鴨蛋——白操心了。

燭影沉沉，薰風晚靜，芙蓉帳下，明甫和虞氏並坐在床邊，腳下，還趴著一隻細犬。

明甫說：“咱們給它起個名兒吧。”

虞氏低頭沉吟一陣，說：“你瞧他胸口哪簇白毛，像不像白色的胸花？”

明甫歪頭認真地看了看，點頭說：“就叫小白花吧。”

虞氏“嗯”了一聲，揉了揉小白花的腦袋：“我以為你也會怕它呢。言兒就怕它得很。”

明甫想起一段悠然往事，笑容淡淡的：“我以前，和子鈺養過一隻狼犬。”

虞氏沒講話，明甫自顧自地比劃著：“比小白花還有大一圈，但是腿很短，又愛睡覺，我們叫它連小困。”說著，從袖子裡找出一塊犬形的玉佩，遞給虞氏看。

虞氏拿過玉犬，也沒細看，只用流蘇墜子逗弄著小白花，悶悶問：“你是因為連小困才喜歡小白花嗎？”

明甫微微一愣，忽然明白過虞氏的意思，默默伸出手，磨蹭了半天才覆在虞氏的手上，說：“初寧年的中秋，襄陽侯府晚宴上，大家制燈猜謎作樂，你挑了一盞蘭花燈，解下謎籤，只念了一遍就道出了謎底，那隻蘭花燈正是出自我手。”

一抹訝異浮上虞氏的眉，抬頭看著明甫，本就不善言辭的她現在這個情形更是沒說出一句話來。她以為，他第一次見她，便是洞房花燭夜的時候。

明甫想起年輕時那一次心動，微微一笑：“以前這裡叫影水居，那次晚宴回來，我就改成了漪蘭居，牌匾上的字兒是我那天夜裡寫的。可能從那夜，我心裡就種下念想，希望漪蘭居的女主人，是猜出我蘭花燈謎的女子。”

虞氏眼睛裡熱熱的，垂首不語，小白花適時叫了兩聲。

明甫與虞氏並排坐著，拘謹得像洞房花燭夜的新人，一腔子心事如流水般緩緩道出：“那時子鈺離開我已經兩年，我和子鈺都是心思重的人，爭執免不了，可誰知道，一次我以為平常的吵架竟讓她一怒之下回了孃家，還因此病死。是我把她逼死了。”

虞氏小聲勸道：“誰家的公婆不吵架，不生悶氣，你別想太多了。”

明甫搖了搖頭：“正是因為是這樣尋常的事，竟然讓子鈺沒了性命，我才覺得心裡更堵。我一直不敢見言姐兒，我怕她問我，我為什麼沒好好照顧她娘。直到現在，我看見言姐兒這樣懂事，我才明白，是我自己太懦弱，既然沒照顧好她娘，該好好照顧她才是。我沒關心到她，她反倒來關操心起我，我真不稱職。”想起錦言勸他的話，明甫忍不住微笑。

虞氏也欣慰莞爾：“言兒是個好孩子。”

明甫的眼神停留在虞氏的面龐上，目中皆是暖意：“後來，打聽到你是虞侍郎家的嫡女，來襄陽是探望家姐路過的，我就想我這番心思得一輩子埋在心裡了，若不是有景朔年那件案子，漪蘭居恐怕得空置了。”想到這兒，明甫真的有些慶幸。

虞氏卻不以為然，把弄著手上的玉犬墜子，挑眉道：“就會說嘴，平日裡總見你去鳴玉軒去梨花房去荷風院，也不常來漪蘭居的。”

明甫的臉紅到耳朵根子，半晌，才說：“我是看你對我淡淡的，每天也不甚開心，聽盈兒講，你是不想嫁給我的，我喜歡你，你卻討厭我，我沒來由的就在心裡跟你賭氣。”

虞氏的臉也變成個燙番茄，被明甫攥住的手也出了汗，於是輕輕抽手出了翻了個面又放進明甫手裡，然後說：“別人說什麼你都信。”

明甫心惴惴真如半大的毛頭小子：“那你是討厭我嗎？”

虞氏好看的薄唇旋即抿起，手指在明甫的手心裡輕輕撓了一下，語氣軟得像棉花：“討厭死你了。”

明甫笑聲朗朗，攬著虞氏靠上他肩頭。

窗外，錦言被皎兮一把扯走，皎兮白了錦言一眼：“少兒不宜。”

“那你快把小白花帶出來，別讓它學壞了。”

“……有本事你自己去啊。”

父親和母親重修舊好，著實讓錦言欣慰了許多天，這些日虞氏的臉上少了冰霜色，多了許多神采，說話也軟了許多，走路也慢了許多，估計這就是傳說中的女人味吧。

老太太向來不待見虞氏，兒媳婦家世煊赫，再得了寵，可得衝擊她在府中的霸權地位了。徐姨娘自不用說，每天在鳴玉軒哭哭啼啼，還唱什麼“最毒負心人”之類的流行戲曲。荷風院兩個新妾，都互相怪罪，成日廝打，明甫見了她們都繞道走。不管外邊幾許風雨，漪蘭居三人一狗總算是一片溫馨太平氣象。

錦言撐著頭