芳馨道：“不哭更好。夜深了，姑娘喝一碗安神湯便安寢吧。過去的事情，就不要想了。”說罷，果然命人端了一碗安神湯進來。

我平靜片刻，一口氣喝了半碗。芳馨撫著我的背道：“姑娘可好些了？”

我苦笑：“本來也沒有什麼不好，只是後怕罷了。”

芳馨微笑道：“這一次抗旨的罪，姑娘早已償了。姑娘決絕些是對的。奴婢瞧聖上出來的時候甚是懊惱，卻也無可奈何。姑娘從前說過，九五至尊，管天管地卻管不了天下人的心。唯有這管不了的心，才是最可貴的。是不是？”

我一怔，失笑道：“姑姑在說周貴妃麼？”

芳馨淡淡一笑，指一指我的心道：“貴妃的不辭而別和姑娘的抗旨，本就毫無分別。”

我一曬：“我是‘知不可奈何而安之若命’＇86＇，怎比得周貴妃逍遙自在。”

芳馨道：“無可奈何，有意為之，都是一樣的。”說罷起身拈起藥丸，“姑娘吃藥吧。這五福安神湯，奴婢已叫人多放了蜜糖，姑娘不用怕藥苦。”

我順從地吞下藥丸，又喝了半碗安神湯，方長長舒一口氣：“我累了，睡吧。”

翌日清晨，小簡早早就來了漱玉齋。彼時我尚未起身，只聽他在寢室外對芳馨道：“陛下敕旨，昇平長公主殿下修行不易，朱大人可隨時出宮拜候長公主殿下。”

芳馨奇道：“陛下為何有此一命？”

小簡嘿的一聲：“我的好姑姑，昨晚朱大人那樣不給陛下臉面，陛下卻連句重話也沒有說。你當陛下的脾性當真這樣好？那都是長公主殿下事先勸過的。”說罷壓低聲音，“殿下勸陛下，說萬一大人不肯嫁，陛下也不能發怒。姑姑知道，陛下最疼這個小妹，說好不發怒，怎能食言？”

芳馨連忙問道：“陛下昨晚很生氣麼？”

小簡嘆道：“是憋著一股氣，酒略涼了些，就把盞子推在地上了。幸而良辰姑姑是服侍慣的，倒也無妨。今早起身就下了這麼一道敕旨。想來陛下那樣喜歡朱大人，氣過一陣也就不忍再惱了。”

芳馨鬆了一口氣：“那就好。”

小簡冷笑道：“在這宮裡，誰的膽子能大過朱大人？敢當面抗旨？好在有驚無險。漱玉齋該好好燒香還願才是。”

芳馨笑道：“謝簡公公提點。漱玉齋的早膳都齊備了，公公且留下來用了早膳再走。”

小簡道：“不必了，今天李師傅告假，我還得趕回去覆命。告辭了。”

小簡走後，芳馨來叫我起身，見我醒著，便勾起帳幔，一面笑道：“才剛簡公公的話，姑娘可都聽到了？”

我坐起身：“我還奇怪，昇平長公主一個出家人竟管起了男女之事，原來竟是這番緣故。是我失察了。”

芳馨道：“長公主殿下倒是真心為姑娘好。”

我嘆道：“殿下真心待我，我卻對不住她。”

芳馨扶我坐在妝臺邊，輕輕攏住我的長髮，鬆鬆綰了個髻：“日子還長，姑娘若有心，自可好好報答。”

午後，文瀾閣的一個小內監過來稟報，說文瀾閣新收了一批民間的舊書來，請我去清點。剛剛踏進左書房的門，韓復的小徒兒小棒子便將我請了出來：“大人在外面喝茶歇息便好。這些舊書，又是塵又是土，又是蛾又是蠹，大人大病初癒，不能聞這腌臢的氣味。”

我笑道：“這有什麼？先讓我看看這些都是什麼書，不好的可以不必清理修補，也省了你們一重功夫。”

小棒子道：“那也要等奴婢們把書單子開出來，把書擦乾淨了，大人慢慢看不遲。”說著輕輕牽了牽我的袖子，躬身道，“大人請寬坐，奴婢還有一事相求。”說罷將我引到水邊，那裡已擺了一張鋪了繡褥的交椅。池邊的青石上，放著一盞茶和一隻半尺見方的漆盒。

小棒子扶我坐好，親自奉茶，方取過那隻斑駁的漆盒，恭敬道：“大人，這是師傅的遺物，剛剛才從掖庭屬拿回來，請大人過目。”

我接過漆盒，但見上面畫著一紅一藍兩個垂髫小兒在河邊玩耍的情狀。一個靜靜垂釣，另一個探出身子攀扯一支初開的菡萏。一靜一動，甚是可愛。只是這盒子年深日久，多處掉了漆，露出木材的灰白紋理。緩緩揭開盒子，只見裡面放著幾錠散碎銀子，統共也不過二十兩。一隻紅色的錦囊，裡面放著一副小兒初生所戴的長命鎖。鎖上鏨著一個“鉅”字。

我好奇道：“這是何物？”

小棒子垂首道：“奴婢猜想，這大約是師傅的兒子的長命鎖。