臉上，試探著說道：“傳聞，世人只要為公子完成一件極為困難的事，公子就能答覆那人一個要求，只要他有命回來拿——”

秋葉冷冷截斷她話音：“不急，你還沒到時候。”

冷雙成深覺該說的話已經說盡，再次沉默了下來。

爐火熄滅，香茗冷卻。

秋葉靜坐許久，才起身說道：“隨我來。”

兩人一前一後走向了畫室，桌案上已經擺放了從南到北不同技法的畫卷，還包括秋葉提筆拓畫的三幅山石竹區域性圖。

紗屏滲進陽光，畫室內光影燦然。秋葉站在畫卷後，已沒了平日那番冷峻逼人的氣勢，仿似他已融入畫卷中，成了山水間的雅仙。

無論他周身氣勢如何，冷雙成是斷然不敢靠近的。她站在一旁，遙遙望著桌案。

“過來。”秋葉喚道，讓出了左邊的位置。她走近兩步，又停住了。他就看著她說：“我知你心中有諸多疑問，現在給你一次機會，可以向我問清楚，只要合理，我必定答覆。”

冷雙成極快對視秋葉一眼，又垂下眼簾，恭聲道：“當真麼？”

“嗯。”

“那請公子答覆——公子何時會放我走？”