燕京城，東交民巷，日本使館。現在的日本，雖然依舊被是作為列強之一，但除了英國之外，其他的列強基本上都不怎麼拿日本當一回事了。畢竟，連中國的一個地方軍閥都打不過的日本，有什麼資格成為世界列強呢？這使得日本人在國際上的地位，十分的尷尬。

當然，因為上一次戰爭的慘敗，使得日本人心中也憋著一股勁。他們迫切的希望能夠一雪前恥，打敗北方軍，重塑日本陸軍的輝煌。

戰爭結束之後的日本，一方面開始加緊恢復經濟，另外一方面，則開始了整軍備戰。國內的25個常備師團，將其五個派遣到了朝鮮，重新組建了朝鮮軍。那些在戰爭當中被吉林陸軍圍殲的師團，也得以重建。在西園寺公望上臺之前，山縣有朋和伊藤博文就已經達成過協議了。西園寺公望上臺之後，必須要支援日本陸軍的發展，以待準備充分之後，一舉擊敗北方軍。

只不過，因為日本經濟的惡化，加之大量的外債需要償還。這使得日本的整軍備戰計劃，十分的緩慢。不過，日本人已經再繼續和英國人以及法國人聯絡，希望能夠從他們那裡獲得更多的貸款，以完成戰爭準備。另外，對國內日本政府也加大了壓迫的力度，糧食價格一漲再漲。日本政府想要透過這種方式來掏盡普通的日本民眾口袋裡面的最後一分錢，用於支援戰備。

在日本還沒有做好戰爭準備之前，日本的情報機構卻先一步活動起來了。大量的間諜被派往北方七省收集情報，以便於能夠在未來的戰爭當中一舉擊敗北方軍。日本人的情報工作，向來都是做的比較好的。不管是甲午戰爭還是日俄戰爭，以及後來的侵華戰爭。日本人的情報工作，都比對手要好得多。

不過，在戰爭結束之後。北方七省也加大了對反間諜方面的投入。軍事情報局加強了對日本間諜的打擊。加之大量的日本移民經過按照停戰協議，必須要撤離中國。使得日本間諜的活動，也受到了很大的影響。從去年戰爭結束到今年，短短一年的時間內，至少有上百名日本間諜被抓捕，搗毀了日本在北方七省的間諜組織好幾個。

當然，想要將所有的日本間諜全部清楚，那無疑是不太可能的。日本人長相和中國人太相似了，如果他們說中國話的話。更是難以將其區分出來。加之日本人收買了不少自甘墮落的中國人為他們刺探情報，這就使得清除日本間諜的難度加大了不少。

日本使館的一個辦公室內，一箇中年人正在和一個青年人交談。這個中年人，就是日本駐華使館武官青木宣純，他也被稱之為第一代中國通。而和他交談的那個青年人，則是坂西利八郎，被稱之為第二代的中國通。只不過，現在的坂西利八郎還沒有完全成長起來，一點都不像那個教匯出了土肥原賢二、板恆徵四郎、本莊繁等第三代中國通的對華諜報頭子。

現在的坂西利八郎，不過是日本參謀本部的一個少佐軍官而已。奉命前往中國。配合青木宣純的工作。

“坂西君，這一次的北方之行，有什麼收穫嗎？”青木宣純一臉的笑容。他很看好坂西利八郎。所以才將他從參謀本部要來，作為自己的助手的。這已經是他第四次出任駐華武官了。他希望在自己離任之後，坂西利八郎能夠接替他。

青木宣純是日本宮崎縣人，佐土原藩士青木新藏的長子。自幼愛讀《三國志》，後來對中國發生興趣也源於此書。1875年考入陸軍幼年學校，1877年5月考入陸軍士官學校舊3期。1879年(明治12年)12月，授炮兵少尉軍銜，翌年12月畢業。青木宣純在中國生活了二十多年，在北京創辦了青木機關。培訓了大批特工人員，成了對中國進行諜報活動的鼻祖。青木宣純最為得意之舉莫過於取得宜隸按察史袁世凱的信賴。定當時負責督練新建陸軍。多有借重青木之處，二人遂結為至交。當袁出任山東巡撫時，特邀青木前往濟南協助編練新軍，袁世凱經常對同僚講；青木是“唯一可靠的日本人”。

日俄戰爭中，青木宣純召集部下，以“特別任務班”的組織形式，網羅活躍在東北各地的馬賊組建東亞義勇軍，配合正規軍作戰，結果他部下的浪人召集了數萬馬賊，包括馮麟閣，張海鵬，杜立山、巴布永等，馮麟閣手下不下2000餘人，為青木拉攏後，一再擴充，到戰爭結束時擴大到騎兵4000餘；被網羅的其他地區的馬賊也不下萬親人。在“特別任務班”的操縱下，“滿洲義軍”活躍在俄軍後方，破壞鐵路，襲擊兵站，焚燬軍用物資．並伺機愉擊俄軍，如黑龍江哥薩克第5、第6兩個中隊幾乎鉸全部殲滅。俄軍米斯欽科騎兵軍的快速機動被阻止，19