有70架左右的轟炸機的時候，斯普魯恩斯對第51特混艦隊的命運已經不抱多大的希望了。

這批轟炸機確實是從東南方向而來地，這至少證明他之前的判斷是正確的，而且斯普魯恩斯很清楚，他派出的轟炸機群肯定能夠找到第一特混艦隊，然後摧毀這支艦隊。如果能夠摧毀第一特混艦隊的話，那麼就算損失了第51特混艦隊，他還有另外一支特混艦隊。他還掌握著兵力上的優勢，當然，這只是最好的結果。

防空戰鬥機的勇猛攔截幾乎讓斯普魯恩斯看到了希望，可當那些俯衝轟炸機從雲層裡穿出來，突然出現在艦隊上空，而且好不遲疑地就進入了俯衝航道的時候，斯普魯恩斯還沒有燃燒起來的希望就徹底的破滅了。防空戰鬥機只注意到了在雲層下方接近的魚雷轟炸機，而沒有注意到在雲層上方接近的俯衝轟炸機。這也是因為防空戰鬥機的數量太少而造成的。當然，斯普魯恩斯沒有忘記一點，那就是把這個訊息發給第52特混艦隊，讓特納注意雲層上方的情況，不要忘記俯衝轟炸機的威脅（實際上，這部分拯救了第52特混艦隊）。

唐帝國轟炸機地作戰效率讓斯普魯恩斯非常羨慕，這也差點要了他的命。如果不是史密斯上校反應迅速，將他摁倒在甲板上的話，恐怕第一批命中“埃塞克斯”號的兩枚炸彈就會要了這名美國海軍名將地小命。當斯普魯恩斯爬起來的時候，史密斯已經倒在了血泊之中。他一直看不起的這個參謀長最終挽救了他的性命！

斯普魯恩斯也被緊急疏散到了附近的一艘巡洋艦上。”埃塞克斯”

號航母在短短几分鐘只內就捱了八枚炸彈。唐帝國的俯衝轟炸機投彈命中率竟然接近了五成！接著又有兩條魚雷命中了這艘可憐的航母。在斯普魯恩斯登上新的旗艦上，“埃塞克斯”號沒有沉沒，甚至還勉強維持著8節的速度。但是航母上的大火已經控制不住了。戰艦上地官兵已經給彈藥艙注水，同時開啟了航空燃料艙的通海閥門，讓海水與航空汽油混合。官兵們還在努力保住重油艙，撲滅重油艙附近的大火。

航母在火海中掙扎著，而在“埃塞克斯”號西北面的“約克城”號的情況也好不了多少。這艘航母至少捱了五枚炸彈，速度降低到了18節，雖然沒有吃魚雷，但是航母肯定失去了戰鬥力。

“埃塞克斯”級航母的生存能力還是很強的，與“湖”級相差不大，唯一的區別是。美國海軍為了控制航母的排水量，沒有嚴格地採用小分艙佈局，所以航母承受水下打擊的能力還是要弱一些。”埃塞克斯”號的問題也就在這裡，航母水線下遭到攻擊之後，航母的動力系統就遭到了嚴重破壞（這是當時航母的一個通病）。這艘航母是在死亡線上掙扎，可很快，連掙扎的機會都將失去。

這個損失結果完全在斯普魯恩斯的預料範圍之內，他讓“約克城”

號戰鬥群全速返航（也僅僅12節），不要管“埃塞克斯”號戰鬥群了。

另外。他還通知了“埃塞克斯”號的艦長，如果無法搶救的話，可以考慮棄艦，疏散航母上的官兵，同時命令附近的護航戰艦都過去幫助這艘航母。

到這個時候，斯普魯恩斯仍然懷有希望，至少第52特混艦隊還沒有遭殃，而他讓“埃塞克斯”號留下來，就已經想到要犧牲這艘航母了。

如果第一特混艦隊的兩支轟炸機群是沿著一條航線出發的話，那麼第二批轟炸機就應該要到了，到時候讓“埃塞克斯”號消耗掉唐帝國轟炸機的彈藥，而他派出的轟炸機幹掉了唐帝國的第一特混艦隊，那麼以第52特混艦隊的能力，他還能夠保住制海權。不過，這個希望也很快就破滅了。

唐帝國的轟炸機群剛走不久，斯普魯恩斯就在新的旗艦上收到了第52特混艦隊發來的訊息，唐帝國的轟炸機群發現了他們，而且是從北面飛來的。斯普魯恩斯先是驚訝，接著就很惋惜，他還是低估了對手，談仁皓派出的兩支轟炸機群沒有采用同一航線，而是分散前進的，而攻擊第51特混艦隊的肯定是第二批轟炸機，現在攻擊第52特混艦隊的是第一批轟炸機。

第52特混艦隊那邊的戰報不斷的傳來，斯普魯恩斯心頭的那點點希望之火也逐漸熄滅了。

九點十分，“勇猛”號挨炸的訊息傳來，這艘航母捱了一枚炸彈，兩分鐘後又捱了一枚炸彈，但同時也擊落了十多架俯衝轟炸機。九點十五分，航母左舷捱了一條魚雷，速度降低到了18節，在防空作戰中擊落了三架魚雷轟炸機。到九點二十分，唐帝國轟炸機結束了對“勇猛”號的轟炸時，這艘航母捱了三枚炸彈（最後一枚命中