哭泣不止。蓮娘曰：”松姑此去，原非好意，彼久向虎頭山嶺，搬弄飛天雄虎來噬吾與爾焉。“三緘泣曰：”爾不思逃乎？“蓮娘曰：”吾固能逃，但弗利爾，吾不忍爾入虎口，故遲遲於此，乘隙與爾言之。“三緘聞而駭然，跪求援救。蓮娘曰：”松姑異道精通，兼有虎妖相助，吾能逃去，實不能救爾，如之奈何？“三緘曰：”吾與彼何仇，彼必以毒心加我？“蓮娘曰：”異道中人，原與正道不合。且彼欲盜爾精髓，以求速效，爾抵死不如其意，是恨中添恨，仇外添仇，不碎爾屍，其心何滿？“三緘愈駭，牽衣號泣。蓮娘無奈，闢門而遊。突見一線晶光，馥氣凝人，默會移時，知有仙真到此。轉入秘室，謂三緘曰：”洞中仙子已臨，爾有生路，須念吾一番指示，方便數言。他日有成，或可為闡道之一助。“三緘喜甚，謂蓮娘曰：”仙真安在？“蓮娘曰：”爾被毒時，彼自爾救。“三緘於是靜坐以待，蓮娘左右弗離以衛之。

次日，洞外腥風大卷，松姑果偕一巨漢入洞，吼謂三緘曰：“爾為吾配，吾方爾容，倘仍推託如前，虎必噬爾。”三緘不允。巨漢化為虎形，直撲三緘。蓮娘掉身，化作鐵圍，以擋飛虎。松姑怒，手執鐵錘，重若泰山，向圍力擊。圍破，蓮娘無策。凌虛急急呵動道氣，滿洞金光，飛虎、松姑化為黑氣，奔出洞外。凌虛手持斬妖神劍，與之鬥於空際。二妖知不能敵，向西而遁。

凌虛轉回洞內，撥出三緘。三緘叩謝畢，稟及蓮娘，凌虛繪一靈符，與彼吞之，以助法力。蓮娘辭去，凌虛亦渺，三緘望空拜謝。尋途歸裡，父母欣喜不盡，仍命從師館內，禁不外出。

七竅自離三緘府宅，行至中途，忽被狂風將身吹至天半，約有數刻，始落平原。詢其家鄉，已隔數百里，然歸路必由水道，方能便捷。他日行至演水，浪巨不息。眾舟人曰：“殆矣，此江毒龍，每歲一出，必攫人數百，以肆鯨吞。今日浪巨如斯，正彼肆虐時也。”七竅聞之駭，犬臥艙中。無何，舟翻數十隻，呼救者悲聲不斷，慘切堪憐。紫霞真人閒遊天外，見之弗忍，因自嘆曰：“江淮有此毒龍，則水必揚波，人心有此毒龍，則道無所就。吾恨已久，誓必除之。”當即按下雲頭，持劍向空擲之。劍入江內，將毒龍斬首，波浪遂平。演水舟人救活無算，焚香拜謝，陳祭牲酒者，實繁有徒。七竅得以生還，歸程緩緩。

途遇一道，皤然老矣，見七竅而語之曰：“公子觀書，須與三緘同師，方能入道。”言罷飄然竟去。七竅歸，遍訪三緘，未知相聚同堂在於何日。

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第四回　訪友人誤入仙莊　遇蘇子巧生魔障

七竅日思三緘，恨不能一時晤對，因稟告乃母，以為遍訪計。其母禁之曰：“春風滿面，皆為朋友，何必僅以三緘為念。

況吾年已老，兒訪友遠出，原無定所，倘有不虞，恐抱恨終天，悔無及矣。不如就塾從師，早晚得依膝下，以娛老母，是即兒孝之大焉。“七竅曰：”吾親尚康強無恙，待兒出訪，以一月為期，歸里閭時，諒不至庭枯萱草。“乃母見其去心已定，不忍拂之，命彼僕伕載其行李。七竅萱庭辭罷，向長途以遄征。

他日足力疲甚，欲覓一村郭以為歇息之所，東張西望，四顧躊躇。紫霞真人立在空際，知七竅乃虛心子所化，原欲壞道而來，於是按下雲頭，將袖一拂，頃刻霞生霧卷，化長途為江漢。七竅身入是境，亦不問其何地，信步而行。紫霞真人又將林木化作老少道者，往來於霞霧之中。七竅此時正屬迷途莫出，得見道士，暗喜問津有人。然道者往來，絕無一矚目於七竅。

七竅柔聲下氣，執一道者袂而詢曰：“此地何地，往來何人？

祈為指明，以破吾昧。“道者曰：”此地皆仙子所居，名曰仙莊，人惟大道是習，號曰道人。“七竅曰：”仙莊吾不論之，而道人之名，何所取義？“道士曰：”道者天下之大道，未有天地，而大道自在人間，既有天地，而大道賴為人習。人習乎道，道以明人，人道合一，不昧虛靈。故稱習道者為道中之人。“七竅曰：”道有捷徑乎？“道士曰：”大道原無捷徑，始自誠意正心，終則純任自然，以至於至誠地步，所謂不可知之者在此，所謂大而化之者亦在此，何有捷徑之說哉！“七竅聆言，若有會晤，而究不樂其所道，意將去而之他。紫霞欲指明之，以還道根，免使虛無子他年闡道為彼所壞，復驅山石化作臺閣庭堂，待七竅入而息肩，再為點醒。

七竅因厭道士之說，沉沉悶悶，不樂與言，竟向長途奔走不息。未幾，夕陽西墜，山