李小二哼哼兩聲，得意地道：“我們東家拿我當人看，你們東家拿你當狗使。”

小夥計氣白了臉，叫嚷道：“很快你就要流浪街頭了，我看那時候誰是討飯的狗！”

李小二接道：“自然不是你，你是看門狗。”

幾人見兩人鬥起了嘴，也不再聽，上馬向著城西的王記棺材鋪趕去。到了的時候，天色已昏暗起來，到了掌燈時分。王記棺材鋪卻是鐵老漢當家，一把鎖頭擋住了幾個人的線索。

三人下了馬，在門口躊躇了半晌，不知道下步該如何是好。秋螢道：“不如，我去問問左近的人，可知道這家主人住處。”

“入夜來訪，又是非常時刻，總要想一個好點的理由才好去問。”柳長青答道，想必他也早已想到了這點。

秋螢看向何少揚，卻見他徑直走到棺材鋪門前，啪啪啪地拍起了門環。

秋螢道：“姐夫，你莫不是喝多了？這門鎖著呢！裡頭無人，再大力敲也無用。”

柳長青卻幫腔道：“無妨，且敲敲試試。”

秋螢不以為然，站在那裡看著他敲門不止。

過了一會兒，對門的壽衣店有人開啟了門，一個婆子顫巍巍地拄著柺杖走了出來，出聲問道：“幾位可是家中老了人？”

秋螢剛要回嘴，柳長青扯住了她，接話道：“婆婆，是我們的一個同窗家中老了人，我們是幫著採買壽材的。聽說這家鋪子裡有些上好的木材，才特意趕到這裡來採買。怎地是鐵將軍把門？”

那婆子道：“你們不是京城人？”

柳長青道：“乃是密雲人。”

那婆子道：“怪不得。那你們是不是也要幫著採買壽衣？”

柳長青道：“壽衣自然也是要備的，只是我們並沒有被拜託做這件事。而且恐怕京中的壽衣店要貴一些。”

那婆子道：“不貴不貴。你們照顧下我老婆子生意，我老婆子給你們指條明路，不叫你們這趟白跑。”

柳長青看何少揚，何少揚走回來道：“既如此，就去看看吧。”

三人到底還是定了件壽衣才走出了店門，付了銀子後，告知那婆子採買壽材後一齊來拿。

秋螢奇道：“那婆婆叫我們去鐵匠鋪去找找看王老漢的兒媳。莫非王老漢的兒子乃是個鐵匠？”

何少揚搖頭道：“我方才也問了啊，那婆子但笑不語，也不知道是何道理。”

柳長青道：“還是先去棺材鋪看看，再做打算。”

三人又來到鐵匠鋪子，只見鋪子裡火光熊熊，將窗紙映了個透紅，不時有叮叮噹噹的捶打聲有節奏地響響停停。

秋螢正要去正門口，卻被何少揚拉住。柳長青也止住了腳，卻見窗紙上投出兩個人相擁的影子來。

三人悄聲地貓到了窗下，只聽裡面一個粗獷的男聲道：“你莫心急，我先去關了鋪子。”

一個女聲嗓子略略沙啞地道：“你個沒良心的，怎地這麼些日子也不去找我？”

那男人道：“這不是剛出了事麼！我得避避嫌。”

那女人應該就是王老漢的兒媳了，她說道：“又不是你殺了他，你避什麼嫌？”

那男人奇道：“你這話什麼意思？難不成是……是你……”

窗外的三人心中俱是一緊，只聽到那女人嬌笑道：“你瞎扯什麼？那老頭子不是吃滷牛肉死的麼？我要是嫌他礙事，要殺早殺了，何必留到今天？”

那男人道：“我說呢，你也沒這個膽子。不過那老頭子死了可真是襯了我們的心意。以後我們來往就方便多了。你別說，那老頭子死前幾日，見了我目光裡好似都藏著敵意，害的我幾日夜都沒睡好，只想著是不是被他知曉了我們的事情。”

說完似乎是掐了那女人腰上一把，嘴裡埋怨道：“都是你這騷蹄子，每次都浪/叫連連，害得我擔驚受怕。”

柳長青伸手捂住了秋螢耳朵。

作者有話要說：王老漢是被誰害死的？猜一猜……

抽絲剝繭

鐵匠鋪隨之也上了門板，鐵匠與姘頭摳摳摸摸、哼哼唧唧地回了後院行其好事。柳長青拉著秋螢一起站起身來，何少揚正歪著嘴笑。

“姐夫你笑什麼？”秋螢問道，“難不成你聽出了什麼線索？”

“那當然。”何少揚得意地道，“一聽就知道這是一對姦夫淫婦。”

柳長青咳嗽兩聲，又瞅了秋螢一眼，提醒他說話注意。

秋螢不屑道：“這是和尚頭頂生