摩臉額，理不出頭緒。

沙仁道：“只需夫人這關過得去，令岳估計便無多話了。”

劉寄奴嘆一聲氣：“哪裡這般容易。”

沙仁道：“莫非師兄便一直拖延下去？只怕是不成。”

劉寄奴道：“我也曉得不成，苦無良策。”

沙仁便道：“師弟卻有一策，只不知可行否？”

劉寄奴一下子坐直身子：“快快講來。”

沙仁道：“金娘師姐曾道便算作婢女也願跟隨師兄，師兄不若就此先使她進府，對夫人處只道金娘報恩為婢，明裡是婢，暗裡是妾，日子久了，再作長久打算。”

劉寄奴搖頭道：“不妥，金娘究竟是好人家女子，怎能作婢。”

沙仁道：“又不會入賤籍，也未曾辱沒了她。再道娶良人家女子是妾，收婢女做侍妾一般是妾，有多大不同？”

劉寄奴搖頭道：“還是不同啊，我豈能如此相待金娘。”心道果真以婢女名義收金娘，李路莫谷還不拆了自己的骨頭。

沙仁道：“師兄，成大事便須狠些心腸，再道如此也是為遂金娘師姐之願，也是為對得起她對師兄的一片痴心。”嘆口氣道，“師兄啊，世間如師姐這般痴心的女子也不多，師兄你好福氣。”

劉寄奴心道：“還福氣呢，我躲也躲不開。”

沙仁道：“這樣好女子，難道師兄肯讓與旁人？”

劉寄奴一愣：“甚麼旁人，有人提親了？是甚麼人！”想起金娘，又著實使人牽掛不下，如果她真嫁了旁人……劉寄奴心中一陣發酸，覺得十分難以忍受。

沙仁道：“無人提親，師弟只是打個比方。”

劉寄奴心中七上八下，如今妻子懷孕待產，怎敢提及此事，萬一泰山震怒，將自己掃地出門，前程家業盡毀了。若說放棄金娘，一者心中不願，二者萬一金娘想不開再犯了病，李路莫谷定會收拾自己，將長生藥方之事抖將出來，自己就不僅僅是無家無業，只怕命也保不住了。

劉寄奴原想拖延一陣，偏偏金娘病來得快，好得也快，便是不肯與他時間。

正躊躇間，有奴僕樂顛顛跑來報告：“恭喜老爺，汴梁傳來喜訊，夫人生下一位千金。”

劉寄奴登時喜氣洋洋，沙仁趕忙祝賀。

奴僕道：“太老爺有意使老爺請假數日，趕回去慶賀小姐足月，然後便可與夫人同回杭州來。”

劉寄奴道：“如此也好。”取來家書看時，見小女生辰已過五日，計算路程，若走水路逆流北上，再過十幾日便須動身上路。心中盤算，手頭可有卷宗方便前往北方，如此便可公私兩濟。

沙仁道：“師兄要儘快準備行裝，師弟不便打擾了。”正欲告辭，那奴僕又進來稟道：“門外有一女子要見老爺。”

劉寄奴道：“甚麼樣女子？若報案喊冤怎不到衙門去。”

奴僕遲疑不答。劉寄奴喝道：“怎不講話。”

奴僕顫聲道：“那女子講是老爺的……小人不敢講。”劉寄奴不耐煩道：“快講。”

奴僕道：“那女子講是老爺的二夫人。”

劉寄奴臉色白上加白：“胡說，我哪來什麼二夫人？她可曾留下姓名。”

奴僕道：“小人打問了，她道姓花，打天台來。”

劉寄奴一下子跌坐在臥榻上。

四十四、估錯

蘇州正氣堂中，莫谷的一名下屬孟克向莫谷彙報：“在下打探得清楚，柳三根本不曾到吳江，分明是與成方同往杭州遊玩去了。”

莫谷搖頭道：“他不過與成方同船而已，休亂猜疑。”

孟克道：“先生莫上他當，前些日在下到城西一帶藥店巡查，掌櫃們皆道三個月也未見柳三，分明鎮日偷奸使滑。”

莫穀道：“每次聽他彙報皆有憑有據，怎會作假？”

孟克道：“其實下面情形大家心中皆有底，估也估得八九不離十。”

孟克與柳三皆是莫谷屬下，平素若有運籌便由二人執行，其餘時間便巡視各處藥店。為防二人偷懶，專將蘇州城中及各縣藥店分割槽，各月換崗巡視。

柳三原是胡掌櫃經營南北貨時夥計，正因腿腳勤快，口齒伶俐，胡掌櫃方使他跟著莫谷。因此莫谷聽他偷奸使滑，確實不信。

胡掌櫃這時也進得門來，一臉不悅道：“聽聞柳三擅往杭州去了，莫先生可曾知曉？”

莫穀道：“正議此事，想來是大家見他與成方同行誤會了。”

胡掌櫃