九章　問答

沙羅曼大師穿著一塵不染的白色長袍，一頭白髮修剪得整整齊齊，像一個醫術高明的醫生。

“提升精神力的藥劑，單單我所知的就有七十三種。但是派翠的賜福和孿生神元，是其中最特別的兩種。”大師稍稍停頓，繼續解釋道：“這兩種藥劑雖然都使用了上百種材料，但全部都是市場上可以購買到的普通材料。也就是說，決定這兩種藥劑效果的，不是材料的稀有程度，而是藥劑師的水平。”

“當然，雖說都是普通材料，但畢竟有一百三十七種之多，加在一起也不便宜。學院為你們準備了十個標準份，對了，你們繳納的學費，大多數都花在那上面了。看，我們賺得並不多。”

學院們發出零星的笑聲。

“在座各位有信心來挑戰這個課程，想必都在藥劑學上頗有心得。我就不說廢話了。接下來的半年裡，我們就以‘派翠的賜福’為例，研究藥劑學中的最關鍵的兩大難題，純度和火候。”

“關於提純，各位有什麼心得嗎？”

一位身穿魔法師灰袍的老者起身開口道：

“大師，我的名字是……”

沙拉曼大師笑著打斷他：“特朗寧法師，你已經參加過四次這個課程了，還沒放棄嗎？我覺得學院真該給你頒發一個獎盃，以鼓勵你的毅力。”

“大師，塞利昂法師上過七次，學院應該先給他頒獎。”特朗寧笑得有點尷尬，臉上的皺紋聚集在一起，顯得更加蒼老了。

“所以他沒有來，不是嗎？好了，說說你的心得吧。”

唐納聽到塞利昂這個名字。心裡一驚，他懷中的那本筆記，扉頁上就簽著塞利昂的名字。真沒想到，這個謀財害命的傢伙，居然還有這麼痴迷藥劑學的一面。或者，正是因為痴迷。才不顧一切吧。

沙羅曼大師上課的場所是一個大實驗室，課程氣氛很像是一場研討會，他丟擲一個課題，學員們討論如何解決，這些課題都是配置藥劑中會遇到的難點。

從這個角度來說，沙羅曼是一位好老師，他所要做的並不只是教授只會配置一種藥劑的學生，而是啟發學員自我思考的能力。

特朗寧磕磕巴巴說了一半，就被沙拉曼打斷。

“好了。你說的這些都沒什麼新意……那邊那位年輕的先生，來說說你的心得吧。”

唐納眼看躲不過去，只能硬著頭皮站了起來，他根本就是個門外漢，哪裡有什麼心得可言。

“那個……提純只是一種追求，事實上，完全純淨的物質，並不存在。”他似是而非地說了一句。更像是在談論哲學。

“完全純淨的物質，並不存在……有點意思。”

趁著大師正搖頭晃腦地品味著他這句話。唐納趕緊坐下，暗呼僥倖。

事與願違，他屁股剛落到椅面上，沙拉曼又接著追問道：“能說說你是怎麼追求的嗎？”

唐納又不情願地站了起來。

“呃……如果有幾種不同的提純方法，我更傾向於步驟最簡單的那種。”

他說完這句，覺得臉上有些發燙。這個說法顯然是他生搬硬套了奧卡姆剃刀，好吧，仍舊是哲學。

“哦？為什麼？”沙拉曼大師被勾起了興趣。

為什麼？因為我是在胡謅。唐納當然不敢這樣回答，只能繼續編下去。

“因為每多一個步驟，多使用一種介質。都會引入雜質。”

“因為完全純淨的物質並不存在？”大師問。

“對。”唐納聳聳肩，故作輕鬆地回答。

“……很好，非常好，你的話對我很有啟發，對了，這位同學的名字是？”

“凱文……凱文貝爾。”

……

珀遜學院的課程，只在上午進行，其餘的時間，留給學生們自行試驗，可以留在學院內，使用學院的器材，也可以自己回去住處。

正如沙拉曼所說，挑戰這些課程的學員都是經驗豐富的藥劑師（唐納除外），自然都會自己佈置實驗室，沒有人會貪圖方便，留在學院內。

第一天的課程，相當於一個見面會，課散之後，沒有試驗要做，學員們也就聚攏在一起，侃侃而談。

大家說的都是各自擅長的藥劑學領域，以及師承何人，唐納聽了一會兒，得出一個結論，中土世界的藥劑學圈子並不大，除了珀遜學院這個制高點以外，其他幾個大學院有一半都在凱奧斯大陸。

他當然沒有師承，更沒有什麼擅長的領域，所以只