城很多地方都與從前不一樣了，繁華和氣派早已不是七八年前可以比的。不過隱藏在鬧市角落裡的何記布莊，卻依然保持著原來的模樣，我大概有六年沒有來過這兒了。

天眷三年已來，等到今年冬天，我也要過在古代的二十二歲生日了。

秀娥扶著我踏過門檻，邊提醒道：“娘子小心。”我左右打量了幾眼，那座紫檀牡丹刺繡屏風被一座山水屏風取代，除此之外，店裡的陳設佈局與當年幾乎無異。

在外頭看店的是一個十七八歲的少女，秀娥側身，頗為感慨的說：“娘子第一次來這兒時，她還是個五六歲的小孩呢。”我點頭微笑，嘆道：“是啊，時間過得的確很快。”

那少女正欲起身迎客，山水屏風後傳來一陣陣輕笑聲，旋即有兩名女子交談著走了出來。我瞟了一眼後，便把目光落在擺放整齊的布料上，心裡構想著要給迪古乃做一雙什麼樣的襪子呢。

卻聞得背後一聲驚呼：“你是……秀娥姑姑？”

我詫異扭頭，不覺微微一愣，手上的綢緞如流水般瞬間滑落。

方才還驚奇的望著秀娥的女子，此刻已大步走了過來，兩雙玉手牢牢抓住了我的胳膊，“歌兒姐姐，你怎麼在這兒？”我回過神來，笑答道：“這裡是布莊，海棠來這兒做什麼、我也就來這兒做什麼。”

海棠早已嫁做人婦，如今的梳妝打扮，自然是與當年不同了。不過雖為婦人了，她俏麗的面龐上，依舊有一抹稚嫩和俏皮揮之不去。畢竟她今年，也還是個不到二十歲的少女。

她半天無語。隨後又驚又喜道：“只是兩年多未見姐姐，今兒乍然看到姐姐，有些難以置信呢。”說完將目光落在我的面紗上。遲疑了一下問：“姐姐為何要……”我搖搖頭，拍了拍她的手，輕聲道：“有些事情。你二哥大概也和你說過了……還有，你今兒遇見我的事。回去後可別告訴你二哥。”

海棠“嗯”了一聲，我笑道：“那你快回去吧，我買完東西，也要趕緊離開了。”

卻見遠處有人影靠近，我淡淡一瞥，千般滋味一起湧上心頭，雙腳不自覺的挪動起來。嘴上道：“海棠你慢慢逛吧，姐姐先回去了。”

“海棠，這位是你朋友嗎？”一溫柔似水的聲音響起，我的雙耳，竟無法拒絕它的傳入。這般動聽，也許無人可以抵擋，無人可以躲得掉。

海棠從身後拉住我，秀娥看了眼款款走來的徒單桃萱，表情也有一瞬間的錯愕。海棠回頭和徒單桃萱說了幾句，又輕聲跟我說：“姐姐先別急著走。海棠有些話……想說給姐姐聽。”

茶樓雅間中，我與海棠靜坐相對，秀娥守在珠簾外，不時擔憂的看我一眼。

海棠為我斟了一杯茶。雙手平舉至我面前，我推卻道：“你放下吧，我自己會喝的。”她執意不肯，笑道：“這是海棠該敬嫂嫂的。”我眉心微蹙，撇開臉道：“你這一聲‘嫂嫂’，我萬萬擔不起。”

她微微嘆氣，放下茶盞，握著我的手說：“姐姐與二哥情深似海，如何擔不起這二字。二哥看重姐姐，海棠自然也得敬重姐姐，畢竟能拴住二哥身心的人，也只有姐姐你了。”

我聽得不是滋味，又想到之前徒單桃萱的出現，她倆應該是一同出門逛街。小姑子和嫂嫂，海棠似乎與徒單桃萱處的很好。那她此刻把我帶到這裡，又是想和我說些什麼，雖然不懂，但肯定不僅僅是方才那幾句看似中聽的話了。

海棠見我不說話，盯著我笑道：“姐姐似乎很不想看到桃萱。”我未語，她看我一會兒，輕聲嘆道：“其實桃萱……也是很可憐的……”

我心微動，目光落在透著微亮的窗子上，遲疑道：“他們……圓房了嗎？”海棠搖搖頭，我收回目光，一時不知是喜是憂，又問：“你父王他們知道嗎？”

她繼續道：“他們不知道……桃萱雖得府裡眾人寵愛，但她到底是二哥的妻子，凡事不敢也不會忤逆二哥。”

桃萱沒有把此事告知遼王夫婦，原也是意料之中的。這個時代，女人都是以丈夫為大，何況她又是一個教養良好的名門閨秀。這樣的事，只怕也是羞於啟齒的。

我低聲問：“你曉得這些，是徒單桃萱告訴你的？”海棠道：“她和我也算是表姐妹，有些話她不好與別人講，有時我回去了，她難過時就會和我訴訴苦。”我拾起茶盞，一面喝茶一面道：“她很喜歡你二哥？”

海棠輕輕頷首，“雖然她和二哥的婚事是父母之言，但桃萱一直都很喜歡二哥。大概是還小的時候，她曾經和二哥學過騎馬，那時我還小，不懂她看