就是了，何必多？”

方初道：“你不懂。今日是孃的生辰，你是主人。該請他們的。”

方則恍然大悟，當下準備了銀票叫人送去。

他還回復了一封簡訊給夏三少爺等人，言明脫不開身，多有得罪等等，但他身為主人，就奉上一千兩，給大家湊興。

夏三少爺等人看了信和銀票。果然沒生氣，很高興。

其他人也都湊來了，足足湊了一萬五千多兩。

夏三少爺便道：“先緊著贖身用。若剩了。留著咱們以後吃酒。”

眾人轟然應諾。

郭大貴呆呆地看著他們，覺得他們真瘋了。

銀子在這裡，根本不算錢！

閒言少述，夏三少爺命人叫了**來。說要贖雀靈。

**做出為難模樣。道：“哎喲，夏少爺，這可怎麼好？雀靈可是我們花了大心血才培養出來的，將來還指望她把本兒賺回來呢。昨兒有個老爺也說要贖她，要給一萬兩銀子，我都沒捨得答應呢。”

鮑二少爺不耐煩道：“你當我們是鄉下來的？哄誰呢！”

夏四少爺直接問：“你要多少，開個價。敢糊弄咱們，你知道下場！”

**忙把帕子一揚。笑道：“小婦人幾個膽子，糊弄誰。也不敢糊弄你們這些小爺和小財神。我還要不要在這城裡待了！”

周縣令之子道：“你知道就好。快開價！”

眾人便緊緊盯著**。

**故作為難地想了又想，吞吞吐吐道：“小婦人本不想讓人贖她的——”見眾少年一齊瞪眼，她急忙加快語速道——“可是各位小爺要做好事，我只能忍痛割愛了。那就……那就一萬五千兩好了！”

她竟像數了眾人湊的份子一樣，報出了這個數。

眾人都面面相覷，跟著又把目光投向夏三少爺和鮑二少爺。

夏三少爺道：“一萬三千兩！你這老婆子，欺我們年幼呢！”

鮑二少爺更帶戾氣，道：“一萬兩！你這貪心的老貨！”

夏三少爺攔住他，對他使了個眼色，道：“莫為難她。”

**見他們一個唱紅臉，一個唱白臉，再貪心也只有收起來了，遂以一萬三千兩的價格，將雀靈的賣身契給了他們。

夏三少爺拿了那賣身契，露出滿意的笑容。

眾少年也都哄了起來，一齊轉到雀靈屋子。

雀靈也聽說了自己被贖身的事，起身相迎。

果然是專門培養的，行動款款，身姿如風擺楊柳；容顏如畫，眉目堪比春山秋水。琴藝出眾，歌喉婉轉，舞姿翩翩，真是個尤物。

眾少年心都被她挑活了，都憋一股勁，想把她贏回去。

謝天良悄悄來到鮑二少爺和夏三少爺身邊，低聲說了幾句話。

原來他是提議今天把這彩頭讓給郭大貴。

鮑二少爺眼睛一亮，立即點頭說好。

雖然鮑長史向郭家提親被拒，他還不死心，若能借機向郭大貴示好，從此交結他，他也有機會接近郭清啞不是。

夏三少爺沉吟了一會，也答應了。

他父親借重郭家立了大功，皇上嘉獎的旨意雖還未到湖州，但夏家已經透過自己的途徑知道了，他便也想交結郭大貴，送他個美人。

這二人生在官宦人家，自覺這事不算什麼，便是顧忌將來正妻，只要不給名分，當個通房丫頭留在身邊也就是了。而謝天良卻考慮深得多，他因聽人說沈億三在人前誇郭大貴實誠可靠，且郭沈聯姻，郭家算是高攀了沈家，所以這平常事這當口也不平常起來。

且說眼前，夏鮑二人看謝天良越來越順眼，都道他識相。

於是，眾人悄悄達成協議，要把這彩頭讓給郭大貴。

郭大貴被矇在鼓裡，絲毫不知。

聽雀靈彈了琴、跳了舞，又喝了茶，吃了點心瓜果，便到了賭鬥的時候了，眾少年就笑鬧起來。

雀靈也是知道這規矩的，退到一邊靜待自己命運。

往日賭鬥，為了顯示風雅。無非琴棋書畫等技藝。

今日他們偏不比這個，比力氣！

怎麼個比法呢？

就是拿一張大弓來，看誰能拉開。能拉多滿。

不這麼比，怎麼能讓郭大貴贏呢！

大家公推郭大貴先拉。

這是怕他故意輸，所以讓他先，叫他躲不過。

郭大貴憨實，想著大傢伙都要爭這個彩頭