“24艘主力艦？我們還有這麼多主力艦嗎？”印度事務大臣皮爾子爵驚呼道。

雖然，大家都知道這一次皇家海軍遠征艦隊敗的很慘，但他們不知道皇家海軍現在的實力怎麼樣了。沒想到，居然還有24艘主力艦啊！這可絕對不是一個小數目啊！

“既然有這麼多的主力艦，我們和中國人，未必就沒有一戰之力。當然，中國人的海軍很強大，如果能夠不爆發戰爭的話，那是最好不過的了。”殖民地大臣德文郡公爵也說道。

海軍大臣羅斯林·威廉姆斯爵士搖了搖頭：“先生們，不是你們所想象當中那麼容易的。我們雖然有24艘主力艦，但還要扣除很多。”

大臣們都詫異的看著羅斯林·威廉姆斯爵士，不知道他為什麼會這麼說。

羅斯林·威廉姆斯解釋道：“諸位，我們現在擁有的24艘主力艦當中，有一些已經作為廢舊鋼鐵出售了。包括，‘巨人級’戰列艦的二號艦‘大力神’號戰列艦，‘聖文森特級’戰列艦的首艦‘聖文森特’號戰列艦，‘柏勒羅豐級’戰列艦的三號艦‘魯莽’號戰列艦，‘無畏’號戰列艦，‘無敵級’戰列巡洋艦的二號艦‘不屈’號戰列巡洋艦和三號艦‘不撓’號戰列巡洋艦。另外，‘胡德’號戰列巡洋艦受了重創，回來之後至少需要維修半年以上。扣除這些戰艦的話，我們能夠使用的主力艦，不過只有17艘而已。更重要的一點是，這些主力艦除了‘胡德’號戰列巡洋艦裝備的是381毫米主炮，‘英王喬治五世級’戰列艦和‘獵戶座級’戰列艦裝備的是343毫米主炮之外，其餘的裝備的主炮不過是305毫米而已。這樣的戰艦去和強大的中國海軍對抗的話。那根本就是找死。”

頓時，大臣們都沉默了。很顯然，大家這才瞭解到皇家海軍的真實情況。雖然。皇家海軍看似還很強大，但實際上已經是外強中乾了。如果說。之前皇家海軍還能夠算得上是世界頂級海軍的話，那麼，現在皇家海軍已經淪落為二流海軍了。

“那些被出售的戰艦，必須要回收回來，然後儘快讓他們服役。大英帝國的廣袤海外利益，需要皇家海軍去保護。”安德魯·博納·勞首相說道。儘管，使用那些差點被當做廢舊鋼鐵拆解的戰艦，有些損英國的面子。但是。除此之外，他們還有其他的辦法嗎？如果沒有了皇家海軍的武力威懾的話，那麼，英國廣袤的殖民地，肯定會引起其他國家的窺視的。到時候，將會發生更多的麻煩。

“是，首相閣下。”羅斯林·威廉姆斯爵士說道。

“首相閣下，皇家海軍遭遇了這一次的慘敗之後，我們急需要建造更多更強大的主力艦，以捍衛我們的利益。”羅斯林·威廉姆斯爵士趁機說道。畢竟。皇家海軍現在的實力已經和他們的地位不相符合了。為了保住皇家海軍的霸權地位，捍衛英國的廣袤海外利益，皇家海軍就必須要建造更多更強大的主力艦才行。

“爵士閣下。當初華盛頓會議上籤署的《限制海軍軍備條約》，可是規定不能夠建造新的主力艦的。我們這麼做，恐怕會引起中國人和美國人的反彈吧？到時候，新一輪的軍備競賽，又會展開。”外交大臣寇松伯爵反對道。畢竟，英國海軍才遭遇了失敗，如果大肆建造戰艦的話，必然會引起局勢變得更加緊張的。

羅斯林·威廉姆斯爵士還想要說什麼，但是卻被首相安德魯·博納·勞給阻止了。

“建造新式戰列艦的事。暫且緩一緩，我們需要從長計議。不過。我們這一次損失了這麼多的主力艦，建造一級強大一點的戰列艦。中國人和美國人，應該是沒有太多的意見的。不過，前提條件是，我們必須要先解決和中國人之間的衝突才行，這才是最關鍵的。”安德魯·博納·勞說道。

“是的，首相閣下，這才是最棘手的。雖然，我們和中國人之間並沒有宣戰。但是，雙方出動了這麼龐大的艦隊進行決戰，實際上已經稱得上是戰爭了。如果繼續打下去的話，我們是沒有半點勝算，並且會付出更為慘重的代價的。因此，我們只有透過外交手段，才有可能結束和中國人之間的衝突了。”外交大臣寇松伯爵說道。

“我贊同和中國人進行和談。我們不能夠再打下去了，如果我們和中國人繼續打下去，只會讓我們在亞洲和澳洲的殖民地都損失掉的。那對於我們來說，是非常不利的。”陸軍大臣斯蒂芬·沃爾什也說道。應該說，英國陸軍是最反對和中國爆發戰爭的。因為，在陸地戰場上，英國陸軍幾乎是沒有獲勝的可能的。只會讓他們付出更為慘重的代價。

“可是，中國人對於我們的廣袤殖