之外躺了五年而無兇險、原來有這個規矩存在；但這心意僅只如電光一閃，他迫不及待地竄入洞中。

“神機子”口鼻溢血，業已陳屍洞底。

甘棠五內俱裂，伸手一探屍身，脈息已停，但屍身尚有微溫，他知道本門“歧黃”之術，有起死回生之效，可惜自己僅修習了“武功篇”，如果二婢或長老隨便一人在此，都可換回“神機子”的生命，若負屍下山，時間上決然來不及。

心念幾轉之後，存著姑且一試的心理，取出本門秘製的“萬應丹”，塞了五粒在“神機子”的口中，然後就洞底的水槽捧了一盆水，連控帶灌地把丹丸逼下喉頭。

時間，一分一秒地消逝。

盞茶功夫過了，“神機子”僵臥如故，毫無動靜。

甘棠長長地嘆了一口氣，看來是回天乏術了。

正當他感到絕望之際，“神機子”的手腳突然拳動了一下，他這一驚非同小可，用手探摸之下，發現“神機子”脈息再生，竟然是復活的現象。

狂喜之中，忙用普通療傷之法，以掌心貼上對方“命門”，逼入一股真元。

半刻光景，“神機子”生機大盛，“哇！”的噴出了數塊淤血，開眼坐了起來。

甘棠一收手掌，激動地道：“前輩沒事了！”

“神機子”好半天才回過意識，道：“你，救了老夫？”

“談不上救，略效微勞而已！”

“那白衣怪人呢？”

“走了！”

接著，甘棠把經過約略一說，“神機子”激顫地道：“奇怪，這石林陣的主人是誰？武林中從沒有聽說這麼一號人物，簡直令人無法揣測，但有一點可以確定，對方的功力已到了不可思議之境，單隻那白袍怪人，武林中恐怕已難找堪與匹敵之人……”

甘棠冷冷地道：“可惜被他走了！”

弦外之音，當然是不以“神機子”最後一句話為然。

“神機子”自是聞絃歌而知雅意，語重心長地道：“小友，照你所說，那白袍怪人是恪於某種禁例而退走，他不會放過你，下了此山便在禁例之外，也許，他就在峰下等你！”

甘棠頷了頷首道：“這極有可能。從白袍怪人身上，定可著落出這恐怖的謎底，晚輩告辭！”

說著，退出洞外，彈身便朝峰下撲去。

事實卻又出人意料之外，白袍怪人蹤影不見。

連越數峰，眼前又到了“玉碟堡”後的墳場。

此際，天色已經大明，夜的藩籬盡掩，那些似乎只適於暗夜中發生的恐怖事件，也隨著夜的消失而被沖淡。

甘棠長長地透了一口氣，想到自己一夜未歸，在旅邸中等候的白薇與紫鵑二婢不知急成了什麼樣子，但，玉碟堡主西門嵩以父執兼岳父的身份，竟然派人截殺自己，這事實亟須要澄清。

心念之中，緩緩移步，向堡門方向繞去。

他一面走一面考慮以何種姿態出面解決這問題，目前的情況是西門嵩根本已認不出他的本來面目，一方面他由落魄小子一變而為“天絕門”少主，這是誰也想不到的事，另一方面，在西堡嵩心目中，甘棠業已被狙殺喪命，所以才毫不動疑。

現在，他該以何種身份出現呢？

不知不覺間，堡門已經在望。

朔風砭骨的霜晨，朝陽雖已遍地，但卻毫無暖意，烏溜溜的堡門半掩，兩名勁裝漢子斜倚在堡門邊，顯得有些瑟縮。

甘棠直到了距堡門三丈之外，才為兩名堡丁發覺，雙雙迎了上來