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“自然是誇他。強者身邊不留弱者，是不斷淘汰的結果，無論男女。”元澄覺得自己在說好話。

“強者無仁心，也不過是外強中乾罷了，終有一天眾叛親離。”墨紫卻道。

烏延朅的處事原則沒有仁和善，只有殘酷和暴權，這時想來是他一統天下的最大障礙。但烏延朅沒有的，元澄有。元澄不是尋常意義上的好人，但也不是普通定義上的壞人，他做事待人看似隨心所欲，卻因為客觀性，正反兩面都吃得開。絕對的正直，絕對的邪惡，其實是不存在的，都有相反面的空隙可鑽。元澄瞄準的就是這些空隙。所以他能和貪官們周旋，達到自己的目的，對像蕭維魏佳這些又能保持欣賞，樂於合作並給予信任的態度。看元澄身邊就知道，能留下來的，不是貪官流，而是清正流，同時又不古板。

“強者無仁心？”元澄笑望著墨紫，“又是一句警世之言。”

墨紫卻嘆息，“這樣的人卻也可能掌握天下。”

元澄明白她的意思，但什麼話都沒說，因為此時說什麼都還太早。

中宮殿。

王鶴隨宮女往裡走，看到自己的妹妹神情一片冷然，眸中卻有燃燒的怒意，便知她已另有打算。

“皇后娘娘。”他喚回出神的她。

“大哥，我們不能等了。”王皇后開門見山。

王鶴雖然有心理準備，仍禁不住一顫，“娘娘，可否等我與大求那邊再商量一下。”

“我越想越不對勁，宋人分明是懷疑到我們王家身上了，所以才提到爹，並敢陷害我。還有皇上的態度，也讓我心中不安。他從未對我有過半句冷言冷語，今日卻當著眾人喝斥我，若不是有了懷疑，他不會那麼做的。”王皇后和皇帝生活多年，十分了解他。

“但皇上不可能找到證據。”他們行事很小心。

“不，我們不能冒險。他對元澄等人偏愛，早就有跡可尋，要與大求合作對付宋，我覺著已是不可能。而元澄宋墨紫，他們若查出我們和大求的一點蛛絲馬跡，一定會尋根究底，我們的圖謀遲早會被識穿。唯今之計，等他們動，不如我們先動。你立刻找大求王，讓他準備吧。”王皇后面上突現陰狠之色。

王鶴一咬牙，點頭道，“總要走到這一步，宋人在這兒始終有隱患。那你今晚動手？”

“是。”王皇后勾出一抹冷笑，“宋人不是送上了幾尾鮮魚嗎？正好。一次嫁禍不成，難道兩次還嫁禍不成？御醫院全是我們的人，這段時間一直照我的意思給皇帝進補，也該下點猛藥了。二十多年夫妻情份他可以不顧，一心放在蕭明柔那小妖精身上，就別怪我心狠手辣。”

王鶴還有最後一點猶豫，“父親他老人家其實並不贊成。”

王皇后立擺手，“父親眼裡我們始終是長不大的孩子，但我們王家人才濟濟，比武姓不知出色多少。昔有武則天，今日也可有我，為王家開啟最尊貴之路。待事成之後，我們再接他老人家來享福不遲。”宋墨紫說謊，父親是不會死的。他才華蓋世，天下第一聰明人，怎麼會和喪家之犬在一起？

王鶴一向遵從這個聰慧非常的妹妹。她在二十年中不動聲色令皇帝子嗣單薄，牢牢掌握後宮，到後來對朝政瞭若指掌，借王家在官場的力量暗中培養了自己的勢力，有心要和武則天一比高下，是個了不得大志向的女子。

“那我等娘娘的訊息。”十年之功，就看現在。王鶴彷彿聽到緊鑼密鼓，腳步也不由匆匆。

宮女上來，手中托盤上兩個碗，一個紫砂雕龍小藥盅，“娘娘，御醫院送來的。”

王皇后一甩袖，看都不看那托盤一眼，往外走，“去御書房。”

第二天一早，百官上朝，卻被急告皇帝得了重病，無法早朝了。

一石激起千層浪。

滿朝沸沸揚揚，訊息傳到元府時，還熱得發燙。

帶訊息來的，是一牆之隔的鄰居，蕭維。

他說：“御醫們只道，皇上得了一種怪病，身體忽冷忽熱，氣虛無力，還需進一步確診。”

訊息涼在元澄的筆尖。他正寫字，十分從容不迫。

墨紫在一旁看書，聞言放下書本，“昨天還好好的，今天就病了，還查不出病因，有點奇怪。”

“我也覺得過於巧合了。”蕭維峰眉成崖，“昨日皇后害辰妃娘娘落水，引起了皇上的反感，今天一早皇上就病得不輕，實在蹊蹺。”

“你可曾見到皇上？”元澄問。

“我想探視，皇后不允，