，特愛生，生往來姑家甚熟。祖有異母兄弟，同居各爨。兄歿，惟嫂陳氏，及二子三女存。長女次女皆適人，惟幼女在室，絕有姿容，長生三歲。生雖少年，穎敏而馴謹，不好弄，且善伺人意。故祖氏一家，聞生來，莫不歡喜。女亦視生如弟兄，不復迴避。女母聞生姑稱生聰敏好學，深欲婿生。女亦眷眷屬目。

祖中庭植鳳尾一株，已百年。生吟嘯其側，女窺無人，出就生鳳尾下，謂生曰：“老母聞令姑說子聰明，欲以我結好，我亦願為子妻，第未審子父母之意然否？”生應曰：“得子為配，足慰平生。”因指鳳尾誓之曰：“若餘事成，開花結子；事若不成，根枯葉死。”誓畢散去。生盤桓祖氏，大小悅之，女尤敬慕，嘗親捧茶與生。生取茶戲曰：“茶已吃矣，不患不成。”家人聞之，亦不問也。

女家貧，未嘗有繒纊之飾，粉黛之施，而荊釵裙布無垢汙，下至足纏亦潔白如雪。兼之賦性和柔，女紅尤為一族冠。二嫂酷妒之，女不較也。生重其為人，伉儷之念益切，會生姑與陳妯娌參商，陽為從臾，陰實阻之。故生父母猶豫，而女與生俱不知也。遷延歲月，生既冠，去事舉子業，女家蹤跡稀矣。然女念生未嘗去懷，惟母知其情。喻之曰：“我又遣人往彼談汝姻事，早晚當有定議，汝勿憂煎，自損容貌。”逾時生至，雖主姑家，而意在於女。留數日，二嫂俱歸寧，女獨紡小樓上。樓下一深巷通後園，巷半磚砌磴道以登。生從園中還，聞女紡聲，徑奔女所。女見生來，喜氣溢面，輟紡敘禮，與生對坐，且紡且談。因以己年庚告生，使生推算，卜其諧否。又與生活家事甚悉�