咽一縷簫音飛出，盤旋在水面上，給七夕的夜晚增添了些許期盼的清愁。仰望天際，星光閃閃，不期然想起一首古詩，眼神幽深，簫聲更加低沉、幽怨。

迢迢牽牛星，皎皎河漢女。

纖纖擢素手，札札弄機杼。

終日不成章，泣涕零如雨。

河漢清且淺，相去復幾許。

盈盈一水間，脈脈不得語。註釋

這一刻，他是全身心投入吹簫的！

郭家後院，清啞和嚴未央沈寒梅已經洗漱完畢，擠在床上說話。

嚴未央因為爹來了，有了依靠，暫把買賣的事丟在一旁，先安慰清啞。因拉著她手正色道：“郭妹妹，咱們兩個也算一見如故。我和你好，不是因為你會織錦。你知道的，先前不知你底細時，我聽了你和江家謝家的恩怨，我那時候就佩服你有志氣……”

清啞一面聽她說，一面點頭。

沈寒梅也坐正了，認真聽著。

“……我說一句真心規勸的話兒，你可要記著：退了親，你心裡肯定難過，這我都知道，也能體會，不過你要堅強些，等回去了，千萬別一直傷心老想這事，你要發奮起來。你放心好了，姐姐絕不會看著你落不到好下場。你真奮發了，我自有辦法為你謀求好結果。你等著瞧吧！”

清啞看著她大大的鳳眼，再次點頭。

嚴未央見她把自己的話聽進去了。很歡喜，又道：“你回家該做什麼就做什麼，別再想那個人了。咱們女孩家雖比不得男子。但絕不能丟了志氣！再說，我覺得你比男子還強呢。瞧你把我表哥和韓少爺弄得那個灰頭土臉——”說著她不自覺笑了，又想其他話兒叮囑，忽想起來了，接著又說——“嗯，還有一句話：郭妹妹，我知你心高氣傲。可生意場上就是這樣，須得周全各方人事，獨立特行是成不了大事的。你有什麼難處一定要叫人來找我。千萬別撐著不說。”

清啞又點頭，正常的生意來往、人情來往她當然不會拒絕。

見嚴未央說了這許多，沈寒梅覺得自己也該說點什麼。

因道：“郭妹妹，我也是真心和你好的。先前我還跟爹說。要跟妹妹家去玩呢。爹說這樣不好。人家見我整天跟著妹妹，以為沈家想圖謀郭家織錦秘密呢。我才沒去了。爹說，等下次去提貨帶我去，到時候咱們好好說話。”

嚴未央點了她額頭一下，嗔道：“你真好福氣，就知道玩！”

沈寒梅笑著躲開。

接下來，嚴未央有意轉開話題，和她們兩個湊一處、頭碰頭。唧唧咕咕說些各家內宅秘事和傳聞等，直到三更天才睡下。

因清啞她們住後面。郭家老兩口和他們兄弟便都住在前面。

送走所有客人後，吳氏叫了他兄弟妯娌來到上房堂間說話。

“我今兒在街上碰見李紅棗了。”

她也不拐彎，直截了當說道。

“在哪？”他兄弟兩個都驚問。

“謝家！我先也不知道那就是謝家，我就跟著她一直走。看她進了那個大院子，我就問旁邊的人那是誰家。人家說那是謝家織錦坊，那些僱工都住裡面。你們說，世上有這樣巧的事？”

吳氏嘴裡問著，卻已然透出懷疑的意思。

郭大有斷然道：“不可能這樣巧！”

吳氏點頭道：“那小妖精肚裡有幾根花花腸子，老孃清楚的很。我當時就想，明輝去謝家接繡球這事莫不是她搗的鬼？”

蔡氏拍手道：“肯定是那個賤貨！娘，你忘了？在謝家的時候，明輝說有個女人給他帖子，過後卻找不著了。這人要是跟謝家妖精的，他肯定能指出來；他找不著，還不是那女人躲起來了。旁人誰管這閒事！就是李紅棗那賤貨，她成心想害咱們小妹！”

阮氏道：“這事是怪。可咱們無憑無據的，怎麼說？”

郭大全一直沉吟，這時道：“先什麼都別說！就算有憑有據，難道捅出來這事，咱們還能和江家再結親？我看，咱們不如悄悄地細細查訪。等弄明白了，再做道理。”

吳氏便明白了兒子的意思。

等這事弄明白了，江家、謝家、李家、張家誰也別想好過！

她便起身道：“睡去。明早回家。”

於是母子夫妻幾個都去歇息了。

郭家把退親的事跟李紅棗牽掛上了，謝吟月也找上了她。

從夏府參加完乞巧會回來，謝吟月便去了謝家織錦坊。

今晚方初沒去接她，她心裡隱隱不安。