就在這一天的下午，因為一個意外，使得中華帝國和日本帝國之間的和平談判，徹底的破裂了。而這個意外，也成為了這一次戰爭的導火索。

鄂省，大冶鐵礦。這裡，原本是屬於中國的礦山，但是，現在卻倍日本人透過卑鄙無恥的手段給奪走了。日本國內的鋼鐵企業生產所需要的鐵礦石，很多都來自於大冶鐵礦。

日本自明治維新以後，一直想侵略中國，掠奪中國的資源。它掠奪中國鐵礦資源就是從大冶鐵礦開始的。1896年，日本田維四郎侯爵，在九州福岡縣設立八幡制鐵所（即日本製鐵所）。所址面臨海灣，交通便利，有豐富的築豐煤礦，但沒有鐵礦資源，無法發展鋼鐵工業<script type="text/javascript">reads();</script>。沒有鋼鐵，它就不能成為世界強國。

當時，中國的漢陽鐵廠已經投產三年，因開採煤礦失敗，無煤煉焦，不得不向國外購買焦炭，而國外焦炭價格高昂，企業不僅不能盈利，反而虧損。日本朝野得知作為漢陽鐵廠原料基地的大冶鐵礦，鐵礦資源豐富，可與歐美各國大鐵礦相媲美，開採一百年而不衰。如果能控制大冶鐵礦，用大冶鐵礦的鐵礦石來發展日本的鋼鐵工業，則是一件大好事。漢陽鐵廠無煤焦冶煉，則是一個進入大冶鐵礦的機會。

1898年，日本前首相伊藤博文遊歷北京後，專程到湖北拜見湖廣總督張之洞，提出用日本的煤焦換中國大冶鐵礦的鐵礦石。當時萍鄉煤礦剛開工籌建，短期內不可能生產出大量的煤來煉焦。張之洞便向盛宣懷建議（此時漢陽鐵廠、大冶鐵礦已交盛宣懷招商承辦），可以用大冶鐵礦的鐵礦石換取日本的焦炭。

1899年2月17日，盛宣懷與日本製鐵所長官和田簽訂了《煤焦鐵礦互售合同》。合同規定：日本製鐵所向大冶鐵礦購買鐵礦石，第一年為5萬噸，第二年以後數目，於本年三月議院議準後訂定；漢陽鐵廠購日本煤焦每年至少三、四萬噸，價格面議；鐵礦附近產鐵山場，除漢陽鐵廠自用外，如有別項銷路，必須先供日本5萬噸，如日本要加買礦石，必須照辦。還規定大冶鐵礦不得將鐵礦石賣與中國地方另設洋人股份之鐵廠，日本製鐵所要委派委員二、三名常駐大冶石灰窯、鐵山兩地。

1900年，日本根據合同，派西澤公雄為大冶鐵礦監督，在石灰窯江邊建西式房屋兩棟作為辦公處。派駐石灰窯的日本人，除西澤公雄外，還有松尾茂條、加滕直三、石板益太郎、小野雄尾、松平卯三郎、浦瓞、弗楞克麟，遠遠超過合同規定的人數。日本從此開始實施對大冶鐵礦的控制。

盛宣懷在1896年從張之洞手中接辦漢冶廠礦後，因經營不善，半年便虧損白銀20餘萬兩，三年虧損白銀180餘萬兩。為解決困境，他一是開辦萍鄉煤礦，二是改造擴建漢陽鐵廠（拆除漢陽鐵廠的貝塞麥鍊鋼爐，易以馬丁爐，添建高爐等），需要大批資金，準備向德國借款（甲午戰爭後，清政府國庫空虛，無錢支援鐵廠）。日本獲得這一訊息後，便以低息貸款為誘餌，引誘盛宣懷，盛宣懷便向日本提出借款要求。

在進行借款談判時，日本外務大臣小村壽太郎給日本駐上海總領事小田切發出密函，指出日本“對大冶鐵礦方針，在於使其與我制鐵所關係更加鞏固，而為永久性者；同時，又須防止該鐵礦落於其他外國人之手……因此，借款期限亦當以儘可能長期為得策，故特定為三十年。又因大冶鐵礦本身不能歸外國人所有，固不待說，即事業之經營，也要防止落於外國人之手……因此，希望明確約定：鐵礦之外，其附屬鐵道、建築物及機器等一切物件必須作為借款抵押，並在上述期限內，不得將上述抵押品出讓或抵押與他國政府和私人。同時，還必須要求對方允諾僱用我國技師。”在談判中，盛宣懷因要錢改造擴建鐵廠，對日本提出的條件大都接受了。只是對聘請日本技師提出了異議，日方解釋說，日本技師歸他節制，他也就同意了。他當時並不知道日本人的奸計。

1904年1月5日，盛宣懷與日本製鐵所代表、日駐東方總領事小田切及日本興業銀行理事井上辰九郎簽訂了《大冶購運礦石預借礦價正合同》及三個附件。合同規定：大冶礦局訂借日本興業銀行日本金300萬元，以三十年為期，年息六厘；大冶鐵礦現有及將來接展之運礦鐵路、礦山吊車、車輛、房屋、修理機器廠為借款擔保；以礦石價償還本息，不得還現款；頭等礦石每噸3日元，二等礦石每噸2.2日元，礦價10年商定一次。此合同簽訂後，日本便全面控制了大冶鐵礦，大冶鐵礦成了