惠果說得毫不含糊。

“空海啊，與你相遇，真是開心……”

“我也是。”空海答道。

“我的大限將至，如果沒有與你相遇，或許我會抱憾終生，而今我了無遺憾。”

惠果的視線移至空海身上。

“死，並不可怕。臨死之際，或許多少會感到痛苦，但這是每個人都得經過的路，這點痛苦應該忍受得了。”

空海僅是靜靜地傾聽惠果說話。

“生和死都是一件事。出生、生存、死去——此三者兼備，才能完成生命。出生一事，死去一事，都是生命之不同表現罷了。”

“是。”

“空海啊，早點回去倭國也好。若有回國的機會，千萬別放棄。”惠果的話，充滿無盡的慈愛。

不久的將來，空海的確可以回去日本了。

無論何時回去，惠果傳承的密法教誨，也將隨同空海一道東渡。

若惠果此時若說出“不要回去”的話，此言將成為空海回國時的重擔。

因察覺這一點，惠果才對空海說出這番話。

對此，空海有切身痛楚般的體悟。

“感激不盡。”

感覺眼眶一陣溫熱，空海說道。

“好美的月啊。”

惠果說。

三天之後，惠果便辭世了。

遷化——高僧之死，一般如此稱呼。

意指並非死去，而是搬遷住所。

惠果遷化之日，是永貞元年十二月庚戌——十五日。（譯註：永貞元年即公元八○五年。）辭世之時，正是滿月之夜。

享年六十。

舉行葬禮時，建有石碑。

其碑文由空海撰寫。

撰寫碑文，也就是說，空海構思文章，將之書寫出來，再原樣刻在石碑上。

惠果弟子數幹人，空海從中脫穎而出，並非因為他獲得傳法灌頂。

此類紀念碑文，不一定由弟子撰寫。文章，就交由專擅文章的人來撰寫；文字，則交由書法了得之人。此作法不僅是當時習俗，也是中國歷史一般的潮流。

空海雀屏中選，是因為他既是優秀的文章家，也以書法聞名。

《性靈集》之中，留有相關的文章內容：俗之所貴者也五常，道之所重者也三明。惟忠惟孝，雕聲金版，其德如天。盍藏石室乎。嘗試論之。

其碑文以此文章起首，組成文字共一千八百字。

碑文文末，結尾如下：生也無邊，行願莫極。

麗天臨水，分影萬億。

爰有挺生，人形佛識。

毗尼密藏，吞併餘力；修多與論，牢籠胸臆。

四分秉法，三密加持；國師三代，萬類依之。

下雨止雨，不日即時；所化緣盡，怕焉歸真。

慧炬已滅，法雷何春；梁木摧矣，痛哉苦哉。

松楨封閉，何劫更開。

過完年，正月丙寅日——憲宗皇帝率群臣上尊號予順宗皇帝。

應幹聖壽太上皇——這是其尊號。

隔天，也就是正月二日，年號由永貞改為元和。

因順宗退位，去年八月起，雖然還使用永貞年號，如今憲宗正式登基，改元也是理所當然之事。

過了不久，正月中，上皇順宗駕崩。

當然，順宗並非突然暴斃。

他是臥病在床，是在眾人都認為早晚將不治時辭世的。

然後——長安因上皇之死而慌亂不已之時，空海所播下的種籽終於開花了。

他等待的東西來了。

倭國，也就是日本國所派遣的使者，來到了長安。

“喂，空海，你聽到了嗎？”

趕至西明寺的逸勢，呼吸急促地問空海。

“日本使者來了。”

逸勢雀躍萬分，臉上浮現異常欣喜的表情。

“我知道。”

空海的聲音聽來頗沉穩。

“大使是高階真人遠成大人。”空海說道。

日本來的使者，昨天剛抵達長安。

這回的使者，與平常的遣唐使有所不同，他不以攜帶大唐文化回日本為使命。

去年正月，和空海等人同行的日本遣唐使藤原葛野麻呂還在長安時，皇帝德宗駕崩，由皇太子李誦繼任為順宗。

藤原葛野麻呂雖然人在長安，但未能以日本國使